Poiché Alannah* intendeva lasciare il suo partner violento, ha dovuto coinvolgere Centrelink.
Li ha contattati e ha chiesto che le versassero i pagamenti genitoriali sul suo nuovo conto, non sul conto congiunto che condivideva con il suo ex, che per anni ha abusato emotivamente, finanziariamente e psicologicamente. Successivamente è stato condannato per un reato contro di lei.
Alannah avrebbe dovuto ricevere una somma forfettaria dal Centrelink – diverse migliaia di dollari – e pensava di usarla per aiutarla a lasciare la relazione.
Centrelink ha invece versato la somma forfettaria sul vecchio conto condiviso con il suo partner.
“Sapevo che aveva accesso al mio materiale del Centrelink; Sapevo che era un controllore eccessivo del conto bancario. Quando è tornato a casa, si è chiesto ‘di cosa si tratta?'”
Alannah ha detto di aver chiamato Centrelink per segnalare l’errore. “Ho detto ‘non capisci il pericolo in cui mi hai messo’. E poi c’era questa trafila, non potevano semplicemente riprendersi i soldi. Nel frattempo, il suo ex ha trasferito i soldi sul suo conto personale a cui Alannah non aveva accesso.
Centrelink non ha mai spiegato come o perché il pagamento è stato sbagliato, ha detto.
Il caso di Alannah è uno dei tanti che evidenzia il modo in cui piattaforme governative come MyGov, Centrelink e l’Australian Taxation Office vengono utilizzate per facilitare gli abusi finanziari, mentre il Centre for Women’s Economic Safety (CWES) lancia una campagna che invita il governo a riformare la sua sistemi per proteggere meglio le donne.
Rebecca Glenn, fondatrice e amministratore delegato della CWES, ha affermato che il modo in cui questi sistemi sono stati impostati ha reso facile per i perpetratori infliggere abusi finanziari continui a una vittima-sopravvissuta per molti anni dopo aver lasciato una relazione violenta.
Secondo le stime, gli abusi finanziari si verificano nel 79-99% dei casi di violenza domestica e familiare, con il 16% delle donne e il 7,8% degli uomini in Australia che hanno subito abusi economici da parte del partner nel corso della loro vita.
“Molti di questi sistemi sono progettati per proteggere le persone dagli estranei ma non dalle persone che conoscono”, ha detto Glenn. “Sappiamo che le persone hanno un bel po’ di informazioni sui loro partner: indirizzi email, domande di sicurezza, date di nascita, password, codici fiscali.
“La piattaforma MyGov viene spesso utilizzata in modo improprio in molti modi diversi da autori di violenza domestica e abusi economici. Può essere utilizzato per conoscere un nuovo indirizzo, [and] durante il Covid ne abbiamo visti abusi per accedere alla super. Dopo la separazione, può essere utilizzato per consultare le cartelle cliniche e utilizzare come arma coloro che sono coinvolti nei procedimenti giudiziari di famiglia”.
Glenn ha affermato che semplicemente dire alle persone di non condividere la propria password con un partner – in particolare con qualcuno che controlla – non solo è irragionevole, ma potrebbe essere altamente pericoloso.
“È una piattaforma così importante nella vita delle persone, stiamo esortando il governo a considerare la sicurezza fin dalla progettazione in consultazione con le vittime-sopravvissute, per vedere come possiamo prevenire l’uso improprio di quel sistema o mitigare i danni.”
Tra gli altri sistemi comunemente utilizzati dagli autori del reato ci sono il sistema fiscale e il sistema di mantenimento dei figli.
“Vediamo autori che abusano delle strutture aziendali e creano debiti fiscali in nome dei loro partner ed ex partner”, ha affermato Glenn. “Secondo come è scritta la legge, l’ufficio delle imposte non può esercitare discrezionalità e deve perseguire la persona a nome della quale è il debito.”
A maggio, Guardian Australia ha denunciato il caso di Penelope*, la quale sostiene che l’allora marito l’ha costretta a firmare documenti che la nominavano direttrice della sua attività. Lei sostiene che lui non ha presentato dichiarazioni dei redditi per la sua attività per diversi anni e ha contratto prestiti aziendali che non ha ripagato e che lei ha trascorso anni inseguita sia dai finanziatori che dall’ufficio delle imposte per questi debiti.
Penelope ha dovuto affrontare la prospettiva del fallimento e della conseguente perdita della casa e un consulente finanziario professionista ha impiegato più di un anno di lavoro per cercare di districarla dalla situazione.
Glenn ha detto che la situazione di Penelope avrebbe potuto essere evitata se l’Australia avesse adottato una disposizione nella sua legislazione fiscale – come c’era negli Stati Uniti – chiamata “rilievo del coniuge innocente”, che dava discrezionalità all’ATO nei casi di riduzione delle tasse e del debito quando l’abuso finanziario aveva giocato un ruolo importante. ruolo.
La CWES chiede anche una revisione del sistema di sostegno all’infanzia, che a suo dire fallisce regolarmente per donne e bambini. Secondo i dati forniti da una recente inchiesta parlamentare sul sistema di mantenimento dei figli, attualmente in Australia sono dovuti 1,7 miliardi di dollari di mantenimento non retribuito. I sostenitori dicono che questa stima è bassa.
“Supportiamo il cento per cento delle donne nelle nostre cliniche del denaro [financial counsellor sessions provided by the CWES for financial abuse victims] non hanno ricevuto il mantenimento dei figli, o lo hanno drasticamente ridotto al minimo ed è insufficiente”, ha detto Glenn. “Nessuno riceve l’intero importo.”
Il CWES sostiene che i pagamenti per il mantenimento dei figli dovrebbero essere garantiti dal governo – con il genitore che paga il mantenimento dei figli lo paga al governo, e se non riesce a pagare, l’onere di inseguire i fondi ricade sull’ufficio delle imposte.
“Di fatto diventa un debito nei confronti del governo piuttosto che un debito nei confronti delle donne e dei bambini”, ha detto Glenn.
Il ministro per le donne, Katy Gallagher, ha affermato che, a seguito di una riunione del gabinetto nazionale a settembre, il governo federale ha annunciato che avrebbe intrapreso un audit dei principali sistemi governativi come parte del suo impegno per porre fine alla violenza contro le donne.
“Sappiamo che troppo spesso gli autori di violenza familiare e domestica sfruttano e manipolano i sistemi governativi per controllare, minacciare o molestare un partner attuale o precedente”, ha affermato.
“L’audit si concentrerà inizialmente sul mantenimento dei figli, sulla previdenza sociale e sui sistemi fiscali e sarà informato da persone con esperienza vissuta.”
Per Alannah, se non dovesse inseguire il suo ex compagno per il mantenimento dei figli, gli darebbe uno strumento in meno con cui perpetrare abusi post-separazione.
Alannah ha detto che anche se il suo ex era tenuto a pagare solo circa $ 40 a settimana per bambino in mantenimento dei figli, regolarmente effettuava questi pagamenti in ritardo e le chiedeva di inseguirlo per loro.
“Mi costringe, anche se avrei dovuto sfuggirgli e non avrei dovuto nemmeno pensare a lui… a concentrarmi su di lui e ad orientarlo”, ha detto. “Non riesco nemmeno ad andare avanti con la mia vita.”
* Per motivi di privacy, Alannah è uno pseudonimo.