David Lammy ha detto che intende nominare un inviato per occuparsi di “casi complessi di detenzione” che coinvolgono cittadini britannici all’estero e dare loro il diritto legale all’accesso consolare.
Dopo l’articolo del Guardian sui cittadini britannici detenuti, il ministro degli Esteri ha affermato di aver “osservato attentamente” le migliaia di casi all’anno che coinvolgono persone che necessitano di assistenza consolare.
“Spero di annunciare un inviato, uno speciale… un individuo che si occuperà di casi di detenzione più complessi”, ha detto mercoledì al comitato ristretto per gli affari esteri.
Lammy ha reso omaggio al personale consolare, ma ha affermato che in “casi più complessi” c’erano questioni che richiedevano un “rafforzamento della presa” da parte del Ministero degli Esteri. Alla domanda sull’impegno del manifesto laburista di dare ai cittadini del Regno Unito il diritto legale all’accesso consolare quando si trovano in difficoltà all’estero, ha detto: “Noi presenteremo dei piani”.
“Ho osservato attentamente le 28.000 persone che passano attraverso il nostro sistema in ogni momento… Sono varie, da qualcuno che è stato arrestato perché ubriaco a Magaluf a, purtroppo, ci sono stati casi di alto profilo in cui cittadini britannici hanno tristemente perso le loro vite per vari motivi all’estero”, ha detto Lammy ai parlamentari.
Il Ministero degli Esteri afferma che ogni anno sostiene circa 20.000-25.000 cittadini britannici e le loro famiglie, di cui circa 4.000-5.000 detenuti o arrestati all’estero. Nominare un inviato speciale del governo per contribuire a garantire la libertà dei cittadini britannici detenuti per anni senza processo manterrebbe una promessa fatta da Lammy all’opposizione.
Il Guardian ha riferito di timori di opposizione al piano degli inviati da parte di alti diplomatici britannici, che temono che possa influenzare le relazioni con altri paesi e gli accordi commerciali.
Mercoledì scorso, Lammy ha incontrato la famiglia di Alaa Abd el-Fattah, lo sviluppatore di software britannico-egiziano e attivista per la democrazia che è il prigioniero politico di più alto profilo dell’Egitto. Doveva essere rilasciato a settembre, ma non è stato liberato e sua madre, Laila, è in sciopero della fame.
In una conferenza stampa, Laila Soueif e le sue due figlie Sanaa e Mona hanno detto di sentirsi ascoltate da Lammy ma che non aveva fatto promesse concrete e avrebbero desiderato che l’incontro fosse avvenuto mesi fa.
“Mi ha ascoltato, spero che il mio messaggio sia arrivato. Il mio messaggio principale era che sono in sciopero della fame, non ho intenzione di interromperlo finché Alaa non verrà rilasciata”, ha detto al Guardian Soueif, che ha perso 16 kg (35 libbre) da quando ha iniziato lo sciopero. “Abbiamo avuto un colpo di fortuna grazie al fatto che il mio corpo è stato così resistente e non è crollato.”
Ad oggi Abd el-Fattah non ha ancora ricevuto la visita del consolato britannico. “Cose come l’accesso consolare possono essere spinte a livello ministeriale e voglio ancora vedere progressi in questo senso”, ha detto Soueif, aggiungendo che “farebbe molta differenza” per il morale di suo figlio.
Sebastien Lai, figlio del magnate dei media detenuto e attivista pro-democrazia Jimmy Lai, era nella stanza per la prima udienza della commissione di Lammy come ministro degli Esteri. Suo padre, il cui processo è ripreso la settimana scorsa dopo ripetuti ritardi, è detenuto in una cella di Hong Kong da quasi quattro anni. È tenuto in isolamento e, se condannato, rischia l’ergastolo.
Alla domanda su come Canada, Stati Uniti e Australia abbiano fatto uscire dalla Cina molti dei loro cittadini detenuti negli ultimi anni, Lammy ha affermato che il Regno Unito è stato frenato dalla “mancanza di impegno” con Pechino sotto i conservatori.
I sostenitori di Lai hanno affermato che il sostegno del governo britannico nei suoi confronti è stato “ridicolmente” carente rispetto a Stati Uniti, Canada e Australia, che hanno esercitato pressioni per lui. Keir Starmer ha sollevato il caso di Lai nel suo incontro bilaterale con Xi Jinping, il presidente cinese, a margine del vertice del G20 in Brasile all’inizio di questo mese.
