Ogni anno, la Feast Week presenta un buffet di incontri non congressuali d’élite che contano adesso, certo, ma significheranno molto di più una volta arrivata la Domenica della Selezione. I programmi più potenti possono aggiungere più vittorie di qualità ai loro primi curriculum, mentre più programmi dalla mentalità sconvolta metteranno le loro possibilità in una considerazione generale.
Quest’anno non è diverso.
UConn ha la possibilità di affermarsi come la migliore squadra americana correndo attraverso un forte campo del Maui Invitational, anche se North Carolina e Auburn si frappongono e potrebbero persino cambiare quella conversazione sconfiggendo gli Huskies. Gonzaga è un’altra squadra che potrebbe chiudere la settimana con forti argomenti per il primo posto.
Ma per tutti gli eventi multiteam e i tornei non conference che si sono già conclusi o sono appena terminati, la settimana Veramente inizia con Cooper Flagg che continua la sua campagna per diventare la prima scelta nel draft NBA 2025 a Las Vegas, dove Duke giocherà contro il numero 1 del Kansas martedì sera.
C’è anche un nuovo concorrente alla Feast Week quest’anno: il Players Era Festival di Las Vegas, che potrebbe rivoluzionare i futuri tornei festivi.
L’evento, organizzato da Houston, Alabama e Rutgers, si terrà presso la MGM Grand Garden Arena e assegnerà 1 milione di dollari in pagamenti NIL a ogni squadra partecipante. Gli eventi a pagamento sono contrari alle regole della NCAA, il che significa che gli organizzatori del Players Era Festival stanno cercando di garantire la conformità anche se tutti i segnali indicano che i giochi stanno andando avanti.
Ciò significa che sarà seguito da vicino non solo dalla NCAA, ma dall’intero mondo del basket universitario. Perché il formato, e soprattutto i vantaggi finanziari, potrebbero diventare la norma in questa nuova era se si svolgesse senza intoppi. In caso contrario, sarà un’anomalia in un momento strano per il basket universitario.
Mentre provi a scegliere quale delle tante partite di basket universitarie maschili guardare questa settimana di vacanza, lascia che Myron Medcalf, Jeff Borzello, Joe Lunardi e Neil Paine di ESPN ti aiutino a decidere dove sintonizzarti. La maggior parte di loro sono tornei non congressuali in siti neutrali. Alcuni no. Tutti sono garantiti per essere divertenti.
Lunedi
Invito a Maui | 14:30 ET | Maui | ESPN2
UConn inizia un enorme passo avanti nella competizione dopo aver superato quattro squadre KenPom inferiori a 300 con una media di 37 punti a partita, il margine di punteggio più ampio del paese. Memphis non è davvero una contendente al titolo nazionale, ma i Tigers hanno tre guardie davvero buone e un lungo uomo come Dain Dainja che è una manciata, se riesce a rimanere in campo. È un buon test per una squadra di Huskies con domande senza risposta. — Borzellò
1:12
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Invito a Maui | 21:00 ET | Maui | ESPNU
Ora Questo ha l’atmosfera di una partita di campionato della Feast Week o di un potenziale incontro delle Final Four. Sebbene entrambe le squadre abbiano unità difensive d’élite, la chiave sarà probabilmente l’attacco di Auburn contro la difesa dell’Iowa State. Riusciranno i Tigers a prendersi cura della palla e impedire ai Cyclones, che si classificano al quinto posto a livello nazionale per punti persi per partita, di uscire e correre? E lo Stato dell’Iowa può limitare Johni Broome e i Tigers, che guidano la nazione nella percentuale di tiri da due punti, sul ferro? — Borzellò
Invito a Maui | 23:30 ET | Maui | ESPN2
Dayton non è entrato nella stagione con lo stesso clamore che aveva avuto un anno fa, ma i Flyers sono partiti con un inizio 5-0 che include una vittoria sulla Northwestern. L’aggiunta dei trasferimenti di alto livello Zed Key e Posh Alexander, e il ritorno in salute di Malachi Smith, li ha posizionati bene nell’Atlantic 10. Lunedì offre la possibilità di una vittoria decisiva contro una squadra della Carolina che possiede uno dei più profondi e importanti trasferimenti zone di difesa più talentuose del paese. — Borzellò
Martedì
19:00 ET | Filadelfia | ESPN+
Il sottoscritto è all’appello per questo. Sto già facendo pressione sull’equipaggio arbitrale di quella serata per farci terminare la trasmissione in tempo per Kansas-Duke. — Lunardi
Festival dell’era dei giocatori | 20:00 ET | Las Vegas | TBS
Qualcosa deve cedere in questa battaglia tra i primi cinque attacchi dell’Alabama e la perenne difesa tra i primi cinque di Houston. I Crimson Tide hanno superato la soglia dei 100 punti ben 11 volte dalla scorsa stagione. Nel frattempo, i Cougars non ne hanno ammessi più di 75 nel regolamento dal 3 febbraio. Aspettatevi che entrambi gareggeranno per il seme numero 1 fino a marzo. — Lunardi
Sfida a Las Vegas | 21:00 ET | Las Vegas | ESPN
Questo è l’incontro della Feast Week di più alto profilo, almeno in termini di classifiche pre-campionato. Il Kansas ha iniziato l’anno e rimane al primo posto nei principali sondaggi. Duke è inciampato tardi contro il Kentucky nella Champions Classic, ma ha rimbalzato in modo convincente in Arizona prima della sua trasferta nel deserto. Cerca Cooper Flagg per affrontare la sua sfida più difficile contro il lungo del quinto anno Hunter Dickinson. È difficile immaginare il vincitore di questa partita non essendo un seme n. 1 a marzo. — Lunardi
Mercoledì
Maui Invitational Championship (squadre da definire)
Invito a Maui | 17:00 ET | Maui | ESPN
Non sappiamo chi saranno le due squadre nella finale del Maui Invitational, ma se le cose andassero bene, il due volte campione in carica della NCAA del Connecticut potrebbe essere in gioco contro qualsiasi tra Auburn, Iowa State o UNC, tutti classificati tra La Top 12 di Ken Pomeroy entrerà lunedì – dall’altra parte del girone. Il miglior abbinamento possibile secondo KenPom? N. 2 Auburn contro N. 6 UConn. –Paine
Festival dell’era dei giocatori | 18:30 ET | Las Vegas | Massimo
Entrambi sono partiti bene ed entrambi sono i primi 20 team di KenPom. Gli Impact senior abbondano su entrambi i lati: A&M è guidato da Wade Taylor IV, Creighton arriva fino a Ryan Kalkbrenner e Steven Ashworth. Cerca se una brulicante difesa di Aggies (tra le prime 100 per tasso di furto all’11,5%) può forzare omaggi da una squadra di Creighton che consente furti sul 13,3% dei suoi beni offensivi: uno dei tassi peggiori della nazione. Con entrambi attualmente proiettati nella gamma 4-5 teste di serie nel torneo NCAA, il vincitore avrà un vantaggio iniziale. –Paine
Festival dell’era dei giocatori | 22:00 ET | Las Vegas | TBS
Bama è in un momento difficile, affrontando Houston e UNC nell’arco di 8 giorni. L’incontro più semplice nel mezzo è Rutgers, e anche quella è una squadra classificata. Gli Scarlet Knights hanno il potenziale per dare battaglia all’Alabama, poiché si prendono cura meticolosamente del basket in attacco e non rinunciano a nulla di facile dall’altra parte con le pubblicizzate matricole Ace Bailey e Lathan Sommerville che pattugliano l’area. L’esperienza di Bama dovrebbe vincere qui, e Rutgers ha comunque un programma Big Ten molto duro davanti a sé, ma una W sconvolta sarebbe fantastica per Rutgers da mostrare al comitato a marzo. –Paine
Giovedì
Battaglia 4 Atlantide | Mezzogiorno ET | Isola Paradiso, Bahamas | ESPN
Gonzaga, la migliore squadra offensiva d’America, ha un’altra possibilità di aggiungere una vittoria di qualità al suo curriculum. Mike Woodson considera questo elenco degli Hoosiers il suo migliore come capo allenatore. Una vittoria del Ringraziamento sui Bulldogs d’élite – che hanno quattro giocatori attualmente in doppia cifra di media e sono primi in termini di efficienza offensiva corretta su KenPom – convaliderebbe sicuramente le alte parole di Woodson. Per arrivare qui, però, Gonzaga e Indiana devono vincere le loro prime partite. (rispettivamente contro West Virginia e Louisville) alle Bahamas. — Medcalf
Gioco del Giorno del Ringraziamento della CBS | 16:00 ET | Kansas City, Missouri | CBS
Questa battaglia iniziale tra le squadre che sperano di essere contendenti nelle rispettive conferenze prevede cinque scelte al draft previste, tre delle quali potrebbero andare al primo turno. I nomi da tenere d’occhio qui sono il playmaker dell’Illinois Kasparas Jakucionis (10.2 PPG, 6.6 APG), che affronterà Boogie Fland dei Razorbacks. Se ti piacerebbe vedere un paio di giovani playmaker che potrebbero presto competere al livello successivo, questo è il gioco che fa per te. — Medcalf
Invito per bambini Rady | 15:00 ET | San Diego | FS1
Entrambe le squadre sembrano diverse rispetto a quando si incontrarono nelle Final Four otto mesi fa e i Boilermakers se ne andarono vincendo 63-50. Questo incontro è un’opportunità per Jayden Taylor (14,8 punti a partita) e l’imbattuto Wolfpack di legittimare il loro ottimo inizio e assicurarsi una classifica tra i primi 25, mentre Braden Smith (12,3 punti a partita, 9,3 APG, 5,3 RPG) e Purdue mirano, ancora una volta, a evitare una perdita sconvolgente. — Medcalf
Venerdì
14:30 ET | Columbus, Ohio | Pavone
Questo non è né un incontro classificato né un torneo di inizio stagione. Tuttavia, questo è un incontro estremamente ravvicinato tra due squadre nella top 25 di KenPom che sono brave su entrambe le estremità del campo. La difesa potrebbe essere all’ordine del giorno qui; nessuna squadra nella nazione mantiene gli avversari con un’efficienza di tiro inferiore rispetto ai Buckeyes (Aaron Bradshaw, alto 7 piedi e 1, è un terrore che protegge il canestro), anche se i Panthers non sono molto indietro al numero 15 nella difesa FG% efficace. ESPN Analytics prevede che entrambi abbiano una probabilità dell’80-90% di partecipare al torneo NCAA. –Paine
Battle 4 Atlantis Championship (a squadre da definire)
Battaglia 4 Atlantide | 17:30 ET | Isola Paradiso, Bahamas | ESPN
Il grande potenziale incontro qui è Gonzaga contro Arizona: n. 1 contro n. 17 nella classifica KenPom, e una sparatoria offensiva dal ritmo frenetico per cui tutti noi possiamo festeggiare. Se per qualche motivo ciò non accade, potremmo vedere una squadra profonda come l’Indiana – guidata dal sensazionale secondo anno Mackenzie Mgbako – o l’Oklahoma – con il senior Jalon Moore che segna quasi 19 punti a partita. Sia gli Hoosiers che i Sooners hanno quasi esattamente 50-50 probabilità per i tornei NCAA secondo ESPN Analytics, rendendolo un altro di quei potenziali potenziatori di curriculum. –Paine
Rady Children’s Invitational Championship (squadre da definire)
Campionato ad inviti per bambini Rady | 18:00 ET | San Diego | VOLPE
Questa sarà un’altra possibilità sia per Purdue che per NC State di dimostrare che possono ancora brillare sulla scena nazionale, nonostante abbiano perso giocatori chiave di una stagione fa. Dall’altro lato del tabellone, sia Ole Miss che BYU erano sulla linea di testa 8-9 nel nostro ultimo rapporto Bracketology. In altre parole, si tratta di un paio di team di power conference che probabilmente saranno esattamente sulla bolla per un’offerta generale a marzo, e una vittoria qui aiuterebbe in questo senso. –Paine
Sabato
21:30 ET | Lethbridge, Alberta (Canada) | ESPN+
La serata di chiusura del Western Slam inaugurale prevede una coppia di mid-major scelti per vincere le rispettive conference. L’UC Irvine possiede quattro degli ultimi sei titoli della stagione regolare del Big West e quest’anno Towson è stato votato per la prima volta il favorito della CAA preseason. I Tigers stanno cercando la prima apparizione della scuola in un torneo NCAA nella divisione I. — Lunardi
16:00 ET | Filadelfia | ESPN+
Il vincitore di questo affronterà il Saint Joseph’s per il campionato Big 5 di Filadelfia il 7 dicembre. Un anno fa al Temple, l’ex guardia di La Salle e ora Villanova Jahmir Brickus ha battuto il record di punteggio di Big 5 in una partita singola con 41 punti in un triplo tempo supplementare perdita. Quest’anno, gli Explorers ospitano nella loro nuova John Glaser Arena, dove non hanno ancora perso. — Lunardi
Domenica
16:00 ET | Lincoln | Rete Big Ten
È una fine un po’ deludente per la Feast Week, ma la Florida del Nord ha già un paio di vittorie su strada rispetto a competizioni di conferenze di potere nella Carolina del Sud e nella Georgia Tech, prima di avere un’altra possibilità qui. I Cornhuskers, tuttavia, hanno appena ottenuto un’enorme vittoria in trasferta andando contro il rivale nazionale Creighton e battendo i Bluejays di 11, mantenendo il lungo dell’All-America Ryan Kalkbrenner a 4 punti e 0 field goal realizzati. — Borzellò
