Un ex direttore di Harrods ha affermato di aver ricevuto buste di denaro da Mohamed Al Fayed come parte del piano del miliardario per controllare e manipolare l’alta dirigenza e coprire presunti episodi di abusi sessuali.
Jon Brilliant, che ha lavorato nell’ufficio privato di Al Fayed per 18 mesi, ha affermato che il suo ex capo avrebbe licenziato coloro che non poteva controllare. I manager venivano licenziati o licenziati così spesso che un quotidiano nazionale cominciò a pubblicare un conteggio regolare, che arrivò a 48 nel 2005, ha detto.
Brilliant, che aveva 36 anni quando entrò in azienda nel 2000, ha detto a BBC News di essere uno di quelli presi di mira da Al Fayed, che gli avrebbe offerto denaro per cercare di comprometterlo.
Ha descritto la sorveglianza e i licenziamenti del personale senior, in una cultura progettata per impedire loro di fidarsi o di comunicare tra loro. “Posso vedere al 100% come la struttura gestionale e la cultura siano state impostate per coprire [Al Fayed’s abuse] su, nascondetelo alla gente”, ha detto la BBC.
Brilliant ha detto all’emittente televisiva che Al Fayed gli ha riempito di buste piene di contanti – per un totale di circa $ 50.000 (£ 39.000) – per cercare di controllarlo. E che i colleghi lo avevano avvertito che Al Fayed stava cercando di convincerlo a compromettersi.
“Stava cercando di farti tornare e dire ‘oh, ho speso soldi in droghe o ho speso soldi divertindomi, facendo qualcosa che non avrei dovuto fare’, e che poi avrebbe usato quell’informazione contro di te se tu avessi dovesse mai rivoltarsi contro di lui… Sono certamente a conoscenza di persone che… hanno ceduto alla tentazione.”
Altri quattro ex direttori hanno confermato in forma anonima elementi delle affermazioni di Brilliant, ha riferito BBC News. “Ha cercato di possederti. E alla fine sono stato licenziato perché non potevo essere comprato”, ha detto.
Brilliant ha detto di essere rimasto “inorridito” quando ha sentito per la prima volta le accuse di Al Fayed di aver abusato di centinaia di donne. L’ex proprietario di Harrods e Fulham FC è accusato di reati sessuali contro decine di donne, ma non è mai stato accusato mentre era in vita. È morto l’anno scorso all’età di 94 anni.
Giovedì, la polizia metropolitana ha dichiarato di aver avviato un’indagine su più di cinque persone che potrebbero aver “facilitato” i suoi presunti crimini. È inoltre in corso un’analisi interna sul modo in cui le forze dell’ordine hanno gestito le accuse su Al Fayed mentre era in vita.
Dall’ultima pubblicità sul caso, 90 presunte vittime hanno contattato la polizia metropolitana per dire di essere diventate sua preda, oltre a 21 presunte vittime che avevano già contattato le forze dell’ordine.
Si ritiene che la più giovane dei 90 avesse 13 anni quando, secondo quanto riferito, ha subito abusi e i presunti crimini includono stupro e violenza sessuale.
Al Fayed acquistò Harrods per 615 milioni di sterline nel 1985 e lo vendette alla famiglia reale del Qatar per una cifra stimata di 1,5 miliardi di sterline nel 2010.
Harrods non ha risposto a una richiesta di commento. In precedenza ha affermato: “Questo è stato un periodo vergognoso della storia dell’azienda, tuttavia, l’Harrods di oggi è irriconoscibile per Harrods sotto [Al Fayed’s] proprietà.”
