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La calciatrice zambiana Barbra Banda ha ricevuto una raffica di insulti sui social media dopo aver vinto il premio Calciatrice femminile dell’anno della BBC.
Banda, un prolifico marcatore della squadra statunitense Orlando Pride, è stato sorpreso dal premio durante una riunione della squadra. I suoi compagni di squadra hanno applaudito e applaudito mentre Banda ha detto di essere “scioccata e sorpresa” nel ricevere il riconoscimento. “Alla giovane ragazza africana che sogna in grande”, ha twittato, “mantieni quel sogno e lavora duro, ti dico che diventerà realtà”.
Ma è stata oggetto di abusi con centinaia di commenti che la accusavano di essere “un uomo” e di “ingannare” altre atlete per il premio.
Le accuse derivano da notizie di due anni fa secondo cui la Federcalcio dello Zambia (Faz) aveva ritirato la Banda dalla sua squadra per la Coppa d’Africa femminile (Wafcon) in Marocco a causa delle preoccupazioni che avrebbe fallito un test di verifica di genere, come richiesto dalla Confederazione di Calcio africano (Caf).
Anche se in seguito fu stabilito che non aveva mai sostenuto un test del genere, il presidente della federazione zambiana, Andrew Kamanga, disse all’epoca: “Tutti i giocatori dovevano sottoporsi alla verifica del genere, un requisito Caf, e sfortunatamente lei non soddisfaceva i criteri stabiliti dal Caf.”
Da allora è stato ampiamente riferito che i livelli naturali di testosterone di Banda erano superiori al limite massimo consentito dal Caf e che aveva rifiutato i farmaci per la soppressione ormonale a causa delle preoccupazioni sui potenziali effetti collaterali.
L’agente di Banda, Anton Maksimov, chiarì all’epoca che non le era mai stato “bandito” dalla competizione al Wafcon e che non si era sottoposta ad alcun test di verifica del genere prima della competizione.
“La decisione di non includere Barbra al torneo è una decisione interna di Faz basata sulla valutazione delle sue condizioni fisiche prima di venire in Marocco”, ha detto. “Ribadisco che nulla, nessuna normativa esistente di cui siamo a conoscenza, impedisce la partecipazione di Barbra al Wafcon 2022. Barbra non ha nemmeno superato alcun test medico a questo riguardo.”
Ma nonostante la mancanza di prove di illeciti, e nonostante Banda abbia continuato la sua carriera in pace negli Stati Uniti, ha ricevuto ondate di insulti, molti dei quali incentrati sul suo aspetto.
Anche la BBC è stata oggetto di importanti critiche nonostante non abbia avuto alcun ruolo nella scelta di Banda come vincitore. La rosa dei candidati al premio è stata decisa da una giuria di esperti di calcio indipendenti e il vincitore è stato poi selezionato tramite voto pubblico.
L’ex nuotatrice olimpica Sharron Davies ha scritto: “È così triste che la BBC stia incoraggiando attivamente la distruzione e la perdita di opportunità per le atlete nello sport. Sono così scoraggiato e deluso dal fatto che stiano attivamente incoraggiando questa ingiustizia”.
L’autrice JK Rowling ha twittato: “Presumibilmente la BBC ha deciso che fosse più efficiente in termini di tempo che andare porta a porta a sputare direttamente in faccia alle donne”.
La BBC ha dichiarato in un comunicato: “Oltre ad aver giocato nelle ultime due Olimpiadi e nella Coppa del Mondo femminile FIFA 2023, Barbra Banda gioca per la squadra nazionale femminile dello Zambia e negli Stati Uniti per l’Orlando Pride, rendendola pienamente idonea per il premio che celebra il talento nel calcio femminile.
“La rosa dei cinque giocatori è stata decisa da una giuria di esperti composta da professionisti attuali ed ex, allenatori e giornalisti sulla base delle prestazioni degli ultimi dodici mesi, con il vincitore votato dal pubblico.”
