Jamie Oliver ha ritirato dalla vendita il suo libro per bambini dopo la condanna da parte delle comunità delle Prime Nazioni secondo cui il romanzo fantasy è offensivo e dannoso.
Domenica la Penguin Random House UK ha notificato al Guardian che Billy and the Epic Escape sarebbe stato ritirato dalla vendita in tutti i paesi in cui detiene i diritti, inclusi Regno Unito e Australia.
Oliver, che ora è in Australia per promuovere il suo ultimo libro di cucina, ha rilasciato una seconda scusa.
“Sono devastato per aver offeso e mi scuso con tutto il cuore”, ha detto il famoso chef britannico in una nota.
“Non è mai stata mia intenzione interpretare male questa questione profondamente dolorosa. Insieme al mio editore abbiamo deciso di ritirare il libro dalla vendita”.
L’editore di Oliver ha affermato di assumersi la piena responsabilità dell’errore di valutazione.
“La nostra missione alla Penguin Random House UK è creare libri per tutti e da questo impegno deriva un profondo senso di responsabilità”, si legge nella dichiarazione dell’editore.
“È chiaro che i nostri standard editoriali non sono stati all’altezza in questa occasione, e dobbiamo imparare da ciò e intraprendere azioni decisive. Tenendo questo in mente, abbiamo concordato con il nostro autore, Jamie Oliver, che ritireremo il libro dalla vendita”.
La Commissione nazionale per l’istruzione degli aborigeni e delle isole dello Stretto di Torres (Natsiec) ha lanciato un appello per ritirare il libro. Il sostegno è arrivato da importanti figure letterarie indigene, tra cui l’autrice ed editrice di Wiradjuri, la dottoressa Anita Heiss, e l’autrice di libri per bambini Kooma e Nguri, Cheryl Leavy.
Natsiec ha condannato il libro pubblicato nel Regno Unito definendolo “dannoso” e “irrispettoso” e ha accusato Oliver di contribuire “alla “cancellazione, banalizzazione e stereotipizzazione dei popoli e delle esperienze delle Prime Nazioni”.
Billy and the Epic Escape è ambientato in Inghilterra, ma fa un breve soggiorno ad Alice Springs, dove il cattivo del romanzo rapisce una giovane ragazza delle Prime Nazioni che vive in affidamento in una comunità indigena.
Il libro è stato condannato in Australia per aver perpetuato stereotipi dannosi e “banalizzato storie complesse e dolorose”.
L’amministratore delegato di Natsiec, Sharon Davis, ha criticato le implicazioni in un capitolo intitolato To Steal a Child secondo cui le famiglie delle Prime Nazioni “sono facilmente influenzabili dal denaro e trascurano la sicurezza dei loro figli”.
“[It] perpetua uno stereotipo razzista che è stato utilizzato per giustificare l’allontanamento dei bambini per oltre un secolo”, ha affermato Davis.
“Questa rappresentazione non solo è offensiva, ma rafforza anche pregiudizi dannosi”.
Il libro conteneva anche errori nel tentativo di Oliver di utilizzare parole indigene tratte dalla lingua Arrernte di Alice Springs e dal popolo Gamilaraay del NSW e del Queensland.
Oliver e il suo editore hanno detto al Guardian Australia che non ha avuto luogo alcuna consultazione con alcuna organizzazione, comunità o individuo indigeno prima della pubblicazione del libro.
Leavy, il cui primo libro per bambini, Yanga Mother, affronta la storia delle generazioni rubate, ha affermato che la decisione di ritirare il libro è stata quella giusta.
“Permette alla Penguin Random House di costruire rapporti con le comunità delle Prime Nazioni e raccontare storie migliori”, ha affermato.
“È giunto il momento che la Penguin Random House collabori con i consiglieri delle Prime Nazioni per mettere in atto misure strutturali che impediscano che ciò accada di nuovo”.
