I manifestanti in Bangladesh hanno spodestato il leader autoritario di lunga data, Sheikh Hasina, ad agosto.
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Michael Kugelman è direttore del South Asia Institute presso il Wilson Center di Washington, DC Questo articolo è pubblicato come parte di NPR’s 2024 Anno delle elezioni globali serie.
È successo molte volte in Asia, Medio Oriente e oltre: milioni di persone – offese dallo stress economico, dalla repressione, dalla corruzione e dall’impunità – lanciano un movimento che spodesta il loro governo autocratico dal potere.
È successo di recente in Bangladesh, l’ottavo paese più popoloso del mondo. L’estate scorsa, gli studenti si sono mobilitati contro quelle che consideravano quote di lavoro ingiuste. Dopo che le forze di sicurezza hanno represso brutalmente il loro movimento, il loro movimento si è trasformato in una campagna antigovernativa di massa culminata con la cacciata del primo ministro Sheikh Hasina.
Anche se i movimenti per il potere popolare sconvolgono la politica, spesso non riescono a produrre un cambiamento democratico duraturo. Il Bangladesh ha la possibilità di rappresentare un’eccezione, ma non sarà facile.
I risultati contrastanti del potere popolare
Nel febbraio 1986, dopo le proteste popolari, il presidente filippino Ferdinand Marcos fuggì dalle Filippine e arrivò alle Hawaii.
Alberto Márquez/AP
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Nel febbraio 1986, dopo le proteste popolari, il presidente filippino Ferdinand Marcos fuggì dalle Filippine e arrivò alle Hawaii.
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Il concetto di potere popolare è nato nelle Filippine nel 1986, quando le proteste di massa hanno spodestato il dittatore Ferdinand Marcos. Ciò inaugurò un lungo periodo di democrazia. Ma nel 2022 la famiglia Marcos è tornata al potere. Il figlio di Marcos è stato eletto presidente a seguito di una campagna che ha utilizzato revisionismo e disinformazione per negare il governo repressivo di suo padre.
Gli esempi più recenti hanno avuto ancora meno successo. Le “rivoluzioni colorate” avvenute in Asia Centrale all’inizio degli anni 2000 non hanno eliminato i deficit democratici che oggi affliggono la regione. Il movimento della Primavera Araba negli anni 2010 non ha impedito il riemergere di dittatori in Medio Oriente e Nord Africa.
Nell’Asia meridionale, vicino al Bangladesh, un movimento pro-democrazia in Pakistan ha posto fine al governo militare nel 2008, ma oggi l’esercito pakistano rimane un attore politico dominante. E dopo che le proteste di massa per la cattiva gestione economica hanno spodestato il presidente dello Sri Lanka Gotabaya Rajapaksa nel 2022, gli è succeduto un alleato, Ranil Wickremesinghe, che ha schierato nel suo gabinetto i lealisti di Rajapaksa. Le elezioni presidenziali di quest’anno offrono qualche speranza: hanno catapultato al potere Anura Kumara Dissanayake, che rifiuta il governo dei Rajapaksa e sostiene con forza le proteste del 2022.
Tuttavia, alcuni srilankesi si preoccuperanno della buona fede democratica del suo partito: un tempo era un violento gruppo ribelle maoista e sosteneva incondizionatamente la brutale campagna del governo contro i tamil, il più grande gruppo di minoranza etnica dello Sri Lanka, nel ventennio del paese. guerra civile.
Il premio Nobel per la pace Muhammad Yunus torna in Bangladesh da Parigi dopo la rivoluzione scoppiata nel suo paese ad agosto. Ora è il leader ad interim del paese.
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Nessuna visione chiara sulla via da seguire
Ci sono molte ragioni per credere che il Bangladesh non riuscirà a contrastare la tendenza del cambiamento politico senza il consolidamento democratico. La cacciata di Hasina ha lasciato vuoti sia politici che di sicurezza, dando più spazio ai radicali religiosi. Ad esempio, un leader terrorista ispirato da Al-Qaeda è stato rilasciato dal carcere in agosto con tutte le accuse ritirate, decine di giovani hanno marciato per Dhaka in ottobre chiedendo l’instaurazione di un califfato islamico e sono stati diffusi video affioramento di giovani ragazzi del Bangladesh che si impegnano nella jihad.
Inoltre, con Hasina, che ha governato per 15 anni consecutivi, ora fuori dal quadro politico, la politica del Bangladesh è rimasta in uno stato di grande instabilità. Il Partito nazionalista del Bangladesh (BNP), il principale rivale della Awami League, vuole tornare al potere. Ma era altrettanto repressivo quanto la Lega Awami quando era in carica negli anni ’90 e 2000.
L’esercito, che organizzò colpi di stato nei primi anni del Bangladesh, rimase nelle caserme durante il governo di Hasina. Ma il grande vuoto politico del paese ha spinto l’esercito ad assumere un ruolo politico di primo piano; il capo dell’esercito ora commenta pubblicamente la politica. Ciò ricorda in parte il periodo tra il 2006 e il 2008, quando i militari influenzarono pesantemente il precedente governo ad interim.
Purtroppo non esiste una visione politica chiara o un consenso sulla via da seguire per un Bangladesh post-Hasina. I leader della protesta sono stati spinti dal singolare obiettivo di spodestare l’ex dittatore, senza alcun piano “del giorno dopo”. Il BNP vuole elezioni anticipate, ma altri vorranno rimandare. I leader della protesta potrebbero volere più tempo per formare un partito politico. L’esercito potrebbe aver bisogno di tempo per garantire il ripristino della legge e dell’ordine. Il governo ad interim vuole dare priorità alle riforme: una mossa saggia in una nazione in cui le istituzioni pubbliche sono afflitte da corruzione, nepotismo e generale inefficacia.
Ma i partiti politici di lunga data e altri interessi acquisiti potrebbero opporsi alle riforme, temendo che le riforme possano smantellare il sistema che li ha aiutati a mantenere il potere e il clientelismo. Più in generale, l’assenza di un calendario chiaro per le elezioni e di una transizione politica più ampia aumenteranno l’incertezza e, nel tempo, potrebbero rischiare ulteriori disordini. Inoltre, se il governo ad interim dovesse attuare riforme significative, un’eventuale elezione potrebbe produrre un governo che decida di invertirle.
Il governo ad interim si trova in una situazione difficile
In definitiva, il governo ad interim si trova in una situazione difficile: ha fissato aspettative pubbliche altissime con piani profondamente ambiziosi per riforme su larga scala e democratizzazione. Ma se il processo di riforma rallenta e se la traballante economia del Bangladesh non migliora, la pazienza del pubblico potrebbe iniziare a indebolirsi nei confronti di un’amministrazione che per ora gode di ampio sostegno. Dopotutto, non è eletto e quindi non ha un mandato pubblico.
Eppure, nonostante tutto ciò, c’è ancora qualche speranza per la democrazia del Bangladesh grazie all’emergere di nuovi potenti attori politici determinati a ripristinarla. Tra questi figurano i leader studenteschi delle proteste che hanno spodestato Hasina, alcuni dei quali ora prestano servizio nel governo ad interim. Questa amministrazione comprende anche rispettati attivisti per i diritti umani e altri che chiedono riforme democratiche.
Questi leader hanno ispirato legioni di giovani del Bangladesh – una fascia demografica dominante in una nazione con un’età media di 25 anni – a manifestare il loro impegno per il progresso della democrazia. Dopo la cacciata di Hasina, hanno fatto la guardia per proteggere i templi indù dagli estremisti, hanno diretto il traffico sulle strade abbandonate dalla polizia, hanno ripulito i danni dagli scontri di strada, hanno restituito denaro e armi saccheggiati e hanno dipinto murales a favore della pace.
Il governo ad interim è guidato dal premio Nobel per la pace Muhammad Yunus, uno dei più importanti sostenitori della democrazia del paese. Esercita un profondo rispetto da parte dei suoi compatrioti, in particolare dei giovani del Bangladesh. Gli esempi abbondano – da Vaclav Havel in Cecoslovacchia a Kim Dae-jung in Corea del Sud – di dissidenti che prendono il potere e contribuiscono a consolidare la democrazia. Non si può escludere che Yunus e i leader studenteschi formino un nuovo partito per affrontare i leader politici dinastici e decisamente antidemocratici del Bangladesh.
Superare la politica tossica
Un manifestante ferito viene portato per cure al Dhaka Medical College Hospital durante uno scontro con la polizia e i manifestanti il 4 agosto.
Zabed Hasnain Chowdhury/NurPhoto tramite Getty Images
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Per spostare l’ago della bilancia, i nuovi leader del Bangladesh dovranno superare le politiche tossiche che hanno contribuito alla scivolata autoritaria del Paese. Ma corrono il rischio di rimanervi invischiati invece di trascenderli. Yunus era uno dei critici più feroci di Hasina. Gli oppositori e i sostenitori del precedente regime non lo vogliono al potere, il che potrebbe intensificare la politica aspramente polarizzata del paese.
Nel frattempo, i leader della protesta hanno affermato che torneranno in piazza se le loro richieste politiche non verranno soddisfatte. Hanno insistito sul fatto che il governo non dovrebbe avere alcuna impronta militare – eppure, con l’attuale vuoto politico, probabilmente questo non è nei piani. Ciò significa che non si possono escludere nuovi scontri.
Inoltre, qualsiasi sforzo promettente compiuto da questi nuovi attori politici rischia di essere eclissato dal radicamento di vecchi problemi che riemergono e ostacolano la democratizzazione – come una rinnovata ingegneria politica da parte dell’esercito, l’intensificarsi dell’inimicizia tra la Awami League e il BNP, o nuove campagne di violenza. scatenato da estremisti religiosi incoraggiati.
Leader e sostenitori del Partito nazionalista del Bangladesh protestano a Dhaka l’8 novembre.
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L’opera incompiuta del potere popolare
I movimenti per il potere popolare spesso falliscono perché non riescono ad affrontare gli ostacoli strutturali alla democratizzazione – come controlli insufficienti sulla repressione e sull’impunità, così come l’assenza di percorsi verso la politica per coloro che sono al di fuori dell’élite politica radicata. In effetti, portare avanti la democrazia in Bangladesh è un’impresa ardua. Richiede il ripristino della legge e dell’ordine e il rafforzamento dei diritti umani; porre fine alla politica di punizione; avviare riforme che depoliticizzino e creino maggiore responsabilità nelle istituzioni pubbliche; e infine tenere elezioni libere ed eque.
Per molti bengalesi, un movimento di massa guidato dai giovani di successo ha distrutto un lungo malessere e acceso un ritrovato ottimismo sul futuro del paese. Il tempo dirà se tale sentimento sarà premiato. Se questo ottimismo finirà per rivelarsi fuori luogo, il Bangladesh – anche dopo Hasina – sarà l’ultimo promemoria del crollo globale della democrazia e del lavoro incompiuto del potere popolare.
