Le autorità laotiane hanno vietato la vendita e il consumo di una marca di whisky e vodka dopo la morte di sei turisti a causa di un sospetto avvelenamento di massa da metanolo questo mese.
Secondo Smartraveller, il sito web di consigli di viaggio del governo australiano, le bevande Tiger vodka e Tiger whisky sono state proibite dal governo del Laos a causa delle “preoccupazioni che questi prodotti possano rappresentare un rischio per la salute”.
Il divieto arriva dopo che due adolescenti australiani, due cittadini danesi, un americano e un britannico si sono ammalati, e in seguito sono morti, dopo aver bevuto mentre erano in vacanza a Vang Vieng, un popolare punto di ritrovo per i viaggiatori con lo zaino in spalla. Anche un terzo australiano, con doppia cittadinanza, si è ammalato.
La polizia ha arrestato il direttore di un ostello per viaggiatori zaino in spalla e sette membri del suo staff. Il manager aveva precedentemente detto all’Associated Press di aver regalato bicchierini gratuiti di Lao Vodka a circa 100 ospiti, tra cui la diciannovenne Holly Bowles e la sua migliore amica, Bianca Jones, che morirono entrambe. Ha detto che nessun altro ospite aveva segnalato problemi e che le donne erano uscite per la notte. Ha negato ad altri media che l’alcol del suo bar fosse contaminato.
Venerdì il governo australiano ha avvertito i viaggiatori di prestare attenzione “ai potenziali rischi, in particolare legati alle bevande alcoliche, compresi i cocktail”.
Altri governi hanno lanciato avvertimenti simili. Il Regno Unito ha affermato che i turisti dovrebbero consumare solo bevande alcoliche provenienti da negozi di alcolici autorizzati e “fare attenzione se lo fanno”. [drinks are] offerti, soprattutto gratuitamente, o nell’acquisto di bevande alcoliche”.
Il metanolo, che è insapore e inodore, viene talvolta aggiunto ai liquori da produttori senza scrupoli e può essere presente anche nello spirito fatto in casa che non è stato preparato correttamente. Può portare rapidamente a malattie gravi.
Il governo del Laos ha promesso di “consegnare i responsabili alla giustizia” e ha espresso “sincera solidarietà e le più sentite condoglianze” alle famiglie delle vittime. Tuttavia, sono state condivise poche informazioni sulla natura delle indagini della polizia, mentre i media locali, che non sono liberi di operare in modo indipendente, hanno prodotto pochi resoconti sulle morti.
I bar di Vang Vieng sono rimasti vivaci questa settimana, anche se la maggior parte dei viaggiatori con lo zaino in spalla evita gli alcolici e beve solo birra in bottiglia o soju. La piccola città, circondata da montagne calcaree, è da tempo una destinazione popolare per i giovani viaggiatori.
