Dozzine di uyghurs sono stati deportati dalla Thailandia alla Cina di fronte agli avvertimenti degli esperti dei diritti umani che dovranno affrontare un alto rischio di tortura, scomparsa e detenzione forzata.
I media locali hanno riferito che diversi camion con le finestre coperte sono stati visti nelle prime ore di giovedì lasciando il Bangkok Immigration Center, dove erano stati tenuti 48 Uyghurs durante i loro oltre 10 anni di detenzione tailandese.
Poche ore dopo, alle 4.48 del mattino, un volo di Cina Southern Airlines non programmato è decollato dall’aeroporto di Don Mueang di Bangkok, ed è atterrato a Kashgar, nella regione cinese dello Xinjiang, circa sei ore dopo, secondo Flightradar24.
Un video pubblicato online ha mostrato un certo numero di uomini ammanettati scortati da un aereo della Cina Southern Airlines.
Il vice premier tailandese Phumtham Wechayachai ha confermato la deportazione, dicendo a Reuters che la Cina aveva assicurato alla Thailandia i 40 Uyghurs cinesi che è tornato giovedì sarebbe stato curato.
“È stato fatto in conformità con la legge tailandese e i principi internazionali. Non ci sono problemi. Saranno curati bene perché sono la loro gente “, ha detto Phumtham. “Ci sono controlli sanitari. Successivamente, verranno mandati a casa. I loro parenti li hanno ricevuti. “
Il governo cinese aveva precedentemente annunciato che un gruppo di 40 “immigrati clandestini” era stato rimpatriato dalla Thailandia. Il ministero della sicurezza pubblica cinese ha affermato di aver allegato “grande importanza” al loro ritorno e il “rimpatrio” era “in linea con le leggi” della Cina e della Thailandia e della pratica internazionale.
Il funzionario della sicurezza non ha menzionato che il gruppo fosse Uyghurs e molti commentatori sui social media sembravano presumere che fossero legati alle fattorie di truffa.
In una conferenza stampa separata, il portavoce del ministero degli Esteri cinese Lin Jian ha respinto le critiche dei “cosiddetti sostenitori dei diritti umani” e ha affermato che tutti i gruppi etnici in Cina hanno goduto di diritti e libertà come cittadini cinesi.
“Alcune forze politiche si sono diffuse bugie riguardanti lo Xinjiang per interrompere l’ordine nello Xinjiang. Siamo fermamente contrari a tale interferenza “, ha detto.
Il primo ministro thailandese, Paetongtarn Shinawatra, ha affermato solo che “la legge, il processo internazionale e i diritti umani” devono essere seguiti.
I 48 detenuti erano tra centinaia di uiguri che sono fuggiti dalla Cina alla fine del 2013 e all’inizio del 2014, viaggiando nel sud-est asiatico con l’aiuto dei contrabbandieri. A molti era stato detto che se avessero potuto arrivare fino alla Malesia, avrebbero potuto essere reinsediati in Turchia.
I gruppi furono arrestati in Thailandia nel 2014 e l’anno successivo 109 furono rispediti in Cina, spingendo le proteste globali. Le fotografie all’epoca mostravano alcune di loro incappucciate, ammanettate e sorvegliate dalla polizia cinese. Altri furono inviati in Turchia.
Il resto è rimasto in custodia tailandese per un decennio. Cinque detenuti sono morti durante quel periodo, tra cui un neonato e un bambino di tre anni.
I detenuti facevano parte di un esodo di Uyghurs in fuga dallo Xinjiang, dove la Cina è accusata di aver commesso violazioni dei diritti umani, compresa l’incarcerazione di circa 1 milione di Uyghurs e altre minoranze musulmane.
Alcuni governi hanno etichettato la repressione come genocidio e le Nazioni Unite hanno trovato che avevano eventualmente crimini contro l’umanità. La Cina nega le accuse.
Elaine Pearson, la direttrice dell’Asia di Human Rights Watch, ha dichiarato di temere che il gruppo restituito ora ha dovuto affrontare “un alto rischio di tortura, sparizione forzata e detenzione a lungo termine in Cina”, avendo già subito un decennio nella detenzione dell’immigrazione in Thailandia.
“Le azioni della Thailandia costituiscono una palese violazione degli obblighi della Thailandia ai sensi delle leggi nazionali e internazionali”, ha affermato Pearson. Ha detto che fino a mercoledì, alti funzionari thailandesi avevano reso molteplici assicurazioni pubbliche che questi uomini non sarebbero stati trasferiti, anche ad alleati e al funzionario delle Nazioni Unite.
Il mese scorso gli esperti dei diritti umani delle Nazioni Unite hanno esortato la Thailandia a fermare la deportazione, sebbene i detenuti erano a rischio di “danno irreparabile” se restituiti.
I funzionari del ministero cinese della sicurezza pubblica hanno affermato che i parenti del gruppo avevano chiesto il loro ritorno. “Loro e le loro famiglie hanno subito gravi danni. I loro parenti hanno ripetutamente chiesto al governo cinese di fornire assistenza in modo che possano tornare all’abbraccio della madrepatria il prima possibile e riunirsi con i loro cari. Promuovere il rimpatrio è un riflesso dell’effettiva protezione della polizia cinese dei diritti e degli interessi legittimi dei suoi cittadini “, ha detto un funzionario.
Molti parenti degli Uyghurs avevano supplicato le autorità di non restituirli in Cina. “Il governo cinese non vuole che il mondo ascolti le loro storie”, ha detto il fratello di un detenuto a The Guardian a gennaio.
“Il governo cinese è sempre paranoico sugli Uyghurs che vanno in un paese sicuro in gran numero e vivono insieme”, ha detto l’uomo, che ha lasciato la Cina nel 2016. “Credono sempre che sia una minaccia … questo è il motivo per cui il governo cinese li vuole indietro”.
All’inizio di questo mese Paetongtarn ha fatto una visita ufficiale in Cina e ha incontrato Xi Jinping a Pechino. I due paesi segnano 50 anni di relazioni diplomatiche.
Peter Irwin e direttore associato per la ricerca e la difesa del progetto Uyghur Human Rights, ha affermato che l’esperienza passata ha suggerito che i 40 sarebbero stati incarcerati.
“Immagino che saranno in prigione per il resto della loro vita”, ha detto. “Lo sappiamo perché questo è stato il caso per le persone che sono state deportate in precedenza – semplicemente non ne senti. Il governo cinese tratta le persone che cercano di fuggire dal paese come criminali … non c’è assolutamente modo, dal mio punto di vista, che queste persone saranno trattate in modo equo. “
