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Laurence Edmondson, redattore di F1
Max Verstappen è stato privato della sua pole position al Gran Premio del Qatar dopo essere stato penalizzato di una posizione in griglia per un incidente nella parte finale della sessione di qualifiche di sabato.
La decisione degli steward significa che il pilota della Mercedes George Russell partirà dalla pole position per il secondo fine settimana di gara consecutivo, con Verstappen al secondo posto.
Verstappen è stato penalizzato per “guida inutilmente lenta”, una violazione dell’articolo 33.4 del regolamento sportivo, mentre si preparava per il giro della pole position.
Guidando lentamente sulla traiettoria, ha costretto Russell a compiere un’azione evasiva mentre anche il pilota della Mercedes si preparava per il suo ultimo tentativo in Q3.
Russell si è imbattuto nella lenta Red Bull alla curva 12 e ha immerso una ruota in una delle strisce di ghiaia mentre aggiustava la sua traiettoria per aggirare Verstappen, che era sulla traiettoria di corsa.
Al fine di evitare grandi differenze di velocità tra le vetture in qualifica, il direttore di gara in ogni evento stabilisce un delta massimo del tempo sul giro entro il quale i piloti devono rimanere, che Verstappen aveva superato.
Nessuno dei due piloti era nel giro di qualificazione, ma Russell stava guidando molto più veloce di Verstappen per preparare le sue gomme per il suo giro veloce, mentre il pilota della Red Bull stava tentando di raffreddare le sue gomme prima della sua corsa.
“Automobile 1 [Verstappen] seguiva una strategia di preparazione diversa da quella della Car 63 [Russell]”, hanno detto gli steward in un comunicato. “La vettura 1 era ben fuori dal delta e il conducente della vettura 1 ha spiegato di aver lasciato che la vettura 4 [Lando Norris] e 14 [Fernando Alonso] passato.
“Il pilota dell’auto 63 ha affermato di aver rispettato il delta e di non aspettarsi che l’auto 1 fosse sulla traiettoria di corsa. Ha affermato che se un’auto procedeva lentamente in una curva ad alta velocità, non dovrebbe essere sulla traiettoria di corsa. .
“Gli steward considerano questo caso complicato,” continua il comunicato, “in quanto chiaramente la vettura 1 non ha rispettato le note dell’evento del direttore di gara e chiaramente stava guidando, nella nostra determinazione, inutilmente lentamente considerando le circostanze.
“Era ovvio che il pilota della vettura 1 stava tentando di raffreddare le gomme. Ha anche potuto vedere la vettura 63 avvicinarsi mentre si guardava più volte nello specchietto mentre percorreva il piccolo rettilineo tra le curve 11 e 12.
“Insolitamente, questo incidente si è verificato quando nessuna delle due vetture stava effettuando un giro di spinta. Se la vettura 63 fosse stata in un giro di spinta, la penalità sarebbe stata molto probabilmente la solita penalità di tre posizioni in griglia, tuttavia, a mitigazione della penalità, era ovvio che il pilota della Vettura 63 aveva una chiara visibilità della Vettura 1 e che nessuna delle due vetture stava effettuando un giro di spinta.”
Parlando dopo la sessione, Russell sospettava che l’incidente potesse essergli costato la possibilità di conquistare la pole position.
“Ho finito per attraversare la ghiaia, su tutto il pavimento, attraverso il pavimento”, ha detto dopo la sessione. “Quindi sembrava che il pavimento stesse raschiando quel cordolo e attraverso la ghiaia.
“Quindi spero che non lo abbia danneggiato. Forse è questo il motivo per cui non siamo migliorati [on the final lap]. Non lo so.
“Ma era un po’ complicato, due curve prima di iniziare il giro.”
