L’industria del miele si trova ad affrontare nuove richieste di revisione della propria catena di approvvigionamento dopo che oltre il 90% dei prodotti campionati acquistati da grandi rivenditori britannici non hanno superato test di autenticità pionieristici.
La filiale britannica dell’Honey Authenticity Network ha inviato il mese scorso 30 campioni dalla Gran Bretagna per un nuovo test commerciale basato sui profili del DNA del miele genuino. Cinque provenivano da apicoltori britannici e 25 da grandi rivenditori, compresi i supermercati.
Dai test è emerso che 24 dei 25 vasetti di miele provenienti dai rivenditori erano considerati sospetti. Tutti e cinque i campioni provenienti da apicoltori britannici sono stati considerati autentici.
Gli importatori di miele nel Regno Unito e alcuni esperti mettono in discussione l’affidabilità di tali test, ma questo è l’ultimo gruppo di test che suggerisce quella che potrebbe essere un’adulterazione diffusa nella catena di approvvigionamento del miele, con alcuni prodotti sospettati di essere riempiti con sciroppo di zucchero più economico.
La British Honey Importers and Packers Association (BHIPA) ha affermato che per salvaguardare la catena di approvvigionamento è necessario utilizzare una valutazione del “peso dell’evidenza”. Ha affermato che la “stragrande maggioranza” del miele venduto nel Regno Unito era di altissimo livello.
Un’indagine dell’UE pubblicata lo scorso anno ha rilevato che il 46% dei prodotti importati campionati erano sospettati di essere fraudolenti, compresi tutti i 10 campioni di miele provenienti dal Regno Unito.
L’UE sta lavorando su tecniche di test avanzate per individuare le frodi nel miele e ha approvato una nuova legislazione per fornire una migliore etichettatura del paese di origine sui vasetti di miele.
Lynne Ingram, apicoltrice del Somerset e presidente dell’Honey Authenticity Network UK, ha dichiarato: “Il mercato è invaso da miele adulterato importato a basso costo e questo sta minando l’attività dei produttori di miele genuino. Il pubblico viene disinformato perché compra quello che pensa sia vero miele”.
Il Regno Unito è uno dei maggiori importatori di miele cinese a basso costo, noto per essere preso di mira dai truffatori. Gli importatori di miele affermano che le catene di approvvigionamento e la provenienza sono attentamente controllate, ma non c’è consenso su come dovrebbero essere applicati i test tecnici o su quali siano i più affidabili.
L’istituto di ricerca Celvia in Estonia, che è in parte di proprietà dell’Università di Tartu, ha sviluppato la sua nuova metodologia per il test del DNA del miele con il sostegno del Fondo europeo agricolo per lo sviluppo rurale dell’UE. La composizione del DNA del miele viene confrontata con un database di oltre 500 mieli genuini, di cui circa la metà provenienti dall’Estonia.
Kaarel Krjutškov, direttore del laboratorio Celvia, ha affermato di ritenere che i test siano stati validi, nonostante le critiche di altri esperti secondo cui il database del miele non era sufficientemente completo e che un test non era sufficiente per stabilire l’adulterazione.
L’analisi Celvia esamina sequenze di DNA comprese tra 10 e 20 milioni in campioni di miele, utilizzando l’apprendimento automatico per rilevare deviazioni dai profili dei mieli di riferimento autentici. “È sorprendentemente facile distinguere tra i prodotti falsi e quelli autentici”, ha detto Krjutškov. “È un divario enorme”.
Paul Horton, apicoltore e proprietario di Apidae Honey nel Lincolnshire, è stato tra i produttori il cui miele è stato testato dal laboratorio Celvia e confermato genuino. Ha affermato che è necessario un regime di test migliore e che il Regno Unito dovrebbe introdurre l’etichettatura del paese di origine su tutto il miele.
Ha anche affermato che più supermercati dovrebbero promuovere il miele britannico: “Vendevamo il nostro miele sfuso agli imballatori che rifornivano i supermercati. Quel mercato si è ridotto perché i supermercati non vendono più così tanto miele britannico”. Horton ha detto di essere preoccupato che gli acquirenti possano perdere la fiducia nel miele del supermercato. Ha detto: “Dobbiamo solo segnalare loro qual è il vero miele britannico di qualità”.
Il laboratorio Celvia ha recentemente analizzato anche i mieli raccolti nei negozi tedeschi dall’Associazione europea degli apicoltori professionisti (EPBA). In questi test, 25 campioni su 30 fallirono e in Germania i risultati furono ampiamente pubblicizzati.
dopo la promozione della newsletter
Bernhard Heuvel, presidente dell’EPBA, ha dichiarato: “I consumatori pagano per un prodotto che non è nemmeno lontanamente paragonabile al miele. Stiamo inviando i risultati alla polizia perché questo è un crimine e deve essere trattato come un crimine”.
L’associazione ha analizzato il costo di una parte del miele importato in Europa, che viene commercializzato a soli 80 centesimi al chilogrammo. L’associazione non ritiene possibile per gli apicoltori di nessun paese produrre miele a prezzi così bassi.
Supporta anche un’iniziativa, Clean Up the Honey Market, che ha recentemente filmato sotto copertura durante una mostra alimentare internazionale a Parigi. Ai suoi investigatori i rappresentanti delle vendite di miele stranieri hanno detto che il prodotto con il prezzo più basso era per il mercato del Regno Unito, perché era meno probabile che fosse sottoposto a test rigorosi.
La Food Standards Agency del Regno Unito ha riconosciuto che il miele è diventato un bersaglio di adulterazione, ma afferma che i protocolli di test sono spesso contestati. Sta collaborando con ricercatori, industria del miele, rivenditori e organismi internazionali per migliorare i metodi di test di autenticità.
Il BHIPA ha dichiarato: “Siamo fermamente convinti che la stragrande maggioranza del miele consumato nel Regno Unito sia di qualità molto elevata e non sia fraudolento.
“In passato abbiamo sollevato notevoli preoccupazioni sulla veridicità dei test utilizzati poiché non sono gestiti in modo indipendente e continuano a basarsi su set di dati discutibili e non verificati provenienti da laboratori commerciali, che discriminano i mieli provenienti da determinate aree geografiche”.
Ha affermato di aver considerato simili precedenti affermazioni, che a suo dire erano state ritenute “del tutto prive di fondamento”. Ha aggiunto che ritiene che il precedente studio dell’UE manchi di “veridicità” e che i test utilizzati non siano stati riconosciuti per l’applicazione.
Il BHIPA ha dichiarato: “Rimaniamo favorevoli a qualsiasi test che aiuti a eliminare la potenziale vendita di miele di qualità inferiore nel mercato del Regno Unito, ma la loro metodologia, base scientifica e applicazione devono essere adatte allo scopo e convalidate in modo indipendente prima che possano essere riconosciute per l’applicazione. .”
Devina Sankhla, consulente per le politiche alimentari presso il British Retail Consortium, ha dichiarato: “I nostri membri lavorano con i fornitori per garantire l’autenticità del loro miele, effettuando controlli regolari per garantire che tutto il miele che vendono sia come descritto. I rivenditori continuano a sostenere lo sviluppo di tecniche migliorate per rilevare qualsiasi miele adulterato, in modo che possano continuare a garantire che i clienti ricevano i migliori prodotti sugli scaffali”.
