Il proprietario della Vauxhall ha detto agli investitori di essere “fiducioso” che avrebbe rispettato le regole del Regno Unito sulla vendita di veicoli elettrici solo due mesi prima di incolparli per la decisione di chiudere una fabbrica a Luton, può rivelare il Guardian.
Stellantis ha citato il mandato del Regno Unito per i veicoli a emissioni zero (ZEV) quando ha annunciato martedì la chiusura della sua fabbrica di furgoni nel Bedfordshire, mettendo 1.100 lavoratori a rischio di licenziamento o trasferimento nella sua fabbrica che produce furgoni più piccoli a Ellesmere Port.
Tuttavia, Natalie Knight, direttore finanziario di Stellantis, ha dichiarato in una conferenza a settembre che l’azienda prevede di trarre profitto dalle vendite nel Regno Unito e di raggiungere gli obiettivi ZEV, evitando multe salate.
I commenti sembrano smentire le ripetute affermazioni di Stellantis secondo cui la fabbrica, che produce il furgone Vivaro, sarebbe stata minacciata dal mandato.
Le case automobilistiche hanno lanciato uno sforzo di lobbying durato mesi per convincere il governo del Regno Unito ad allentare il mandato, che mira a stimolare il passaggio dai veicoli a benzina e diesel inquinanti verso auto e furgoni a batteria più puliti. Questi sforzi sono culminati martedì sera, quando il segretario agli affari, Jonathan Reynolds, ha detto ad una cena per 1.000 dirigenti dell’industria automobilistica che il governo avrebbe “accelerato” i cambiamenti.
La decisione di Stellantis di annunciare la chiusura martedì pomeriggio è stata ampiamente vista come un deliberato affronto al governo.
La casa automobilistica globale, con sede nei Paesi Bassi, ha ripetutamente criticato il mandato ZEV. L’amministratore delegato Carlos Tavares ad aprile aveva affermato che avrebbe “ucciso” l’industria britannica, mentre l’ex capo delle operazioni del Regno Unito aveva avvertito a giugno di potenziali chiusure legate al mandato e alla mancanza di sussidi per i veicoli elettrici.
I commenti di Knight agli investitori alla conferenza di inizio anno, ospitata dalla Bank of America, hanno dipinto un quadro diverso della situazione nel Regno Unito. Secondo una trascrizione in possesso della società di dati Alphasense, ha affermato che mentre altre società hanno avuto difficoltà perché hanno venduto troppo poche auto elettriche, Stellantis aveva un “mix piuttosto carino” di elettrico e benzina, il che significa che avrebbe evitato multe.
Il Regno Unito “è un luogo in cui siamo fiduciosi che saremo in grado di ottemperare al mandato ZEV entro la fine dell’anno”, ha affermato. “Siamo fiduciosi che lo faremo con una redditività ragionevole”.
Secondo le regole, le case automobilistiche devono raggiungere un obiettivo del 22% per le vendite di auto elettriche nel 2024, che salirà al 28% nel 2025 e all’80% nel 2030. Per le vendite di furgoni gli obiettivi sono del 10% nel 2024, del 16% l’anno prossimo e del 70% nel 2030. Tuttavia, aspetto fondamentale, le norme contengono varie scappatoie che consentono alle case automobilistiche di ottenere crediti “rispettando eccessivamente” le norme successive. anni, oltre a ridurre le emissioni medie delle rimanenti auto a benzina e diesel.
Il tentativo di incolpare il mandato ZEV per la chiusura di Luton ha lasciato perplessi alcuni nell’industria automobilistica. Sebbene diverse case automobilistiche si siano lamentate aspramente del mandato, esso si applica a tutte le vendite, comprese le importazioni da altri paesi. La maggior parte delle auto e dei furgoni del Regno Unito – inclusa la maggior parte della produzione di Luton – vengono esportati, il che significa che non hanno alcun impatto sul mandato ZEV del Regno Unito.
Diversi dirigenti senior di case automobilistiche rivali questa settimana hanno affermato di ritenere che non vi sia alcun collegamento diretto tra il mandato ZEV e la decisione di Stellantis, anche se alcuni hanno sostenuto che il mandato mina indirettamente la necessità di investire nelle fabbriche britanniche.
Quentin Wilson, fondatore di FairCharge, un gruppo pro-auto elettrica, ha affermato che la perdita di posti di lavoro a Luton è “terribilmente triste”, ma che è più probabile che sia collegata alla sovraccapacità di Stellantis.
“È un modo per fare leva sul governo, per dire che se non si ripristinano questi obiettivi, questo è ciò che accadrà”, ha detto.
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Un portavoce di Stellantis ha affermato che la domanda naturale di auto elettriche è “la metà di quella prevista dal mandato di quest’anno” e che “non è corretto” attribuire la colpa all’eccesso di capacità nella produzione di furgoni.
Mercoledì Reynolds ha detto al Parlamento di aver saputo del piano di chiusura 10 giorni dopo le elezioni generali del Regno Unito di luglio. Ha detto che “è stata una giornata buia per Luton” e ha incolpato il precedente governo conservatore, nonostante il partito laburista avesse adottato il mandato ZEV dal suo predecessore.
Reynolds ha affermato che “nonostante i nostri migliori sforzi, siamo stati costretti ad accettare che questa è in definitiva una decisione commerciale di Stellantis in quanto risponde alle sfide più ampie del settore”.
Altre case automobilistiche hanno accolto con favore la decisione del governo di allentare il mandato, con una consultazione annunciata martedì.
Lisa Brankin, presidente e amministratore delegato di Ford UK, ha dichiarato alla BBC Radio di accogliere con favore l’impegno del governo a modificare il mandato ZEV. Ford sta tagliando 4.000 posti di lavoro in tutta Europa, di cui 800 nel Regno Unito.
Ha detto che “è solo che non c’è la domanda dei clienti” per soddisfare il mandato così com’è.
Tuttavia, le società di ricarica, i proprietari di flotte e gli attivisti ambientali si sono opposti. Fiona Howarth, amministratore delegato di Octopus Electric Vehicles, che noleggia automobili, ha dichiarato: “Cambiare il mandato significherebbe darsi la zappa sui piedi piegandosi alla pressione di alcune aziende ritardatarie”.
