Basti dire che Dejounte Murray si è goduto la sua prima partita con l’uniforme dei New Orleans Pelicans molto più della sua tanto attesa seconda.
Sono piovuti fischi da una folla numerosa e inizialmente vivace alla vigilia del Ringraziamento mentre guardavano i Toronto Raptors in visita – una squadra che è arrivata senza vittorie in 10 partite su strada – prendere un vantaggio di 34 punti nel secondo tempo.
“Se non sei imbarazzato o davvero arrabbiato per questo, è un problema”, ha detto Murray dopo che la sconfitta per 119-93 di New Orleans mercoledì sera ha esteso la sua serie di sconfitte consecutive a sei partite.
“Non è proprio una questione di perdita, [but] come abbiamo perso davanti ai nostri fan”, ha continuato Murray. “Ad esempio, anche i fan ci fischiano – voglio dire, cosa faresti se fossi un fan che pagasse i tuoi soldi? Vuoi venire a vedere una partita di basket competitiva, soprattutto della tua squadra di casa. Quindi, hanno tutto il diritto di dire quello che vogliono, di sentire come si sentono. Meritano una partita migliore”.
I Pelicans sembravano stellati da quando Murray si è fratturato la mano al termine della vittoria della serata di apertura su Chicago il 23 ottobre. Con Zion Williamson e gli altri titolari ancora in formazione, sono riusciti a iniziare 2-0.
Da allora, gli infortuni hanno colpito i primi otto giocatori nella rotazione dei Pelicans, e New Orleans ha perso 15 su 17 scendendo al 4-15 complessivo nella altamente competitiva Western Conference.
Infortuni a Murray, Williamson (bicipite femorale sinistro), Brandon Ingram (polpaccio destro), CJ McCollum (adduttore destro), Herb Jones (spalla destra), Trey Murphy III (contusione al ginocchio sinistro), Jose Alvarado (bicipite femorale sinistro) e Jordan Hawkins (schiena). ) hanno avuto un impatto negativo.
Murray ha saltato 17 partite prima del suo ritorno in formazione mercoledì, una partita dopo che McCollum era tornato da un’assenza di 13 partite. Williamson, Ingram, Murphy, Jones e Alvarado sono rimasti tutti fuori dalla formazione.
“Quando ci sono ragazzi dentro, ragazzi fuori, ragazzi dentro, ragazzi fuori, è davvero dura”, ha detto Murray. “Ma penso che non sia difficile competere.
“Non puoi essere punito. Non puoi essere spinto in giro”, ha aggiunto Murray. “Stasera è stato semplicemente disgustoso. Dobbiamo competere. Dobbiamo giocare più duramente, non importa chi c’è in campo.”
Murray era sorprendentemente arrugginito, sbagliando i suoi primi sette tiri prima di finire con 14 punti. McCollum ne ha segnati 19. Ma questo non è stato nemmeno lontanamente sufficiente a compensare quella che l’allenatore Willie Green e McCollum hanno suggerito fosse una difesa morbida contro Toronto.
I Raptors sono arrivati a New Orleans ultimi nella NBA con triple realizzate a partita a 10.4. Hanno ottenuto i migliori 21 della stagione contro i Pelicans.
“O sono migliorati da un giorno all’altro, oppure dobbiamo fare un lavoro migliore chiudendo e rendendo le cose più difficili”, ha detto McCollum.
“È stato uno spettacolo orribile”, ha aggiunto. “Da cima a fondo, dobbiamo essere tutti migliori.”
Green, l’allenatore del quarto anno dei Pelicans, ha lamentato quella che ha definito “una mancanza di competizione”.
“Abbiamo permesso a una squadra di venire a casa nostra e di farci sembrare davvero morbidi”, ha detto Green. “Questo è quello che ho detto al nostro gruppo. Non può succedere.”
Ai Pelicans restano 63 partite per provare a risalire in lizza almeno per un posto di play-in. La loro esibizione a Memphis venerdì sera dimostrerà quanto siano seri nel cambiare le cose.
“Abbiamo permesso a una squadra di entrare in casa nostra e di farci sembrare davvero teneri. Questo è quello che ho detto al nostro gruppo. Non può succedere”.
Willie Green, allenatore dei Pelicans
Ai giocatori è stata concessa una parte del giovedì libero per trascorrere le vacanze con la famiglia prima di prendere un breve volo per Memphis giovedì sera.
“Non appena saliamo su quell’aereo, dobbiamo capire cosa è appena successo”, ha detto Murray. “Non vuoi che le cattive abitudini continuino.”
McCollum ha sottolineato che gli infortuni hanno reso “difficile stabilire ritmi e rotazioni”, ma ha descritto l’ultima sconfitta come “semplicemente una brutta partita che non possiamo avere”.
“Il tempo stringe”, ha detto McCollum. “E le cose non stanno diventando più facili.”
