L’esercito e la polizia pakistani sono stati accusati di aver sparato sui civili, provocando la morte e il ferimento di centinaia di manifestanti che martedì avevano preso d’assalto Islamabad per chiedere il rilascio dal carcere dell’ex primo ministro Imran Khan.
Mentre decine di migliaia di sostenitori di Khan hanno preso d’assalto la capitale martedì, sfidando gli ordini del governo, l’esercito e le forze paramilitari sono stati schierati in gran numero e hanno impartito ordini di sparare per uccidere per cercare di impedire alla folla di raggiungere il cuore della sensibile zona rossa di Islamabad. Zona, che ospita il parlamento, la corte suprema e la residenza del primo ministro.
Il centro della città, noto come D-Chowk, è stato teatro di violenti scontri quando i manifestanti provenienti da tutto il paese si sono scontrati con le forze di sicurezza. I manifestanti hanno dato fuoco ai container mentre la polizia antisommossa e gli ufficiali dell’esercito hanno sparato gas lacrimogeni e proiettili di gomma e sono stati anche accusati di aver utilizzato proiettili veri.
A tarda notte, nella zona è stato imposto un blackout elettrico, spegnendo tutte le luci, ed è iniziata una grave repressione. Alla fine gli ufficiali dell’esercito e dei paramilitari riuscirono a spingere i sostenitori di Khan fuori dalla capitale. Anche la moglie di Khan, Bushra Bibi, recentemente emersa come figura politica del suo partito Pakistan Tehreek-e-Insaf (PTI) e che aveva guidato il convoglio di protesta a Islamabad, è fuggita dalla scena.
Mercoledì, Islamabad è rimasta lontana da tutti i manifestanti e PTI ha dichiarato che avrebbe sospeso la protesta “in considerazione della brutalità del governo e del piano governativo di trasformare la capitale in un mattatoio”.
I leader del PTI hanno affermato che dozzine di persone coinvolte nelle proteste sono state uccise in colpi di arma da fuoco da parte della polizia e dell’esercito, e hanno rilasciato i nomi di otto che secondo loro sarebbero stati uccisi. Il Guardian non ha potuto verificare le cifre dei morti fornite da PTI.
Il ministro dell’informazione e della radiodiffusione, Attaullah Tarar, ha detto che non ci sono stati spari contro i manifestanti del PTI e che non ci sono vittime. Il ministro degli Interni, Mohsin Naqvi, ha affermato in un comunicato che gli agenti hanno “respinto coraggiosamente i manifestanti”.
Tuttavia, fonti ufficiali hanno detto al Guardian che ci sono state 17 vittime civili a causa degli spari dell’esercito e dei paramilitari e altre centinaia sono rimaste ferite.
I medici degli ospedali di Islamabad hanno affermato di aver ricevuto diversi pazienti con ferite da arma da fuoco. Il Guardian ha assistito ad almeno cinque pazienti con ferite da arma da fuoco in un ospedale, circondato dalla polizia.
Un medico in servizio al pronto soccorso martedì notte ha detto di aver curato più di 40 pazienti feriti, molti dei quali erano stati colpiti da colpi di arma da fuoco. “Almeno sette sono morti e quattro sono in condizioni critiche in ospedale”, ha detto. “Altri otto sono stati ricoverati in ospedale con ferite da arma da fuoco.”
Il medico, che ha chiesto l’anonimato per la sua sicurezza, ha detto che c’è stato un tentativo di nascondere eventuali vittime. “Tutte le registrazioni dei morti e dei feriti sono state confiscate dalle autorità. Non ci è permesso parlare. Alti funzionari governativi stanno visitando l’ospedale per nascondere i documenti”, ha detto.
Tra le persone ricoverate in ospedale c’era Bismillah Kaleem*, che aveva viaggiato nel convoglio di protesta con la moglie di Khan dalla provincia di Khyber Pakhtunkhwa. Kaleem ha detto che era su un autobus che entrava nella Zona Rossa quando i proiettili sono piovuti sul loro veicolo.
“Il proiettile mi ha colpito al petto”, ha detto Kaleem, che faticava a respirare. “Non so quante persone siano state uccise. Almeno più di 100 sono rimasti feriti”. I parenti delle altre persone colpite dai proiettili hanno detto che erano troppo spaventati per parlare.
Secondo Ali Amin Gandapur, primo ministro del PTI di Khyber Pakhtunkhwa, mercoledì sera erano state arrestate quasi 1.000 persone che avevano preso parte alla protesta.
Khan è in prigione da più di un anno affrontando più di 100 accuse che, a suo dire, sono inventate dai suoi oppositori politici. Il suo governo è stato rovesciato nel 2022 dopo aver litigato con l’esercito, ma rimane il leader più popolare del Pakistan e il suo sostegno ha continuato a crescere mentre rimane dietro le sbarre.
Aveva lanciato un “ultimo appello” affinché i suoi sostenitori si riunissero a Islamabad nel fine settimana per chiedere il suo rilascio. Ha affermato che le elezioni svoltesi a febbraio, che hanno portato al potere il governo di coalizione guidato da Shehbaz Sharif, sono state ampiamente truccate contro il PTI, e il partito ha organizzato diverse proteste chiedendo sondaggi liberi ed equi.
La violenza della protesta di martedì ha attirato critiche da parte di gruppi per i diritti umani. La Commissione per i diritti umani del Pakistan ha invitato PTI e il governo Sharif ad avviare un dialogo. “È giunto il momento che si accordino su una via pacifica da seguire invece di incitare i propri sostenitori e portare il Paese a un punto morto”, si legge in una nota.
*Nome cambiato per motivi di sicurezza.
