I tagli proposti ai paesaggi più belli d’Inghilterra rappresentano una “minaccia esistenziale”, hanno avvertito i dirigenti della National Landscapes Association.
Queste 46 regioni, tra cui Chilterns, Cotswolds, Wye Valley e North Pennines, erano conosciute come aree di straordinaria bellezza naturale, ma quest’anno sono state ribattezzate “paesaggi nazionali”. Coprono il 15% dell’Inghilterra, compreso il 20% della costa.
Tuttavia, coloro che gestiscono i parchi hanno affermato che il ministro dell’ambiente, Steve Reed, non ha fornito garanzie sul budget destinato ai paesaggi nazionali. Il budget di spesa giornaliera del Dipartimento per l’ambiente, l’alimentazione e gli affari rurali (Defra) sarà tagliato del 2% nell’anno finanziario 2025-26. Resta inteso che questo sarà distribuito tra i dipartimenti e ai team nazionali dei paesaggisti è stato detto di aspettarsi un taglio del 12%.
Sarah Gibson, responsabile del panorama nazionale della Tamar Valley, ha dichiarato: “Ci viene detto che dobbiamo prepararci per i tagli al budget. I finanziamenti per i paesaggi nazionali sono tristemente inadeguati. Siamo sottoposti a una pressione significativa a causa del degrado della natura, dello sviluppo e della diminuzione dei finanziamenti. Ma noi abbiamo il compito di provvedere al ripristino della natura”.
Ha detto che in una situazione impossibile, la valle si troverebbe ad affrontare una riduzione del 20% dei servizi essenziali a seguito dei tagli di bilancio proposti.
Questo mese, i capi dei parchi nazionali hanno avvertito che le loro aree rischiano di diventare “parchi di carta” senza centri visitatori o ranger, poiché Defra considera di tagliare i budget a livelli insostenibili.
I paesaggi nazionali sono ancora più a rischio rispetto ai parchi nazionali poiché coprono quasi il doppio della superficie e subiscono livelli significativamente più elevati di pressione da parte dell’agricoltura e dello sviluppo.
Il valore del paesaggio è uguale per legge, eppure ricevono il 16% dei finanziamenti principali dei parchi nazionali e hanno subito tagli finanziari di oltre il 40% dal 2010.
Gibson ha detto: “Non è sufficiente accettare che questi luoghi possano continuare a vivere senza protezione. È davvero importante per le comunità che ci prendiamo cura di questi luoghi. Nella Tamar Valley abbiamo 17 specie speciali che stiamo salvaguardando e che stiamo facendo ancora più lavoro per proteggere, come il pipistrello ferro di cavallo maggiore, il salmone, il ghiro e la farfalla fritillare di palude”.
John Watkins, amministratore delegato della National Landscapes Association, ha dichiarato: “Il governo ha grandi aspettative nei confronti dei National Landscapes come spina dorsale del recupero della natura per soddisfare i suoi impegni internazionali e gli obiettivi legali. Ma la situazione non è mai stata più terribile”.
I fragili ecosistemi di queste aree comprendono torbiere degradate, coste in erosione e antichi boschi, che richiedono tutti gestione e ripristino, nonché protezione dal pascolo eccessivo e dallo sviluppo.
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I paesaggi nazionali sono al “punto di crisi”, ha detto Watkins, l’aggiunta di ulteriori tagli significherà una riduzione dei team principali, quindi non ci sarà personale sufficiente per richiedere finanziamenti esterni e gli sforzi di ripristino della natura si fermeranno. Le squadre di molti paesaggi sono in cifre singole, il che significa che tagli di questa scala sono esistenziali.
Watkins ha dichiarato: “Venticinque anni fa, la Countryside Commission consigliò al governo del New Labour di aumentare i finanziamenti per i paesaggi nazionali a 19 milioni di sterline. [£35m in today’s money]ma non hanno ascoltato quel consiglio. Venticinque anni dopo, ci troviamo nella stessa situazione con un nuovo governo laburista, ma con la minaccia di ulteriori tagli a fronte di una crisi naturale e climatica. Chiediamo al governo di investire veramente nella natura”.
I gestori dei paesaggi nazionali chiedono un nuovo impegno per l’attuale finanziamento di 35 milioni di sterline all’anno per i partenariati sui paesaggi nazionali. Ciò include il finanziamento di un programma chiamato agricoltura in paesaggi protetti, che è in pericolo ed è fondamentale per queste aree spesso sovrasfruttate.
Questo programma offre aiuto agli agricoltori nella transizione verso metodi di coltivazione più rispettosi della natura. Chiedono inoltre ulteriori investimenti di 11 milioni di sterline all’anno per ricostruire la capacità dei paesaggi nazionali e consentire all’associazione di contribuire a raggiungere gli obiettivi giuridicamente vincolanti della legge ambientale che richiedono al governo di fermare il declino della natura entro il 2030.
Un portavoce del Defra ha dichiarato: “I nostri paesaggi nazionali, insieme ai parchi nazionali, svolgono un ruolo importante e daremo la possibilità a questi luoghi speciali di diventare più verdi, più selvaggi e più accessibili. Stiamo attualmente valutando l’approccio migliore e lavoreremo a stretto contatto con la National Landscapes Association su questo”.
