Gli agenti di polizia che hanno lasciato un giovane indigeno a faccia in giù avrebbero dovuto essere consapevoli dei rischi che la posizione presentava, ha scoperto un’inchiesta.
Michael Peachey è morto dopo uno scontro “straziante” con la polizia, a Gunnedah, nel NSW centrale, il 21 maggio 2021, durante il quale è stato colpito con un Taser, spruzzato con spray al peperoncino e trattenuto.
All’epoca, il 27enne soffriva molto probabilmente di un episodio psicotico non diagnosticato e si era opposto violentemente ai tentativi degli agenti di sottometterlo, un’inchiesta sulla sua morte si è conclusa giovedì.
Si è scoperto che la causa della morte di Peachey era una combinazione di fattori, tra cui l’essere stato trattenuto in posizione prona a faccia in giù, che ha portato ad un arresto cardiaco.
Nel fornire i suoi risultati, il vice coroner dello stato Elizabeth Ryan ha scoperto che gli agenti coinvolti avevano violato l’addestramento e le procedure della polizia lasciando il giovane padre nella posizione di contenzione più a lungo del necessario.
La notte della sua morte, la polizia è intervenuta intorno alle 20:29, momento in cui Peachey ha lottato con i due agenti, finendo in casa di un vicino che non conosceva.
“Ha lottato vigorosamente contro i tentativi dei due agenti di polizia di trattenerlo”, ha detto Ryan.
In seguito al prolungato impegno, Peachey è stato trattenuto e posto a faccia in giù sul pavimento in posizione prona intorno alle 20:48, dopo di che ha subito un collasso fatale intorno alle 21:13.
Ryan ha notato che tre agenti di polizia e due paramedici, che erano presenti quando è morto, non si sono accorti che Peachey aveva smesso di respirare finché non è stato troppo tardi per fare qualcosa per salvarlo.
Nonostante le affermazioni dei paramedici e della polizia, Peachey non poteva essere spostato dalla cintura di sicurezza perché continuava a rappresentare una minaccia, l’inchiesta ha concluso che dalle 21:07 aveva smesso di muoversi quasi del tutto ed era molto probabilmente esausto.
“Da quel momento in poi, la coerenza con l’addestramento delle forze di polizia del NSW richiedeva che fosse spostato in una posizione più sicura sul fianco o sulla schiena”, ha detto Ryan.
Ryan ha accettato che a quel punto gli agenti che per primi hanno risposto alla situazione erano “fisicamente ed emotivamente esausti” dopo aver combattuto per circa 40 minuti senza alcun sostegno.
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Né gli agenti presenti, né i paramedici, si erano resi conto che Peachey non stava più resistendo o rappresentando un pericolo per loro e che avrebbe dovuto essere spostato dalla posizione prona, ha rilevato l’inchiesta.
“Durante i minuti critici prima che ci si rendesse conto che Michael non respirava, non sembra che si stesse verificando alcun monitoraggio da parte dei paramedici”, ha detto Ryan.
Ryan ha descritto come una “questione molto attuale” il modo in cui le persone in grave difficoltà vengono trattate dai servizi di emergenza, in particolare gli agenti di polizia che sono i primi a rispondere.
“Ciò pone una forte domanda sulle risorse della polizia e gli agenti di polizia non sono professionisti della salute mentale formati”, ha detto Ryan.
Ryan ha raccomandato al commissario di polizia del NSW, Karen Webb, di prendere in considerazione la creazione di una politica indipendente sulla contenzione prona, che comunichi chiaramente i rischi e l’importanza di spostare una persona dalla posizione il prima possibile.
