SAN FRANCISCO – Brandon Crawford si ritira dopo 14 stagioni di Major League, tutte tranne una giocata con i San Francisco Giants della sua città natale come interbase e favorito dai tifosi.
Quattro volte vincitore del Gold Glove e tre volte All-Star, il veterano interno ha annunciato la sua decisione in un post su Instagram mercoledì.
“Durante questo periodo dell’anno, mi vengono costantemente ricordate le cose della mia vita per le quali sono più grato. Il baseball è una di queste”, ha scritto Crawford. “Il baseball fa parte della mia vita da quando ricordo, e per il resto della mia vita sarò grato per le opportunità e le esperienze che mi ha dato.
“Il tempo è prezioso. Sono incredibilmente grato per tutti gli anni trascorsi giocando al gioco che amo, ma ora è tempo per me di trascorrerlo con le persone per le quali sono più grato. Grazie a tutti voi che sono stati lì per me nel corso degli anni. È stata un’esperienza incredibile.”
Scelto al quarto round del draft nel 2008 dall’UCLA, Crawford ha fatto il suo debutto il 27 maggio 2011 e ha vinto i campionati delle World Series con i Giants nel 2012 e nel 2014 – gli ultimi due titoli nella loro corsa ogni due anni a partire dal 2010. .
“Congratulazioni a Craw per la sua eccezionale carriera”, ha detto tramite messaggio di testo l’ex manager dei Giants Bruce Bochy, ora con il Texas. “Semplicemente la meravigliosa storia di un ragazzo che diventa uno dei migliori interbase nella storia dei San Francisco Giants, la squadra con cui è cresciuto e che ha amato.”
I Giants hanno detto che onoreranno la carriera di Crawford il 26 aprile all’Oracle Park. È stato un battitore da .249 in carriera con 147 fuoricampo e 748 RBI, ma la sua abilità nel giocare il gioco difensivo chiave è ciò per cui sarà ricordato a lungo da molti.
“È stato un onore conoscere Brandon come amico e compagno di squadra”, ha detto in una nota il nuovo presidente delle operazioni di baseball dei Giants, Buster Posey. “Dal primo giorno in cui siamo stati entrambi draftati nel 2008 fino al nostro ultimo anno in cui abbiamo giocato insieme nel 2021, è stato un onore giocare al suo fianco per 14 anni. Che si tratti di momenti cruciali come il Grande Slam che ha ottenuto nella wild card del 2014 partita di Pittsburgh, la partita da record di franchigia con sette successi registrata a Miami, o le straordinarie giocate difensive e i tiri acrobatici che ha effettuato più e più volte, Brandon ha lasciato il segno in un modo che pochi atleti fanno.”
Si pensava che Crawford potesse ritirarsi dopo la stagione 2023 quando il suo contratto è scaduto a San Francisco, ma ha deciso di concedergli un altro anno e si è unito ai St. Louis Cardinals con un contratto di un anno da 2 milioni di dollari. È stato rilasciato in agosto dopo aver segnato .169 con un homer e quattro RBI su 80 presenze.
Crawford e sua moglie Jalynne hanno cinque figli piccoli e la famiglia sarà l’obiettivo principale di Crawford in futuro.
L’asso dei New York Yankees Gerrit Cole è sposato con la sorella di Crawford, Amy, e ha applaudito tutto ciò che Crawford ha fatto dentro e fuori dal campo.
“Brandon è un incredibile compagno di squadra, un concorrente e il più grande interbase dei Giants di tutti i tempi”, ha detto Cole in un messaggio di testo. “È stato un fratello straordinario per me e un modello straordinario per i futuri interbase e per i ragazzi che sognano il campionato. Ho avuto la fortuna di condividere alcuni momenti speciali con lui lungo il percorso, il mio debutto in Major League, il nostro primo All-Star Gioco e distribuzione delle carte della formazione allo Yankee Stadium. Ha avuto un impatto duraturo sul gioco che amiamo e se ne va sapendo di avere il rispetto e l’ammirazione di tutti coloro che hanno incrociato il suo cammino, sia nella sua squadra che contro .”
Da ragazzo, Crawford si appoggiava alla ringhiera di Candlestick Park con il cappello all’indietro sostenendo i suoi amati Giants, molto prima di diventare il protagonista per loro.
Quando ha firmato un contratto biennale da 32 milioni di dollari nell’agosto 2021 mentre concludeva un contratto di sei anni da 75 milioni di dollari che aveva firmato nel novembre 2015, Crawford ha espresso la sua gratitudine per aver giocato nello stesso posto per così tanto tempo.
“Essere scelto dalla squadra della mia città natale e trascorrere gran parte della mia carriera con loro ha superato di gran lunga qualsiasi sogno che avevo da bambino”, ha scritto Crawford nel post di mercoledì. “Ho sicuramente finto di vincere una World Series nel mio cortile, ma vincerne due? Era oltre i miei sogni più sfrenati.”
È il leader in carriera dei Giants nelle partite giocate da interbase con 1.617.
“Guardare Brandon giocare è stato un privilegio assoluto non solo per me ma per i fan dei Giants ovunque”, ha detto il presidente e amministratore delegato della squadra Larry Baer.
“Era un vincitore dell’All-Star, del Gold Glove e del Silver Slugger, due volte campione delle World Series e vincitore del Lou Gehrig e del Willie Mac Award, che si è sempre comportato con classe, onore e rispetto. I Giants sono stati incredibilmente benedetti aver avuto Brandon come parte del franchise per 16 anni – in realtà per tutti i suoi 37 anni, prima da giovane fan, chi dimenticherà mai quella foto indelebile di lui appoggiato alla ringhiera del Candlestick Park quando c’era la possibilità che il suo I Giants potrebbero lasciare San Francisco – e mentre questo capitolo della sua carriera si chiude, la sua eredità nel gioco sarà celebrata dai fan, dai compagni di squadra e dalle future generazioni di giocatori che lo ammirano per l’esempio che ha dato”.
