L’uomo più ricco della Francia, il capo della LVMH Bernard Arnault, ha testimoniato nel processo per spaccio di influenza contro l’ex capo dell’agenzia di intelligence interna francese, negando qualsiasi conoscenza di un presunto piano per proteggere il gruppo del lusso.
Bernard Squarcini, ex capo del servizio di sicurezza DCRI (da allora ribattezzato DGSI), è uno dei 10 uomini sotto processo e accusati di aver utilizzato i suoi contatti di sicurezza per guadagno privato, compreso l’ottenimento di informazioni riservate per conto di LVMH.
Squarcini deve affrontare 11 accuse nel procedimento penale di Parigi, tra cui spaccio di influenza, abuso di fondi pubblici e compromissione delle informazioni sulla sicurezza nazionale. Gli avvocati di Squarcini hanno detto che intendeva dichiararsi non colpevole.
Nella sua dichiarazione di apertura, Arnault ha affermato di essere “completamente all’oscuro” del presunto piano.
“Vorrei sottolineare che sono qui come testimone, un semplice testimone, e che la mia accusa non è mai stata presa in considerazione dai magistrati inquirenti”, ha detto.
Le accuse riguardano sia il periodo in cui Squarcini era a capo della DCRI dal 2008 al 2012, sia il suo successivo ritorno nel settore privato, quando lavorò principalmente per LVMH come consulente.
Gli investigatori sostengono che, già nel 2008, gli agenti della DCRI furono inviati per cercare di identificare un ricattatore che prendeva di mira Arnault. Altre accuse riguardano lo spionaggio di Francois Ruffin, un ex giornalista che ora è un importante parlamentare di sinistra – e, dal 2013 al 2016, del quotidiano di sinistra Fakir, fondato da Ruffin.
Prima della sua elezione al parlamento nel 2017, Ruffin ha prodotto un film satirico su Arnault intitolato “Merci Patron” (“Grazie capo”) che ha vinto un premio César, l’equivalente di un Oscar nel cinema francese.
Ruffin, i cui avvocati hanno chiesto che Arnaut testimoniasse, ha detto che il caso era stato “decapitato” perché la stessa LVMH non era sul banco degli imputati.
La società ha risolto in via extragiudiziale nel 2021, pagando 10 milioni di euro di multa. Arnault è stato interrogato dai magistrati inquirenti ma né lui né LVMH sono mai stati processati.
LVMH era preoccupata per le attività di Ruffin, che all’epoca stava progettando di interrompere le sue assemblee degli azionisti.
Ma Arnault ha detto che nell’accordo con i magistrati inquirenti “si precisa che il gruppo non riconosce alcuna responsabilità”, affermando che l’accordo è stato “proposto” dai magistrati.
Accettare l’accordo era una questione di “evitare di essere coinvolti nel tumulto mediatico che ne seguì”, ha detto Arnault alla corte.
Ha anche denunciato Ruffin, dicendo: “Penso che stia cercando di sfruttare questo processo per ragioni personali, mediatiche, politiche e persino commerciali”.
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Alla domanda del giudice se fosse a conoscenza di un tentativo di ricatto contro la sua vita privata nel 2008, per il quale la DCRI ha mobilitato i suoi agenti per identificare il ricattatore, Arnault ha risposto: “Assolutamente no”.
Arnault è stato anche interrogato se fosse stato informato da Pierre Godé, il vicepresidente del gruppo morto nel 2018, della sorveglianza di François Ruffin e Fakir. Lui ha risposto allo stesso modo: “Assolutamente no”.
Arnault, che gareggia regolarmente con Elon Musk, Jeff Bezos e Mark Zuckerberg per il titolo di persona più ricca del mondo, possiede insieme alla sua famiglia un patrimonio di 158,6 miliardi di dollari, secondo la rivista Forbes.
Ha anche respinto le accuse riguardanti le pratiche lavorative di LVMH nel documentario di Ruffin, descrivendo il suo gruppo come uno che paga allo Stato 8 miliardi di euro ogni anno in tasse e “recluta di più in Francia”.
LVMH ha cercato di ampliare ulteriormente il suo impero soprattutto nei media, assumendo il mese scorso il controllo del settimanale Paris Match per unirsi ai quotidiani Les Echos e Le Parisien nella sua scuderia mediatica.
Con un’altra mossa accattivante, la famiglia Arnault acquisterà una partecipazione di controllo nella squadra di calcio Paris FC, che potrebbe rendere la squadra della Ligue 2 una rivale del Paris Saint-Germain.
