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Jeff Carlisle, corrispondente di calcio statunitense
Il portiere degli Stati Uniti Alyssa Naeher ha annunciato lunedì il suo ritiro dalla nazionale, definendo gli ultimi 15 anni “il più grande onore”.
Naeher, 36 anni, prenderà parte a un paio di prossime amichevoli contro l’Inghilterra il 30 novembre, seguite da una partita contro l’Olanda tre giorni dopo, a quel punto concluderà la sua carriera di 11 anni con l’USWNT.
Naeher continuerà a giocare a livello di club per i Chicago Red Stars, per i quali gioca dal 2016.
“Avere l’opportunità di far parte dell’USWNT negli ultimi 15 anni è stato il più grande onore”, ha detto Naeher, riferendosi a un periodo che includeva giocare per le squadre nazionali giovanili statunitensi. “Quando ho iniziato questo viaggio, non avrei mai potuto immaginare dove mi avrebbe portato, e ora mi sento così grato per tutti gli incredibili compagni di squadra con cui ho condiviso il campo; compagni di squadra che sono diventati amici per tutta la vita.
“A tutti i miei compagni di squadra, allenatori e staff, grazie per avermi spinto, sostenuto e reso una persona/giocatore migliore ogni singolo giorno. Un ringraziamento speciale va alla mia famiglia. Avete viaggiato in tutto il mondo e siete stati in il mio angolo ad ogni passo del cammino e vi amo tutti.”
Naeher ha dovuto compiere un atto immensamente difficile quando ha preso il posto di titolare in porta per l’USWNT, in sostituzione del leggendario portiere americano Hope Solo. Eppure la nativa di Bridgeport, nel Connecticut, ha continuato a scrivere il suo capitolo nella tradizione USWNT. Ha fatto parte di due squadre vincitrici della Coppa del Mondo nel 2015 e nel 2019 e ha anche vinto una medaglia d’oro alle Olimpiadi di Parigi del 2024.
Il suo rigore parato da Steph Houghton nella semifinale della Coppa del Mondo 2019 contro l’Inghilterra ha contribuito a cementare una vittoria per 2-1 ed è stato un momento cruciale nel cammino verso gli Stati Uniti che hanno conquistato il quarto titolo della Coppa del Mondo. È l’unico portiere nella storia del calcio femminile ad aver ottenuto uno shutout in una finale di Coppa del Mondo e una partita per la medaglia d’oro olimpica.
Naeher ha aggiunto: “È stata una squadra speciale di cui far parte e sono più che orgoglioso di ciò che abbiamo ottenuto sia dentro che fuori dal campo. I ricordi che ho creato nel corso degli anni mi dureranno tutta la vita. Conosco un capitolo sta finendo, ma sono così entusiasta di continuare a vedere la crescita di questa squadra andare avanti e cosa ancora potranno realizzare.”
All’inizio di quest’anno, ha ottenuto una delle sue prestazioni più forti nelle semifinali della Concacaf Women’s Gold Cup. Non solo ha effettuato tre parate durante i calci di rigore con il Canada, ma ha trasformato lei stessa un calcio di rigore, infilando la palla con precisione nell’angolo della rete.
Successivamente ha detto: “Vincere è la sensazione più bella”.
Naeher ha fatto il suo debutto in nazionale maggiore il 18 dicembre 2014, vincendo 7-0 sull’Argentina in Brasile, e si presenta alle due partite in Europa con un record assoluto di 88V-6S-14N e gol contro media di 0,50 per la sua carriera.
I suoi totali in presenze come portiere (113), partenze (110), vittorie (88) e eliminazioni (68) sono dietro solo a Solo e Briana Scurry. A livello di club, oltre al periodo trascorso con i Red Stars, ha avuto due periodi con i Boston Breakers – il primo nell’ormai defunto WPS – e con la squadra tedesca del Turbine Potsdam.
Il secondo periodo di Neaher con i Breakers l’ha vista nominata Portiere dell’anno della NWSL nel 2014. Collegialmente, Naeher ha giocato per la Penn State University, dove è stata due volte All-American.
Casey Murphy e Jane Campbell sono le scelte presunte per subentrare come nuovo numero 1 per Emma Hayes e gli Stati Uniti, ma nessuno dei due è incluso nella rosa per le prossime amichevoli, con il portiere degli Utah Royals Mandy Haught e lo sguarnito Phallon Tullis-Joyce del Manchester United selezionato.
In questa storia sono state utilizzate informazioni dell’Associated Press.
