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Mark Schlabach, scrittore senior di ESPN
Si prevede che LIV Golf assumerà l’ex dirigente della NBA e della NHL Scott O’Neil per sostituire Greg Norman come amministratore delegato e commissario, fonti confermate a ESPN mercoledì.
Se un accordo verrà finalizzato con O’Neil, l’annuncio potrebbe arrivare già la prossima settimana, dicono le fonti.
O’Neil ha lavorato come CEO dei Philadelphia 76ers a partire dal 2013 e successivamente ha supervisionato il franchise NBA e i New Jersey Devils della NHL come CEO di Harris Blitzer Sports & Entertainment.
O’Neil è stato recentemente amministratore delegato della Merlin Entertainments con sede a Londra, uno dei maggiori operatori mondiali di parchi di divertimento e resort. Merlin Entertainments ha annunciato mercoledì che O’Neil ha informato il suo consiglio di amministrazione che lascerà “un’altra opportunità” e che si dimetterà dalla carica di CEO alla fine dell’anno.
Norman, 69 anni, aveva precedentemente affermato che prevede di rimanere con LIV Golf in qualche modo. Ha detto a Sports Illustrated che il suo contratto con il circuito scade nell’agosto 2025.
Un portavoce della LIV Golf ha rifiutato di commentare quando è stato raggiunto da ESPN mercoledì.
Lo Sports Business Journal ha riferito per la prima volta che LIV Golf stava prendendo di mira O’Neil per la posizione.
Norman, due volte vincitore dell’Open Championship, ha contribuito a rimodellare il golf professionistico maschile reclutando giocatori del PGA Tour nel circuito separatista, che è stato finanziato dal Fondo di investimento pubblico dell’Arabia Saudita negli ultimi tre anni.
Norman ha contribuito ad attirare i grandi campioni Bryson DeChambeau, Phil Mickelson, Dustin Johnson, Cameron Smith, Brooks Koepka, Jon Rahm e altri nella nuova lega con contratti garantiti per un valore di oltre $ 100 milioni.
O’Neill ha lavorato anche come presidente del Madison Square Garden ed è stato un dipendente della NBA.
Il PGA Tour e il PIF sono in trattative da mesi su un accordo che inietterebbe più di 1 miliardo di dollari dal PIF a PGA Tour Enterprises, la nuova entità a scopo di lucro lanciata dal tour e da Strategic Sports Group.
Il PGA Tour, DP World Tour e PIF hanno firmato un accordo quadro il 6 giugno 2023 per formare un’alleanza. L’accordo è scaduto il 1° gennaio, ma le parti hanno continuato a lavorare per un potenziale accordo.
