I ministri hanno affermato che reindirizzeranno il denaro dalle aree ricche alle città più povere dell’Inghilterra, invertendo una tendenza stabilita durante un decennio di austerità in una riorganizzazione dei finanziamenti del governo locale.
Il governo ha anche affermato che prenderà in considerazione, “caso per caso”, le richieste dei comuni a corto di soldi che vogliono risanare i propri conti aumentando l’imposta comunale al di sopra dell’attuale soglia del 5% per le autorità di livello superiore e del 3% per i distretti.
Fino ad ora, solo i comuni che si sono formalmente dichiarati di fatto falliti, come Croydon e Thurrock, sono stati autorizzati a imporre tasse comunali superiori ai livelli massimi. All’inizio di quest’anno, la proposta dei comuni di Medway e Somerset di imporre una tariffa del 10% è stata rifiutata.
Un nuovo sussidio di “ripresa” di 600 milioni di sterline sarà destinato alle città più povere dell’Inghilterra – principalmente nel nord e nelle Midlands – insieme a piani di “finanziamento equo” a lungo termine intesi a riequilibrare i finanziamenti comunali lontano dal più ricco sud-est.
I cambiamenti, annunciati giovedì, sono stati presentati dai ministri come un tentativo di “sistemare le basi” del governo locale e rendere i finanziamenti più efficaci garantendo ai comuni con elevati bisogni di assistenza sociale per adulti e protezione dell’infanzia una quota più equa di fondi.
Il vice primo ministro e segretario del governo locale, Angela Rayner, ha dichiarato: “Per troppo tempo, i comuni sono stati delusi da un sistema di finanziamento obsoleto e inefficiente che ha portato a servizi pubblici scricchiolanti e al denaro dei contribuenti non viene speso in modo efficiente.
“Anche se non esiste una bacchetta magica per sistemare ciò che abbiamo ereditato, stiamo adottando le misure necessarie per consolidare le basi del governo locale creando un sistema più giusto e garantendo che ogni centesimo venga speso per i servizi su cui così tante persone fanno affidamento ogni giorno. “
I problemi finanziari che affliggono i comuni hanno portato negli ultimi anni un numero senza precedenti di loro verso o vicino all’insolvenza mentre lottano con l’aumento vertiginoso dei costi per l’assistenza sociale, i bisogni educativi speciali e i senzatetto.
Il Ministero dell’Edilizia, delle Comunità e degli Enti Locali ha dichiarato in una dichiarazione: “Il governo non si fa illusioni sulla portata dei problemi che il governo locale deve affrontare, e questo accordo inizierà ad affrontare le pressioni a cui sono sottoposti i comuni. Ma questo è un progetto a lungo termine per garantire sicurezza finanziaria ai comuni e riconosciamo che potremmo vedere una certa instabilità continua mentre ci adattiamo al nuovo sistema”.
Il nuovo sistema di finanziamento proposto per il periodo 2026-27 sarà fortemente incentrato sulle privazioni e probabilmente creerà vincitori e vinti, scatenando le critiche dei conservatori secondo cui comporterebbe la “riassegnazione dei fondi alle roccaforti laburiste” e l’allarme tra i consigli nelle zone rurali e non solo. Nelle aree ricche i loro terribili problemi finanziari verranno ignorati.
Tim Oliver, presidente del County Councils Network, ha dichiarato: “Sebbene la deprivazione sia un indicatore chiave delle necessità di un comune, non è l’unico indicatore né la misura più importante del disagio finanziario. La realtà è che sono la domanda e il fallimento del mercato nel settore dell’assistenza sociale per adulti e bambini e dei servizi per bisogni educativi speciali che stanno spingendo i comuni sull’orlo del baratro”.
Ad aprile verranno introdotti 250 milioni di sterline extra per l’assistenza sociale ai bambini, destinati a nuove iniziative a sostegno delle famiglie e a ridurre il numero di bambini presi in custodia e destinati ai comuni in cui i servizi di protezione dell’infanzia sono maggiormente sotto pressione.
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Verranno inoltre portati avanti i piani per il passaggio ad accordi di finanziamento triennali per i comuni, le modifiche alle tariffe aziendali e la rimozione di molti dei fondi di finanziamento introdotti dall’ultimo governo per cercare di stabilizzare e semplificare le finanze dei comuni.
David Phillips dell’Institute for Fiscal Studies ha dichiarato: “I cambiamenti apportati per il prossimo anno suggeriscono che questi cambiamenti a lungo termine porranno l’accento anche sulla ridistribuzione dei finanziamenti alle aree più svantaggiate, per compensare i tagli di cui hanno sopportato il peso durante gli anni 2010. Se ciò sia giusto dipenderà da chi guarda”.
Sir Stephen Houghton, presidente del Gruppo di interesse speciale delle autorità municipali, ha dichiarato: “È molto positivo che il governo abbia indirizzato i nuovi finanziamenti sulla base delle privazioni, riconoscendo la natura sproporzionata dei tagli e degli aumenti della domanda che le aree più povere hanno visto negli ultimi dieci anni”.
Kevin Hollinrake, il segretario ombra conservatore del governo locale, ha dichiarato: “Stanno anche puntando il dito verso le aree rurali eliminando i sussidi per la fornitura di servizi rurali e quasi certamente ridistribuendoli alle roccaforti laburiste. Se pensavi che il Labour avesse finito di tassarti, ripensaci”.
