La straordinaria serie di premi letterari vinti dalla scrittrice del Bundjalung Melissa Lucashenko per il suo ultimo romanzo Edenglassie continua, vincendo ancora un altro riconoscimento mercoledì sera: il premio Mark ed Evette Moran Nib da $ 40.000.
Edenglassie, un travolgente romanzo storico che prende il nome dalla colonia penale che divenne Brisbane, ha ora guadagnato quasi 200.000 dollari prima delle tasse.
“Sono un socialista, non mi dispiace pagare le tasse”, ha aggiunto l’autore. “Vorrei solo che tutto andasse agli alloggi e agli ospedali, non al maledetto Aukus. E qualcuno deve pagare le tasse dei miliardari”.
Ma Lucashenko ha donato una notevole quantità del suo premio in denaro, cosa che, secondo lei, onora i suoi obblighi culturali.
“Parte di tutto il mio premio in denaro nel corso degli anni è andato a persone in disperato bisogno, di solito nella mia famiglia, ma non sempre. Non sei un vero Blackfella se hai un tetto sopra la testa e del cibo nel frigorifero e le persone a te vicine no”, ha detto.
“Un principio centrale della cultura tradizionale è condividere quando puoi”.
Edenglassie è stata selezionata tra 175 nomination dalla giuria del premio Nib: l’editore Julia Carlomagno, il poeta Jamie Grant e l’autrice Angela Meyer.
“La sua prosa brilla di elettricità e i personaggi rimangono a lungo nella mente del lettore”, hanno detto i giudici. “È un libro che amplia la comprensione. Porta i lettori in un viaggio che coinvolge il cuore, la mente e l’occhio”.
Edenglassie inizia nel XIX secolo, quando gli aborigeni erano ancora più numerosi dei colonizzatori, e si estende nel tempo, collegando gli orrori dell’invasione ai suoi effetti continui sulle vite degli aborigeni contemporanei. Esplora il modo in cui le persone cercano di convivere con il trauma che la storia ha consegnato loro e il loro amore per il paese.
Lucashenko ha iniziato a scrivere il romanzo nel 2019 e ha continuato a scrivere nonostante i lockdown dovuti al Covid, i catastrofici incendi boschivi, le inondazioni del Queensland e il referendum profondamente aspro. Ha detto, guardando indietro, di non sapere come sia riuscita a finirlo, ma il risultato è un romanzo che voleva scrivere da decenni e di cui “non cambierebbe una frase”.
Edenglassie ha avuto un percorso incredibile. A ottobre, ha vinto il premio per romanzi per adulti da 100.000 dollari della ARA Historical Novel Society Australasia, un giorno dopo aver vinto il premio letterario Margaret e Colin Roderick da 50.000 dollari. Questo si aggiunge ai cinque premi precedenti, tra cui il premio letterario del Premier vittoriano del 2023 per la narrativa e il premio del Premier del Queensland 2024 per un’opera di importanza statale.
Ha elogiato la posizione assunta dal collega autore Richard Flanagan che ha recentemente rifiutato il premio britannico Baillie Gifford per la saggistica per il suo libro Question 7, dicendo che non accetterà il premio di 50.000 sterline finché lo sponsor del premio non ridurrà i suoi investimenti nei combustibili fossili.
“Era molto forte in questo. E gli darò pieno sostegno per farlo. Ma allo stesso tempo, non sono molti gli scrittori bianchi circondati da una comunità estremamente povera e dipendenti da loro. Non passa settimana in cui lo scrittore aborigeno medio non abbia bisogno di mettere mano al portafoglio”, ha detto.
“Sono molto, molto grata per i premi”, ha aggiunto. “Dobbiamo mangiare e dobbiamo riacquistare il continente!
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“Il detto preferito di mia madre era: ‘se vuoi che venga fatta una cosa, falla da solo’. Quindi finché non avremo un trattato e la nostra situazione non cambierà attraverso le riparazioni, devo continuare a investire ogni centesimo che posso in alloggi, riacquistare terreni e fornire risorse.
“Inizio con i miei parenti stretti e lavoro verso l’esterno. I miei figli sono ospitati. I miei fratelli saranno tutti ospitati entro la fine dell’anno. Ho aiutato un genitore single con il deposito dei premi degli anni precedenti”, ha detto.
“C’era un’anziana del Bundjalung che è morta adesso, e disse che se tutti si prendessero cura della propria famiglia e facessero un po’ di più, la nostra gente avrebbe ragione. E l’ho preso in considerazione 25 anni fa, e penso che sia un buon approccio. Se ti prendi cura della tua famiglia e poi fai semplicemente un po’ di più.
“C’è un proverbio russo: i federali non capiscono gli affamati. Sono sazio, ma ricordo i giorni della fame.
Il prossimo romanzo di Lucashenko è, incredibilmente, una commedia poliziesca ambientata nella città costiera di Ocean Shores, nel Nuovo Galles del Sud, intitolata Blood on the Tiles.
“È ambientato in un club di Scarabeo. Ho detto a queste vecchie signore in un club di Scrabble in cui ero 20 anni fa che avrei scritto un libro su un club di Scrabble. Quindi finalmente lo faccio”, ride.
“Non mi aspetto di vincere alcun premio con questo, ma è qualcosa che sento di dover scrivere.”
