Gli orsi licenziano l’Eberflus dopo la sesta sconfitta consecutiva, nominando Brown ad interim

CHICAGO – I Bears hanno licenziato l’allenatore Matt Eberflus venerdì, scegliendo di andare in una “direzione diversa” un giorno dopo una sconfitta per 23-20 contro i Detroit Lions che si è conclusa con il furioso tentativo di rimonta dei Bears fallito a causa della cattiva gestione del cronometro.

“Questa mattina, dopo l’incontro con [chairman George H. McCaskey] E [president and CEO Kevin Warren]”, abbiamo informato Matt della nostra decisione di muoverci in una direzione diversa con la leadership della nostra squadra di calcio e la posizione di capo allenatore”, ha detto il direttore generale dei Bears Ryan Poles in una dichiarazione rilasciata venerdì pomeriggio. “Ringrazio Matt per il suo duro lavoro, professionalità e dedizione alla nostra organizzazione. Estendiamo la nostra gratitudine per il suo impegno nei confronti dei Chicago Bears e auguriamo a lui e alla sua famiglia il meglio per il futuro”.

“Supporto Ryan e la decisione che è stata presa questa mattina. Comprendiamo quanto sia fondamentale il ruolo di capo allenatore per costruire e mantenere una squadra del calibro di un campionato, guidando i nostri giocatori e la nostra organizzazione”, ha aggiunto Warren nella dichiarazione della squadra. “I nostri fan sono stati al nostro fianco e hanno perseverato in ogni sfida, e meritano risultati migliori. La nostra struttura organizzativa e operativa è forte, focalizzata, allineata ed energizzata per il futuro.”

Thomas Brown, che è stato recentemente nominato coordinatore offensivo ad interim di Chicago, assumerà l’incarico ad interim di capo allenatore di Chicago mentre la squadra si prepara per l’incontro della prossima settimana con i San Francisco 49ers.

Eberflus ha tenuto una conferenza stampa tramite Zoom venerdì mattina, dicendo che si sentiva fiducioso che avrebbe guidato i Bears in futuro, ma ore dopo è stato informato della decisione della squadra.

Il mandato di Eberflus si è concluso con una serie di sei sconfitte consecutive che hanno caratterizzato una serie di sconfitte all’ultimo secondo, tra cui:

• Una sconfitta per strada di 18-15 contro i Washington Commanders nella settimana 8 culminata con un passaggio di Ave Maria da 52 yard. Con una svolta imbarazzante, il cornerback dei Bears Tyrique Stevenson ha dato le spalle ai ricevitori che correvano verso il basso mentre affrontava e provocava i fan nell’ultima giocata prima di correre in copertura.

• Una sconfitta per 20-19 contro i Green Bay Packers nella settimana 11 caratterizzata da un field goal bloccato da 46 yard che avrebbe portato i Bears alla vittoria. È stato il terzo tentativo di canestro bloccato della stagione da parte del Cairo Santos, leader del campionato, ed è arrivato dopo che i Bears hanno deciso di non eseguire un gioco extra per cercare di renderlo un tentativo più breve.

• Una sconfitta per 30-27 ai supplementari contro i Minnesota Vikings nella settimana 12 che ha negato un furioso rally nel quarto trimestre.

• La sconfitta di domenica, conclusasi con i Bears che avevano palla sul 41 dei Lions a 32 secondi dalla fine. Invece di chiamare il suo timeout finale, Eberflus ha guardato il quarterback esordiente Caleb Williams lanciare un passaggio lungo fuori dalla portata di Rome Odunze allo scadere del tempo.

La serie di sconfitte ha coinciso con il notevole miglioramento di Williams, che ha effettuato 232 passaggi senza intercettazione, la serie più lunga per un debuttante nella storia della NFL. Ha effettuato cinque touchdown senza una scelta nelle ultime due settimane e il prossimo allenatore sarà incaricato di continuare lo sviluppo della scelta numero 1 al draft di quest’anno.

Domenica Eberflus ha difeso la sua gestione dell’orologio. Williams è stato esonerato con 32 secondi rimanenti e i Bears in svantaggio di tre punti, e 26 secondi sono trascorsi dal cronometro prima che i Bears eseguissero la loro giocata finale.

Rendendosi conto che Chicago non avrebbe avuto il tempo di eseguire un’altra giocata dopo che la palla era stata scattata a sei secondi dalla fine, Williams ha cambiato il gioco e ha lanciato la palla profonda verso Odunze.

Eberflus ha detto che stava cercando di preservare il timeout finale per impostare un potenziale field goal di parità dopo aver eseguito un’azione finale.

“Mi piace quello che abbiamo fatto lì”, ha detto Eberflus. “Ancora una volta, quando sono meno di sette [seconds]chiamerai un timeout lì — in realtà sotto i 12 anni e poi in realtà non hai scelta perché è il terzo [down] al quarto, poi devi lanciarlo in end zone.

“Per me è – penso che abbiamo gestito la cosa nel modo giusto, credo che devi semplicemente riorganizzare il gioco, portarlo nei limiti e chiamare timeout, ed è per questo che l’abbiamo mantenuto e non ha funzionato come volevamo A.”

Chicago ha perso sei partite a un punteggio nel 2024, il che porta il record della carriera di Eberflus nelle partite a un punteggio a 5-19. Questo è il peggior record di qualsiasi allenatore con almeno 20 partite di questo tipo nella storia della NFL.

Eberflus ha compilato un record di 14-32 in quasi tre stagioni dopo essere stato assunto il 27 gennaio 2022, due giorni dopo l’assunzione del direttore generale Ryan Poles. La percentuale di vittorie di Eberflus di .304 in 46 partite è la terza peggiore nella storia della franchigia, dietro a John Fox (.292) e Abe Gibron (.274). È il primo allenatore nella storia della squadra ad essere licenziato durante la stagione.

All’inizio della offseason 2024, i Bears scelsero di mantenere Eberflus nonostante fosse andato 10-24 nelle sue prime due stagioni. I polacchi, che hanno preso la decisione, hanno detto di averlo fatto grazie alla leadership e alla stabilità dell’allenatore.

“Penso davvero che l’allenatore debba essere in grado di comandare la nave quando il mare è in tempesta o quando c’è tempesta, e tenere davvero tutto a posto”, ha detto Poles a gennaio. “Quando attraversi momenti difficili e lui riesce a tenere tutti uniti, per me, quello è come il pezzo critico.”

Ci sono state molte tempeste da sopportare, soprattutto con lo staff tecnico. Eberflus ha licenziato il coordinatore offensivo Shane Waldron prima della settimana 11 e lo ha sostituito con Thomas Brown. Waldron è stato il secondo coordinatore offensivo dell’Eberflus licenziato nello stesso anno dopo che Luke Getsy e quattro allenatori offensivi furono licenziati a gennaio.

In due stagioni, l’Eberflus ha licenziato otto allenatori.

Eberflus, 54 anni, è stato ingaggiato dai Bears dopo quattro stagioni come coordinatore difensivo degli Indianapolis Colts, dove le sue difese sono finite tra le prime 10 segnando tre volte, compreso il nono posto nel 2021 con 21,5 punti a partita. Ha rilevato una squadra che era andata 6-11 nel 2021 prima del suo arrivo. Chicago ha mancato la postseason in 12 delle ultime 14 stagioni.

Dopo aver assunto il ruolo di playcall difensivo dei Bears per due partite della stagione 2023 a causa delle improvvise dimissioni dell’ex coordinatore difensivo Alan Williams, l’unità di Eberflus è diventata una delle migliori della NFL durante il 7-10 di Chicago della scorsa stagione. I Bears vantavano la difesa di corsa numero 1 della NFL e si classificavano al 12° posto in yard totali. Chicago finì prima a pari merito con i 49ers con 22 intercettazioni.

Ma dall’inizio della serie di sconfitte consecutive di Chicago nella settimana 8, la difesa dei Bears ha fatto un significativo passo indietro. L’unità si colloca al 30° posto in iarde per corsa consentita (5.1) e iarde di corsa consentite per partita (158.2), 31° in iarde per partita consentite (397.0), 30° in giochi esplosivi consentiti per partita (8.3) e 26° nel QBR totale dell’avversario