L’impegno di Keir Starmer di eliminare l’arretrato in materia di asilo è minacciato a causa della carenza di avvocati che offrono assistenza legale, hanno detto gli esperti.
Secondo i dati, quest’anno più di 54.000 persone in cerca di asilo o che hanno presentato ricorso contro un rifiuto in un tribunale in Inghilterra e Galles – il 57% del totale – non hanno potuto accedere a un avvocato che patrocinato a spese dello Stato.
L’anno scorso, 37.450 richiedenti asilo non sono riusciti a ottenere una rappresentanza finanziata con fondi pubblici. Nel 2020-21 il numero era di 6.245, ovvero il 17% del totale.
Gli effetti a catena sono che i richiedenti asilo si rappresentano da soli, i casi richiedono più tempo per essere esaminati, alcuni devono essere rinviati e molti altri rischiano di essere appellati, dicono gli esperti legali.
Le cifre sono emerse mentre Shabana Mahmood, il ministro della giustizia, dovrebbe annunciare entro la fine di novembre se aumenterà i tassi di assistenza legale per i richiedenti asilo.
La tariffa oraria per l’assistenza legale all’immigrazione è rimasta a 52 sterline dal 1996, il che significa che c’è stato un taglio del 48% nella retribuzione in termini reali per questo lavoro.
Colin Yeo, avvocato e autore del blog Free Movement, ha dichiarato: “I tagli all’assistenza legale negli ultimi dieci anni hanno così degradato il settore della consulenza che semplicemente sono rimasti troppo pochi avvocati per occuparsi dei casi. Senza avvocati che aiutano in tribunale, tutto richiede più tempo, il che significa che i richiedenti asilo finiscono in alberghi e alloggi più a lungo di quanto sarebbe altrimenti”.
Il manifesto del Labour affermava che il partito avrebbe “eliminato il ritardo dei conservatori e posto fine agli alberghi per richiedenti asilo, facendo risparmiare miliardi di sterline ai contribuenti”.
Ma il sistema dei tribunali per l’asilo si trova ad affrontare una carenza di avvocati qualificati dopo i tagli all’assistenza legale. Alcuni studi legali si sono ritirati dal lavoro in materia di asilo perché le parcelle non sono aumentate con l’inflazione.
Gli ultimi dati sono stati ottenuti da Jo Wilding, docente di diritto presso l’Università del Sussex, tramite richieste di libertà di informazione e comunicati governativi. Secondo i suoi calcoli, quest’anno almeno 54.555 persone che hanno presentato domanda di asilo o hanno presentato ricorso contro un rifiuto in tribunale non hanno potuto accedere a un rappresentante di assistenza legale.
Wilding ha detto: “Ci sono molte aziende e enti di beneficenza che svolgono solo piccole quantità di lavoro di assistenza legale, perché devono sovvenzionarlo con il lavoro privato o concedere finanziamenti. Per le persone che chiedono asilo è un disastro, perché devono mettere insieme le prove e non sanno cosa raccogliere o come dimostrare cosa gli è successo”.
A settembre, Mahmood ha risolto un caso con lo studio legale Duncan Lewis sul mancato aumento delle tariffe di assistenza legale per i casi di asilo, e lei ha accettato di prendere una decisione sull’opportunità di aumentare le tasse per l’assistenza legale in materia di immigrazione e asilo a novembre.
Secondo un rapporto del thinktank IPPR, il costo medio annuo per il contribuente di ciascun richiedente asilo è aumentato da circa 17.000 sterline nel 2019-20 a circa 41.000 sterline nel 2023-24.
Un portavoce del Ministero della Giustizia ha dichiarato: “Il nuovo governo ha ereditato un sistema giudiziario in crisi. Ci impegniamo a collaborare con la professione legale per garantire che il settore dell’assistenza legale sia su una base sostenibile, sia ora che in futuro. Abbiamo condotto una revisione del sistema di assistenza legale civile e stiamo valutando attentamente le opzioni di riforma, anche per i casi di immigrazione e asilo”.
