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Iga Swiatek è la seconda tennista di alto profilo a risultare positiva a una sostanza vietata quest’anno, con la cinque volte campionessa del Grande Slam e attuale numero 2 del mondo che ha ricevuto una squalifica di un mese dall’International Tennis Integrity Agency (ITIA).
L’ITIA ha annunciato giovedì che Swiatek aveva accettato una sospensione di un mese dopo essere risultato positivo alla sostanza proibita trimetazidina (TMZ), un farmaco usato per trattare disturbi cardiaci che, in un contesto sportivo, può aumentare il flusso sanguigno e migliorare la resistenza.
Ciò avviene pochi mesi dopo che il numero 1 del mondo maschile Jannik Sinnertwice è risultato positivo al clostebol, uno steroide anabolizzante vietato. Sinner è stato scagionato poiché l’ITIA ha accettato che non vi fosse “nessuna colpa o negligenza”, sebbene l’Autorità mondiale antidoping (WADA) stia facendo appello.
Nel frattempo, si è scoperto che Swiatek si trovava “al livello più basso del range senza colpa o negligenza significativa” dopo che la giocatrice polacca di 23 anni aveva spiegato che la sua violazione del doping era stata causata da una fornitura contaminata del farmaco melatonina non soggetto a prescrizione. , che usa per aiutare con il jet lag e i problemi del sonno.
Dopo le interviste con Swiatek e l’analisi del medicinale da laboratori indipendenti, l’ITIA ha accettato la spiegazione secondo cui la melatonina fornitale dal suo fisioterapista era stata contaminata durante la produzione, risultando in una traccia estremamente bassa di TMZ. Swiatek è risultato positivo in un campione fuori gara il 12 agosto, prima del Cincinnati Open.
Come è finita la TMZ nel sistema di Swiatek?
Swiatek ha spiegato di aver usato la melatonina per aiutarla a regolare i suoi ritmi di sonno e ad affrontare il jet lag, causato dai suoi frequenti viaggi. In Polonia, la melatonina è classificata come farmaco ed è disponibile in farmacia e Swiatek ha detto che il suo fisioterapista di solito le compra il prodotto.
Swiatek ha gareggiato alle Olimpiadi di Parigi, vincendo la medaglia di bronzo il 2 agosto dopo la sconfitta in semifinale contro Qinwen Zheng il giorno precedente. È arrivata al Cincinnati Open poco prima del 12 agosto, dove è stata chiamata per fornire un campione per il controllo antidoping intorno alle 6-7 del mattino. Un campione di urina è stato raccolto e portato ad un laboratorio accreditato WADA a Montreal per l’analisi.
A Swiatek è stato chiesto di elencare su un modulo di controllo antidoping tutti i “farmaci o integratori” che aveva assunto negli ultimi sette giorni. Ha fornito un elenco di 14 integratori e farmaci sul modulo ma non ha incluso la melatonina, anche se Swiatek in seguito ha spiegato di aver ingerito due o tre compresse del prodotto intorno alle 2-3 di quella mattina quando non riusciva a dormire.
Nel fornire prove all’ITIA, Swiatek ha spiegato di aver dimenticato di includere la melatonina perché non era nel suo elenco di farmaci e integratori che avrebbe copiato da un modulo all’altro. Ha anche detto di essere stanca, perché il suo sonno è stato interrotto dalla convocazione del controllo antidoping. L’ITIA ha successivamente affermato che le ragioni di questa omissione erano “insoddisfacenti”.
Il campione di urina di Swiatek è stato suddiviso in un campione A e un campione B e si è scoperto che il campione A conteneva la sostanza vietata TMZ. Swiatek è stata informata della sua positività al test il 12 settembre e ha risposto due giorni dopo richiedendo ulteriori analisi del suo campione B, che ha restituito lo stesso risultato del campione A: una concentrazione in tracce di 50 pg/ml.
Come Swiatek ha dimostrato la contaminazione
Swiatek ha ricevuto una sospensione provvisoria il 12 settembre, alla quale ha presentato ricorso entro il termine di 10 giorni. Ha negato di aver utilizzato TMZ deliberatamente o consapevolmente, ha affermato di non sapere quale fosse la fonte di TMZ nel suo campione e ha detto all’ITIA che doveva essere stato ingerito per errore a causa di una contaminazione.
Dopo essere stata informata della positività del suo campione B, Swiatek e il suo team hanno inviato pacchi con tutti i prodotti che aveva utilizzato prima del test del 12 agosto – inclusa la melatonina – a due laboratori, uno a Parigi e uno a Strasburgo. L’analisi dei prodotti utilizzati da Swiatek ha rivelato che il campione di compresse di melatonina – un prodotto di fabbricazione polacca chiamato LEK-AM Melatonina – che aveva preso la mattina del 12 agosto era contaminato da TMZ, e tali risultati sono stati inviati all’ITIA.
In risposta, l’ITIA ha detto che avrebbe esaminato le compresse di melatonina in un altro laboratorio accreditato dalla WADA a Salt Lake City, nello Utah. Ma l’ITIA ha dichiarato di non essere riuscita a contattare il produttore polacco della melatonina, nonostante i tentativi di farlo per telefono e per e-mail, per ottenere da loro un contenitore del prodotto dello stesso lotto. L’ITIA ha affermato che ciò non era possibile a causa della data di scadenza del prodotto e della mancata risposta del produttore.
Invece, il team di Swiatek ha fornito sia il contenitore aperto del prodotto a base di melatonina utilizzato il 12 agosto, sia un contenitore sigillato dello stesso lotto. L’ITIA ha affermato di “aver verificato che il contenitore sigillato ottenuto proveniva dallo stesso lotto utilizzato da Swiatek (i numeri di lotto corrispondevano) e che il contenitore sigillato aveva un sigillo anti-manomissione”.
Il 4 ottobre, il laboratorio di Salt Lake City ha dichiarato di aver trovato TMZ in compresse sia dai contenitori aperti che da quelli precedentemente sigillati della melatonina e ha stabilito che la contaminazione si era verificata durante la produzione. L’ITIA ha stabilito che l’intero lotto di melatonina era stato contaminato e, nonostante la sua mancata risposta, l’ITIA ha anche affermato che il produttore della melatonina produce anche un prodotto TMZ nella stessa fabbrica.
Ulteriori test e la sentenza dell’ITIA
Swiatek è stata chiamata anche per i test antidroga l’1 e il 2 agosto, dopo la semifinale e la medaglia di bronzo alle Olimpiadi di Parigi, nonché durante gli US Open. È stata informata della sua positività otto giorni dopo la sconfitta nei quarti di finale contro Jessica Pegula. Tutti gli altri test antidoping intorno alla data del 12 agosto sono risultati negativi, con Swiatek che ha utilizzato solo il prodotto a base di melatonina quella mattina perché aveva difficoltà a dormire.
L’ITIA si è pronunciato a favore di Swiatek e ha riscontrato che i test negativi, così come i campioni dei capelli di Swiatek che non contenevano tracce di TMZ, hanno dimostrato che non avrebbe potuto usare la sostanza come dose terapeutica prima del 12 agosto. L’ITIA ha affermato che Swiatek la violazione si collocava al livello più basso della gamma “nessuna colpa o negligenza significativa”. Swiatek ha accettato la sospensione di un mese offerta dall’ITIA.
“Una volta stabilita l’origine della TMZ, è diventato chiaro che si trattava di un caso molto insolito di un prodotto contaminato, che in Polonia è un medicinale regolamentato”, ha affermato l’amministratore delegato dell’ITIA Karen Moorhouse.
“Tuttavia, il prodotto non ha la stessa designazione a livello globale, e il fatto che un prodotto sia un farmaco regolamentato in un paese non può di per sé essere sufficiente ad evitare qualsiasi livello di colpa. Tenendo conto della natura del farmaco e di tutte le circostanze, questo errore si colloca all’estremità più bassa della scala”.
