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Tim Bontemps
NEW YORK-Dopo che i 76ers di Filadelfia hanno lasciato la loro nona partita consecutiva mercoledì sera, una sconfitta 110-105 contro i New York Knicks al Madison Square Garden, Paul George ha esposto la sua recente decisione di fermare il podcasting, dicendo che si trattava di mettere la sua attenzione a “cercare di riunire questa squadra”.
“Era più così solo per concentrarsi qui”, ha detto George, che aveva 25 punti, 8 rimbalzi e 7 assist in 42 minuti contro i Knicks, una partita che ha visto Filadelfia radunarsi da 19 in giù per prendere il comando in ritardo prima di non essere all’altezza. “Non sono stato il più sano, quindi ha solo messo un sacco di lavoro per ottenere il mio corpo il più sano possibile, e per tenersi a fuoco ovviamente di essere qui e cercare di girare le cose qui e il focus completo è cercare di riunire questa squadra.
“Ma dobbiamo darci una possibilità. Prendilo una partita alla volta, ma dobbiamo darci la possibilità di vedere cosa possiamo fare lungo il tratto.”
Mercoledì è stato uno spettacolo molto diverso rispetto al pestaggio assoluto di lunedì per mano dei Chicago Bulls di Filadelfia, dove i 76er sono seguiti da ben 50 punti e non erano competitivi praticamente dal suggerimento di apertura.
Dopo quella partita, George – che ha pubblicato il suo ultimo episodio di “Podcast P con Paul George” prima di quella mattina – ha detto che i 76er non hanno mostrato alcun segno di una squadra che gareggeranno. Non abbiamo le abitudini che un campione o una squadra contendente ai playoff avrebbero avuto.
“Ad essere onesti, in questo momento è un po ‘inverosimile.”
Mentre la sconfitta dei 76er mercoledì sera ha esteso la loro serie perdente oltre le tre settimane, almeno questo è stato un passo nella giusta direzione.
E per George – che ha avuto il suo miglior gioco in un mese – è arrivato dopo il suo annuncio, a cui ha detto che stava pensando da tempo.
“Era qualcosa che mi faceva un po ‘in testa un po’ solo a causa della nuova città, abituato a Filadelfia”, ha detto George. “È appena arrivato al punto in cui era come, ‘Va bene, questo è il momento di fare un passo indietro per un secondo.'”
Con le reti di Brooklyn che perdono attraverso la città rispetto all’Oklahoma City Thunder, i 76er rimangono insigniti al sesto posto nella lotteria della NBA e 2,5 partite indietro dei Bulls per il decimo e ultimo play-in nella Conferenza orientale.
Se la scelta di Filadelfia atterra tra i primi sei nella bozza della NBA di giugno, i 76er lo manterranno, il risultato di un commercio nel 2020 con il tuono.
Se atterra da 7-30, andrà invece a Oklahoma City.
Durante questa stagione, l’attenzione per i 76er è stato nel tentativo di fare una corsa e di ottenere il loro Big 3 di George, Tyrese Maxey e Joel Embiid tutti in campo. Ora, però, è improbabile che tutti e tre porteranno di nuovo insieme il campo in questa stagione.
Embiid è stato fuori per una seconda partita consecutiva mercoledì e continua a conferire con i medici – insieme ai 76er – dopo aver subito l’imaging lunedì sul suo fastidioso ginocchio sinistro.
Un aggiornamento sul suo stato e se sarà chiuso per la stagione, è previsto nei prossimi giorni.
George, nel frattempo, ha ammesso di aver giocato le ferite da solo, mentre Maxey ha a che fare con un infortunio a destra che ha subito durante la perdita di sabato contro le reti che hanno influito sulla sua gestione e sparatoria.
“Fa male”, ha detto Maxey, che 30 punti e 5 assist contro i Knicks ma ha sparato a 12 per 32 dal pavimento, compresa la mancanza di tutti e 10 i suoi tentativi di 3 punti. “Ma starò bene.”
