Sostenitori del partito Pakistan Tehreek-e-Insaf dell’ex premier Imran Khan, incarcerato, bruciano cespugli per ridurre l’impatto dei gas lacrimogeni sparati dagli agenti di polizia per disperderli durante una manifestazione che chiede il rilascio di Khan, in un’autostrada a Ghazi, nel distretto di Attock, in Pakistan, il Domenica.
Maaz Awan/AP
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ISLAMABAD – Martedì i sostenitori che chiedevano il rilascio dell’ex premier pakistano imprigionato Imran Khan hanno fatto irruzione in un anello di container che bloccavano la capitale Islamabad, mentre almeno sei persone sono morte nelle violenze legate alla protesta. I manifestanti hanno combattuto le forze di sicurezza e hanno ignorato la minaccia del governo di rispondere con armi da fuoco.
Tra le vittime figurano quattro membri dei servizi di sicurezza e un civile, che sono rimasti uccisi quando un veicolo li ha speronati in una strada. Il primo ministro Shehbaz Sharif ha denunciato l’attacco martedì, affermando che un “gruppo anarchico” stava deliberatamente prendendo di mira le forze dell’ordine. Non ci sono state rivendicazioni di responsabilità per lo speronamento. Un agente di polizia è morto in un incidente separato.
Poco dopo mezzanotte, il ministro degli Interni Mohsin Naqvi ha minacciato che le forze di sicurezza avrebbero risposto con colpi veri se i manifestanti avessero sparato contro di loro.
“Se sparano ancora dei proiettili, si risponderà con un altro proiettile”, ha detto.
La polizia ha usato gas lacrimogeni per cercare di disperdere la folla. Decine di altre persone sono rimaste ferite, compresi i giornalisti che sono stati attaccati dai sostenitori di Khan. Decine di sostenitori di Khan hanno picchiato un videografo che seguiva la protesta per l’Associated Press e hanno preso la sua macchina fotografica. Ha riportato ferite alla testa ed è stato ricoverato in ospedale.
I media pakistani hanno per lo più smesso di filmare e fotografare la manifestazione, concentrandosi invece sulle misure di sicurezza e sulle strade deserte della città.
Khan, che è in prigione da oltre un anno e deve affrontare più di 150 casi penali, rimane popolare. Il suo partito, Pakistan Tehreek-e-Insaf, o PTI, afferma che i casi sono politicamente motivati.
Le autorità affermano che solo i tribunali possono ordinare il rilascio di Khan, che è stato estromesso nel 2022 attraverso un voto di sfiducia in Parlamento. È stato incarcerato sin dalla sua prima condanna in un caso di corruzione, nell’agosto 2023, ed è stato condannato in diversi casi.
I sostenitori di Khan erano a circa 10 km dalla loro destinazione, la Zona Rossa della città che ospita i principali edifici governativi. Naqvi ha detto che il partito di Khan ha rifiutato l’offerta del governo di manifestare alla periferia della città.
La moglie di Khan, Bushra Bibi, che guida la protesta, ha detto alla gente di continuare a marciare pacificamente verso la Zona Rossa. Ha detto che un altro piano d’azione sarebbe stato trasmesso ai manifestanti se Khan non fosse stato rilasciato. Ha inoltre esortato il governo a non danneggiare i manifestanti.
Nel tentativo di sventare la protesta, la polizia ha arrestato più di 4.000 sostenitori di Khan da venerdì e ha sospeso i servizi mobili e Internet in alcune parti del paese. Giovedì un tribunale ha vietato le manifestazioni nella capitale e Naqvi ha affermato che chiunque violi il divieto sarà arrestato.
Viaggiare tra Islamabad e altre città è diventato quasi impossibile a causa dei container che bloccano le strade. Tutte le istituzioni educative rimangono chiuse. I servizi Internet mobili e le piattaforme di messaggistica stanno subendo gravi interruzioni nella capitale.
Il PTI fa molto affidamento sui social media per chiedere il suo rilascio e utilizza piattaforme di messaggistica come WhatsApp per condividere informazioni, compresi i dettagli degli eventi. La piattaforma X, vietata in Pakistan, non è più accessibile nemmeno con una VPN.
La violenza avviene durante una visita ufficiale del presidente bielorusso Alexander Lukashenko.
