Il Regno Unito potrebbe affrontare una seconda ondata del bug di vomito invernale, norovirus, ha avvertito l’Agenzia per la sicurezza sanitaria del Regno Unito.
Le ultime cifre mostrano un aumento del norovirus in tutto il Regno Unito, con casi segnalati al massimo livello in più di un decennio. Un cambiamento nei ceppi circolanti significa che coloro che sono già stati malati con norovirus questo inverno sono a rischio di recuperarlo.
Amy Douglas, l’epidemiologo principale di UKHSA, ha dichiarato: “I livelli di norovirus sono ancora eccezionalmente alti e ora con più genotipi che si diffondono allo stesso tempo, le persone potrebbero finire per essere infettate più di una volta in questa stagione”.
I casi confermati da laboratorio nelle due settimane dal 3 al 16 febbraio erano più alti del 29% rispetto alle precedenti due settimane e più del doppio della media di cinque stagioni (168%) per lo stesso periodo di due settimane, gli ultimi dati UKHSA mostrano. Ciò mette la prevalenza ai massimi livelli da quando l’agenzia ha iniziato a segnalare i dati in questo modo nel 2014.
L’impatto è particolarmente grave negli ospedali e nelle case di cura, con casi più alti tra le persone di età pari o superiore a 65 anni.
Douglas ha dichiarato: “Stiamo assistendo ai maggiori impatti in ambienti sanitari e di assistenza sociale, come ospedali e case di cura. I sintomi del norovirus possono essere più gravi negli anziani, nei bambini piccoli e in quelli che sono immunocompromessi. “
Gli ultimi dati mostrano anche uno spostamento nei ceppi circolanti. I casi di ceppo noto come GII.4, che hanno dominato negli anni precedenti, sono aumentati fortemente, che ora rappresentano il 29% dei casi rispetto a solo il 10% tre mesi fa. Finora quest’anno il ceppo GII.17 recentemente emerso è stato dominato, ma ora rappresenta il 59% dei casi, in calo rispetto al 76% dei casi a novembre.
I sintomi comuni del norovirus comprendono nausea e vomito, diarrea, alta temperatura, dolori di stomaco e arti dolenti. Alcune persone, in particolare i bambini piccoli, gli adulti più anziani e le persone con sistemi immunitari indeboliti, hanno maggiori probabilità di sviluppare sintomi gravi, che possono causare disidratazione. Si consiglia a chiunque con questi sintomi di bere molti liquidi per evitarlo.
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UKHSA consiglia a chiunque abbia i sintomi del norovirus di non visitare ospedali e case di cura o di tornare al lavoro, alla scuola o al vivaio fino a 48 ore dopo che i sintomi si sono fermati e di non preparare cibo per gli altri durante questo periodo.
I casi di solito iniziano a diminuire in questo periodo dell’anno poiché il tempo diventa più caldo e le persone trascorrono meno tempo in casa, ma Ukhsa ha affermato che è troppo presto per giudicare se il norovirus ha raggiunto il picco in questa stagione.
Gli esperti di UKHSA stimano che i casi segnalati rappresentano solo una piccola parte delle infezioni effettive. Per ogni caso segnalato alla sorveglianza nazionale, si verificano circa 288 casi nella comunità, suggerendo circa 3 milioni di casi all’anno nel Regno Unito.
