Un capo dell’ospedale dove Lucy Letby ha ucciso bambini ha detto che “si rammarica sinceramente” di non aver chiamato la polizia prima ed è “veramente dispiaciuto” se ha deluso le famiglie in lutto.
Ian Harvey, ex direttore medico dell’ospedale Countess of Chester, ha detto all’inchiesta di Thirlwall che avrebbe voluto aver contattato la polizia quasi un anno prima che venisse informata.
Giovedì, iniziando la sua testimonianza al municipio di Liverpool, Harvey ha detto: “Mi dispiace per il dolore che è stato causato ai genitori e alle famiglie dei bambini.
“Lo estendo ai genitori dei bambini che sono stati oggetto delle revisioni ma non sono stati inclusi nello studio e non fanno parte di questa indagine.”
Ha aggiunto: “Il mio desiderio è sempre stato quello di avere un ospedale sicuro e di poter raccontare ai genitori cosa è successo nell’unità neonatale e se ho fallito in questi obiettivi mi dispiace davvero”.
L’inchiesta, presieduta da Lady Justice Thirlwall, sta esaminando gli eventi riguardanti l’omicidio di sette bambini e il tentato omicidio di altri sette da parte di Letby tra giugno 2015 e giugno 2016.
Parlando per la prima volta del caso, Harvey ha detto che avrebbe dovuto contattare la polizia dopo la morte di due gemelli neonati – le ultime due vittime dell’infermiera – avvenuta alla fine di giugno 2016, 10 mesi prima che gli investigatori fossero informati.
“Sono consapevole da tutta la documentazione che nel giugno, luglio 2016 avevo espresso l’opinione che avremmo dovuto rivolgerci alla polizia e mi rammarico sinceramente che non lo abbiamo fatto in quel momento”, ha detto all’inchiesta.
Harvey, che è andato in pensione anticipata settimane prima che Letby fosse arrestato nel 2018, ha affermato di “non sentirsi a proprio agio” con il ritardo di 10 mesi, sebbene potesse “capire perché abbiamo fatto quello che abbiamo fatto”.
Ha aggiunto: “Non sono convinto, sulla base delle comunicazioni e delle conversazioni che abbiamo avuto con la polizia quasi un anno dopo, che avrebbero necessariamente agito a quel punto.
“Ma devo accettare che ci sarebbe stato il potenziale per una supervisione o un consiglio riguardo alle revisioni che abbiamo intrapreso, e la possibilità che sarebbero potuti intervenire prima se fosse stato trovato qualcosa”.
I genitori dei bambini assassinati da Letby hanno accusato Harvey e altri capi di essere “complici” nei suoi crimini non avendoli informati che c’erano preoccupazioni che i loro figli fossero stati danneggiati.
L’ex direttore medico e i suoi colleghi dirigenti sono stati anche accusati di “mancanza di trasparenza” nei confronti delle autorità di regolamentazione per non aver informato la Care Quality Commission sull’aumento della mortalità neonatale durante la sua ispezione nel febbraio 2016.
Alla domanda di Rachel Langdale KC, consulente dell’inchiesta, se credesse di aver fallito nel suo obiettivo di essere aperto con i genitori e supervisionare un ospedale sicuro, Harvey ha detto: “Penso che il semplice fatto che ci sia stato un aumento della mortalità sia un’indicazione che abbiamo sbagliato qualcosa.
“Penso di aver chiarito nella mia dichiarazione che ho fallito nella mia comunicazione alle famiglie nella natura e nella qualità delle informazioni che hanno ricevuto.”
Letby è stato rimosso dall’unità neonatale nel luglio 2016 dopo la morte dei tre fratelli, conosciuti in tribunale come Child O e Child P.
Ai dirigenti fu detto in quel momento che i pediatri consulenti sospettavano che Letby avesse ucciso bambini e durante le riunioni si riferirono ad altri assassini medici, Harold Shipman e Beverley Allitt.
Harvey ha accettato che le tre revisioni commissionate nelle settimane successive alla rimozione di Letby non fossero sufficienti poiché non erano in grado di rilevare se fosse stato commesso un crimine.
“Ammetto che non sono arrivati al livello di un’indagine forense e col senno di poi questo non era corretto”, ha detto.
Dall’inchiesta è emerso che Tony Chambers, l’amministratore delegato dell’ospedale, ha continuato a dire al consiglio di amministrazione dell’ospedale che le accuse contro Letby non erano comprovate sulla base di queste revisioni.
Su questa base il consiglio d’amministrazione ha deciso che lei potesse tornare al reparto neonatale, cosa che però non è mai avvenuta.
Peter Skelton KC, che rappresenta le famiglie di molte delle vittime di Letby, ha detto che è stato un “fallimento straordinario” che Harvey abbia permesso al consiglio di firmare il ritorno dell’infermiera all’unità anche se le revisioni non avevano escluso danni intenzionali.
“Credo di aver fatto queste dichiarazioni in buona fede sulla base delle prove che avevo in quel momento”, ha detto.
Skelton ha detto che era “irresponsabile e pericoloso” riportare Letby nell’unità perché non poteva essere sicuro che non avrebbe fatto nuovamente del male ai bambini.
“Dovrei accettarlo, in retrospettiva, che sarebbe stato un rischio – beh, più di un rischio – per lei tornare nell’unità”, ha detto.
Harvey continuerà le sue prove venerdì.
