Dopo che i suoi Denver Nuggets “si sono messi in imbarazzo” nella sconfitta per 145-118 contro i New York Knicks lunedì sera, l’allenatore Michael Malone è stato irremovibile che questa è una partita che non “lancerà”.
“Fanculo quell’uomo, no. No, non stiamo arrossando”, ha detto Malone in risposta alla domanda di un giornalista. “Non arrossi quando ti senti in imbarazzo, non arrossi quando hai rinunciato a 145 punti, non arrossi quando non hai giocato duro, non hai giocato con sforzo, fisicità, non sto arrossendo nulla.”
I Knicks erano in vantaggio di 12 punti dopo il primo quarto, 23 all’intervallo e ben 30 in una notte in cui la squadra ha tirato con uno straordinario 60,9% da terra. I loro 45 assist hanno eguagliato il record di squadra in una partita singola stabilito contro Cleveland il 24 novembre 1979.
I 145 punti di New York hanno segnato il maggior numero di punti segnati da un visitatore della Ball Arena da quando i Los Angeles Lakers hanno segnato 146 punti in una vittoria ai supplementari il 10 aprile 2022. È stato il maggior numero di punti che una squadra ospite ha segnato in una partita regolamentare a Denver dai tempi del Phoenix. I Suns vinsero 153-118 il 16 aprile 1991.
La sconfitta ha portato i Nuggets a un sorprendente 5-4 in casa in questa stagione. La squadra ha pareggiato per il secondo miglior punteggio casalingo la scorsa stagione sul 33-8.
Jalen Brunson, che ha contribuito con 17 dei 45 assist di New York, ha avuto una corsa nel primo quarto quando ha segnato nove punti consecutivi per i Knicks. Ha superato i Nuggets con un margine di 9-2 per aprire la partita.
Brunson ha concluso con 23 punti, mentre OG Anunoby ha segnato 40 punti record per New York. Russell Westbrook ha segnato 27 punti per i Nuggets dalla panchina, e Nikola Jokic ha chiuso con 22 punti insieme a un minimo stagionale di sette rimbalzi.
A Malone è stato chiesto cosa si aspetta dalla leadership della sua squadra in tali situazioni e ha detto che ha bisogno di più soprattutto dai suoi titolari.
“Beh, sì, intendo come Russell Westbrook, è vocale, ma abbiamo bisogno di qualcosa di più di Russell Westbrook”, ha risposto Malone. “Ho bisogno di Nikola Jokic, Jamal Murray, ho bisogno che i ragazzi che sono stati qui nella formazione titolare diano voce. E sai stasera ci siamo imbarazzati.
“Siamo da 16 partite e parliamo di impegno, parliamo di tenacia, parliamo di fisicità. … E indipendentemente da chi è dentro, chi è fuori, chi vogliamo essere come squadra ? Quindi, sì, la leadership sarebbe fantastica, la tenacia sarebbe fantastica, la fisicità sarebbe fantastica, giocare come se ti importasse davvero sarebbe fantastico, e non l’abbiamo fatto stasera.”
Jokic non è in disaccordo con la valutazione del suo allenatore, dicendo: “Non ci siamo presentati stasera”.
“È sempre un bel pugno in faccia solo per svegliarsi”, ha detto Jokic. “Aveva ragione il mister. Siamo in partita e all’intervallo siamo sempre sotto 20. Non lo so [what’s going on]. Non ci riscaldiamo, non ci svegliamo o semplicemente non giochiamo abbastanza forte. Non so di cosa si tratti, ma collettivamente dobbiamo fare un lavoro migliore”.
Malone ha detto che i Knicks hanno giocato come una squadra reduce da una brutta sconfitta nello Utah, mentre i Nuggets “hanno giocato come se avessimo vinto una partita a Los Angeles e potessimo presentarci stasera”.
Murray ha anche parlato della partita di sabato sera contro i Lakers durante la sua conferenza stampa post partita e di come avrebbe potuto influenzare l’attenzione della squadra.
“È una stagione lunga. I ragazzi hanno una vita al di fuori del basket”, ha detto Murray. “Abbiamo semplicemente battuto Los Angeles a Los Angeles. Abbiamo alcuni ragazzi che vivono a Los Angeles, quindi siamo rimasti a Los Angeles. Non credo che tutti fossero concentrati, ed è quello che succede quando non hai la concentrazione.”
I Nuggets suoneranno mercoledì sera nello Utah.
ESPN Research e The Associated Press hanno contribuito a questo rapporto.
