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Sarina Wiegman aveva già evidenziato dove l’Inghilterra doveva migliorare molto prima che Emma Hayes e gli Stati Uniti sbarcassero a Londra in vista dello scontro principale di sabato a Wembley. Mentre Hayes si è goduta il suo ritorno nella sua città natale, versando pinte nel locale di Camden che visitava da giovane, e gli Stati Uniti hanno celebrato la settimana del Ringraziamento, le Leonesse hanno lavorato duro per prepararsi alla visita dei campioni olimpici. L’Inghilterra ha un’altra possibilità per farlo bene. Sicuramente non può andare così storto come la sconfitta contro la Germania il mese scorso.
Ma questo dipenderà se la squadra di Wiegman avrà imparato la lezione. La Germania ha esposto tatticamente l’Inghilterra e le Lioness hanno commesso “errori non forzati” nella sconfitta per 4-3 che ora deve servire da campanello d’allarme in vista della difesa del Campionato Europeo in Svizzera la prossima estate. L’Inghilterra non lotterà per il titolo se il suo approccio, sia con che senza palla, sarà sciatto come lo è stato contro la Germania. Con gli Stati Uniti e, per fortuna del sorteggio della Nations League, la Spagna che giocheranno a Wembley prima di Euro 2025, c’è la sensazione che l’Inghilterra potrebbe aver bisogno di vincere una “partita di alto livello” producendo allo stesso tempo una prestazione tatticamente astuta.
La scelta della squadra di Wiegman è stata sotto i riflettori dopo la sconfitta della Germania. Gli infortuni potrebbero forzare la mano dell’Inghilterra in vista dell’ultimo ritiro dell’anno. Lauren Hemp ed Ella Toone hanno contribuito all’assenza di Lauren James, riducendo le opzioni offensive dell’Inghilterra. Anche se lo stesso si può dire per gli Stati Uniti, che saranno senza i primi tre che hanno brillato così intensamente vincendo l’oro olimpico a Parigi quest’estate. Presenti anche Sophia Smith, Mallory Swanson e Trinity Rodman, il ‘Triple Espresso’ alla guida della nuova squadra americana. È un duro colpo per Hayes ma un sollievo per l’Inghilterra? In un certo senso forse no.
Comprendere i momenti “trigger”.
Dopotutto le Leonesse vogliono mettersi alla prova contro i migliori. Smith, Swanson e Rodman avevano il ritmo giusto per spaventare l’Inghilterra e punire il tipo di errori individuali che costellarono la sconfitta contro la Germania. È facile guardare alla difesa – certamente Leah Williamson e Millie Bright hanno avuto delle brutte serate individualmente contro la Germania – ma per Wiegman i problemi si sono estesi ulteriormente. L’allenatore olandese e due volte campione d’Europa ha elogiato il livello tattico dell’amichevole di Wembley. Inghilterra e Germania sembravano alla pari sulla carta, ma sono stati gli ospiti a dominare nei “momenti di transizione” chiave che così spesso decidono le partite d’élite.
Il programma in vista dell’incontro con Stati Uniti e Spagna nei prossimi tre mesi è chiaro: la Germania è stata spietata nello sfruttare gli errori dell’Inghilterra nella sua formazione e nella pressione; le Leonesse devono migliorare sia con la palla che con la palla. La Wiegman ha adottato un approccio aggressivo contro la Germania, come ha fatto nella finale della Coppa del Mondo contro la Spagna. L’Inghilterra preme alto ma sceglie il momento sbagliato per impegnarsi. Spesso può portare a “reazioni a catena”, man mano che lo spazio si apre. La Germania, come la Spagna, ha potuto giocare contro l’Inghilterra. “Dobbiamo scoprire i fattori scatenanti, quando aspettiamo e quando andiamo”, ha detto Wiegman.
Comprendere i “fattori scatenanti” sarà fondamentale per l’analisi pre-partita di Wiegman e dell’Inghilterra; evidenziando i momenti nella preparazione degli Stati Uniti in cui possono essere suscettibili di perdere il possesso palla quando si trovano ad affrontare un’improvvisa esplosione di pressione da parte di più giocatori contemporaneamente. A volte, l’Inghilterra può rendersi colpevole di “saltare” troppo presto. La Germania ha creato situazioni di contropiede giocando con l’Inghilterra, ma Georgia Stanway è stata spesso troppo aggressiva nel pressare alto da centrocampo, lasciando Keira Walsh esposta come unico centrocampista. L’energia di Stanway può essere la chiave per le Lioness, ma è necessaria anche la disciplina tattica: è stato dire a Wiegman di cambiarla in forma di possesso palla a metà tempo e di avvicinare Stanway a Walsh in un 4-4-2.
Grace Clinton può promuovere la sua posizione da titolare per l’Inghilterra agli Europei con il suo ruolo di pressante al fianco di Alessia Russo nell’attacco inglese, qualora Wiegman dovesse selezionare la 21enne dopo la sua impressionante prestazione nella vittoria per 2-1 sul Sud Africa. L’asse Stanway-Walsh, che è rimasto in piedi durante gli Europei, la Coppa del Mondo e durante questo periodo più turbolento del regno di Wiegman, ha ancora i suoi meriti. Ma mantenere la forma senza possesso palla è fondamentale per ottenere il meglio da due centrocampisti che sono entrambi tra i migliori nel loro ruolo in Europa, giocando rispettivamente per Bayern Monaco e Barcellona.
Eliminazione degli “errori non forzati” nell’accumulo
Bright e Williamson potrebbero essere una coppia di difensori centrali vincitrice del Campionato Europeo, ma sono anche una strana partnership per l’Inghilterra. Il capitano del Chelsea Bright gioca a sinistra della difesa per i Blues, mentre Williamson gioca a destra per l’Arsenal. Ma per l’Inghilterra i ruoli sono invertiti. Wiegman ha detto che ci sono state discussioni riguardo al ritorno, ma questo deve ancora materializzarsi. Nel frattempo Alex Greenwood, l’unico difensore mancino dell’Inghilterra, resta fuori dalla squadra nonostante Wiegman ammetta di dare all’Inghilterra un’opzione “più facile” per giocare quando è sotto pressione.
Il mese scorso, Williamson è stata sorpresa due volte mentre riceveva il possesso palla sulla sinistra della difesa e si girava all’interno sul piede destro, portando ai gol contro Germania e Sud Africa. A differenza dei suoi avversari, l’Inghilterra ha un ovvio punto di “innesco” quando Williamson viene schiacciata sul lato sinistro, dove un giocatore mancino potrebbe colpire il canale. Il capitano delle Lioness può essere un eccellente difensore nel gioco della palla, capace di rompere le linee, ma questo si è visto soprattutto quando gioca con il suo piede destro preferito. Gli “errori non forzati” che costarono all’Inghilterra avrebbero potuto essere evitati.
Alla fine, contro la Germania, la pressione si è allentata quando la posizione di Walsh è stata modificata e lei è passata tra i difensori centrali. Troppo spesso dopo gli Europei, le squadre avversarie sono riuscite a bloccare l’Inghilterra mettendo fuori gioco Walsh e c’è la sensazione che Wiegman abbia bisogno di un piano più proattivo per rendere disponibile il centrocampista del Barcellona. Hayes avrà sicuramente un’idea in mente, anche se l’ex tecnico del Chelsea di solito chiede alle sue squadre di dare priorità alla loro struttura rispetto alla stampa. Per i giocatori delle Lioness, ci sarà un’attenzione particolare sul processo decisionale contro gli Stati Uniti. Ma forse per la prima volta dal punto di vista tattico, ciò si estenderà anche a Wiegman.
