CLEVELAND – Il leader della NBA negli assist ha regalato a Cleveland una rara sconfitta.
Trae Young ha messo a segno 22 assist, il massimo in carriera in questa stagione, e ha segnato 20 punti mentre gli Atlanta Hawks hanno inflitto a Cleveland la seconda sconfitta stagionale, battendo i Cavaliers 135-124 giovedì sera.
I Cavs, che inizialmente avevano un vantaggio di 19 punti, sono scesi sul 17-2 e hanno perso per la prima volta in 11 partite casalinghe.
Uno dei tiratori più profondi del gioco, Young ha anche realizzato una tripla da 39 piedi negli ultimi due minuti mentre gli Hawks hanno ottenuto una serie di tre sconfitte consecutive e hanno ottenuto la loro seconda vittoria importante in trasferta dopo aver eliminato i campioni Celtics a Boston l’11 novembre 2019. 12.
Il totale degli assist di Young è stato migliore dei 21 registrati dalla guardia di New Orleans Elfrid Payton all’inizio di questa settimana contro l’Indiana. Era anche solo uno meno del record degli Hawks detenuto da Mookie Blaylock, che ottenne 23 assist il 6 marzo 1993, contro lo Utah.
“Si è buttato in partita”, ha detto l’allenatore degli Hawks Quin Snyder di Young, che è entrato in partita con una media di 11,9 assist. “La cosa più importante è che ha semplicemente mosso la palla e ha costretto i ragazzi a correre. Ha dato ai ragazzi opportunità in campo aperto e si è fidato dei suoi compagni di squadra”.
Young ha raccolto otto assist nel quarto quarto mentre gli Hawks hanno battuto i Cavs lungo il tratto.
Ha servito il compagno di squadra De’Andre Hunter per due canestri, Dyson Daniels per un altro e ha effettuato due tiri liberi per portare gli Hawks sul 126-118. Qualche istante dopo, Young ha perso il controllo e la tripla di Ty Jerome ha riportato i Cavs sul 126-122.
Young ha quasi ceduto di nuovo, ma dopo aver recuperato la palla vagante, ha perforato la sua tripla appena all’interno del logo di metà campo per portare Atlanta avanti di sette.
“Non potevo deludere la mia squadra due volte di seguito, quindi ho dovuto fare la giocata”, ha detto Young. “Penso che quando ho ripreso la palla avevo ancora 10 secondi rimasti, quindi ho avuto un po’ di tempo per fare un’azione ed è quello che è successo”.
Il secchio ha messo a tacere la folla in agitazione di Cleveland.
E se i fan avevano bisogno di qualche promemoria, Young ha ricordato loro di stare zitti premendosi l’indice sulla bocca.
Gli Hawks si sono abituati all’arrivo di Young nella frizione. Il tre volte All-Star ha un talento per i grandi momenti e, sebbene la sua capacità di lanciare triple sia spesso al centro dell’attenzione, il suo gioco di passaggi viene spesso trascurato.
“Essendo il ragazzo più piccolo in campo, la vede davvero bene”, ha detto Hunter, che ha concluso con 26 punti. “Fa passaggi puntuali, di solito dove i ragazzi possono tirare, e stasera abbiamo fatto molti tiri”.
Snyder ha detto che la leadership di Young a fine partita è stata vitale come qualsiasi altra cosa.
“Mi è piaciuto molto il modo in cui noi e lui abbiamo reagito all’essere giù”, ha detto Snyder. “Mantenere l’equilibrio è sempre stato un punto focale per Trae.”
Donovan Mitchell ha segnato 30 punti ed Evan Mobley ha aggiunto 22 punti e 13 rimbalzi per Cleveland, che stava tentando il suo primo inizio di 18-1 o migliore.
Mitchell ha disputato la sua 58esima partita con almeno 30 punti per i Cavaliers, legando il World B. Free al secondo posto nella storia della franchigia dietro solo a LeBron James (324), secondo ESPN Research.
Atlanta, che ha vinto la sua terza partita in questa stagione dopo essere rimasta in doppia cifra, ha realizzato il record stagionale di 20 triple. È stata la più grande vittoria in rimonta degli Hawks in trasferta dal 2 novembre 2022, contro i Knicks (seguiti da 23).
Young ha stabilito punti di franchigia con la sua seconda partita da 20-20, oltre a diventare il primo giocatore nella storia della squadra ad avere più di 20 assist in una partita più volte, secondo ESPN Research.
Dopo la partita, Young è entrato nella sala multimediale stringendo in braccio un pallone da basket come se lo stesse proteggendo durante un drive.
Mentre confermava la sua disponibilità, a Young è stato chiesto se sapeva di aver appena stabilito la sua carriera migliore negli assist.
“Non l’ho fatto fino a poco fa. Grazie”, ha detto.
Le squadre si incontreranno di nuovo venerdì in una partita della Coppa NBA ad Atlanta. Gli Hawks (2-1) sono primi nel Gruppo C mentre i Cavs (1-1) hanno due partite rimaste nel girone.
L’Associated Press ha contribuito a questo rapporto.
