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Chris Low, scrittore senior di ESPN
L’Iron Bowl è stato un po’ piccante in vista della partita di sabato, e il quarterback dell’Alabama Jalen Milroe si è unito sottilmente alla mischia martedì quando gli è stato chiesto dei commenti puntuali fatti dal linebacker matricola di Auburn Demarcus Riddick.
“Non so chi sia”, ha detto un sorridente Milroe. “Voglio dire, lascialo parlare. Fa parte di esso. Si tratta solo di eseguire ciò che dobbiamo fare in modo da poter essere al meglio questo fine settimana. Ma, sì, buon con lui.”
Riddick ha fatto la prima mossa lunedì quando ha detto, tra le altre cose, che il ricevitore matricola dell’Alabama Ryan Williams “non è un grande giocatore per me” e che “non ho mai perso contro ogni squadra rivale con cui ho giocato, e io non perderò contro Bama mentre sono qui.”
Inoltre, Riddick ha scrollato di dosso la capacità di Milroe di fare giocate nel gioco di corsa. Milroe guida l’Alabama con 615 yard di corsa ed è secondo tra tutti i quarterback dell’FBS con 17 touchdown di corsa.
“È un buon quarterback. È veloce”, ha detto Riddick. “Ma, voglio dire, non è più veloce di me. Non uscirà da quel box questa settimana.”
L’Alabama (8-3, 4-3) viene da una sconfitta per 24-3 contro l’Oklahoma, mettendo a dura prova le speranze di playoff del Crimson Tide. Per avere qualche possibilità di raggiungere il campo da 12 squadre, devono battere Auburn e probabilmente hanno bisogno di aiuto.
Nelle ultime due sconfitte contro Oklahoma e Tennessee, l’Alabama non è riuscita a segnare più di 17 punti. Milroe ha totalizzato un touchdown e cinque palle perse in quelle partite. Ha lanciato tre intercettazioni contro i Sooners.
“Sono cose semplici che dobbiamo eseguire come offesa”, ha detto Milroe riguardo a ciò che ha afflitto il Crimson Tide la scorsa settimana. “Non puoi semplicemente indicare una persona. Si tratta di essere collettivamente come gruppo il migliore di noi stessi e di eseguire le cose semplici. Questo è ciò che ci permette di essere il miglior attacco possibile.”
Questo sarà il quarto Iron Bowl di Milroe. Era la stella del gioco un anno fa quando lanciò un passaggio di touchdown quarto e 31 a Isaiah Bond per vincere per l’Alabama 27-24 nei secondi finali.
“Per noi, giochiamo per lo stato dell’Alabama, giochiamo per le nostre famiglie, giochiamo per i ragazzi nello spogliatoio, ma questo gioco significa molto per molte persone”, ha detto Milroe.
L’Alabama ha vinto quattro vittorie consecutive nella serie e otto nelle ultime 10.
Auburn (5-6, 2-5) non vince a Tuscaloosa dal 2010, lo stesso anno in cui vinse il campionato nazionale con Cam Newton come quarterback.
