Meteorologi, funzionari ambientali e politici sono stati fortemente criticati per gli avvertimenti emessi prima della tempesta Bert e per l’idoneità delle difese contro le inondazioni a far fronte a condizioni meteorologiche estreme sempre più comuni.
Un’enorme bonifica è in corso in aree del Galles e dell’Inghilterra, con centinaia di proprietà allagate e un’ex città mineraria gallese colpita da una frana proveniente da una discarica di carbone, lasciando gli edifici immersi nella melma e nel fango.
Entro lunedì sera ci saranno ancora più di 100 allerte di inondazioni attive in Galles e Inghilterra. Un grave incidente è stato dichiarato al Billing Aquadrome nel Northamptonshire, dove i residenti sono stati salvati da case allagate e veicoli bloccati.
Si sono verificati gravi disagi anche sulla rete ferroviaria in alcune parti dell’Inghilterra meridionale e del Galles, con linee bloccate dall’acqua delle inondazioni, alberi caduti e detriti. I vigili del fuoco hanno salvato 57 bambini da uno scuolabus rimasto bloccato nell’acqua dell’alluvione nel Worcestershire.
Il Met Office è stato criticato per aver emesso solo un avviso giallo mentre la tempesta Bert si è riversata sulla Gran Bretagna occidentale e meridionale durante il fine settimana anziché color ambra o rosso.
Un portavoce del Met Office ha detto che avrà luogo una “valutazione completa” dei suoi avvertimenti, ma ha insistito: “La tempesta Bert era ben prevista, 48 ore in anticipo, con una serie di avvertimenti in atto prima che il sistema raggiungesse il Regno Unito.
“Lavoriamo a stretto contatto con i partner per valutare i potenziali rischi di condizioni meteorologiche estreme e gli avvertimenti riguardanti il Galles hanno evidenziato il rischio che case e aziende si allaghino con possibili inondazioni a flusso rapido o profondo, causando un pericolo per la vita”.
In una delle zone più colpite, Rhondda Cynon Taf nel Galles meridionale, dove sono state allagate fino a 300 proprietà, Natural Resources Wales (NRW) è stata criticata per non aver emesso avvisi in tempo. Un portavoce ha ammesso che alcune persone sembravano aver ricevuto l’allarme solo pochi minuti prima che le case venissero allagate.
NRW, che in precedenza aveva avvertito che l’importo degli investimenti nelle difese contro le inondazioni doveva essere triplicato, ha affermato che non esiste “una soluzione miracolosa” per gestire il rischio di inondazioni nell’area.
Sally Davies, responsabile tattico di turno presso NRW, ha affermato che domenica nell’area è caduta una “zona di pioggia molto intensa e localizzata” fino a 160 mm e che il fiume Taff è aumentato di 300 mm ogni 15 minuti al culmine delle precipitazioni.
“Ma non esiste una soluzione miracolosa”, ha detto. “Essendo un bacino ripido e dalla risposta rapida, con gran parte della pianura alluvionale già edificata, ridurre il rischio di inondazioni non è affatto semplice”.
John Morgan, il gestore del pub Rheola a Porth, vicino a Pontypridd, ha accusato la NRW di non aver fatto di più. Ha detto: “Questa è la terza volta in quattro anni che siamo stati allagati. Anni fa, questo fiume veniva dragato ogni anno. Ora non è stato affatto dragato, tutto si accumula sotto i ponti. A cosa servono gli avvisi alle tre del mattino? Bisogna fare le difese, dragare i fiumi, costruire muri”.
Decine di persone a Cwmtillery, nel Galles meridionale, sono state costrette a lasciare le loro case perché fango e acqua sono entrati dalle loro finestre. Il consiglio comunale di Blaenau Gwent ha confermato che la frana è stata il “dilavamento di una ex discarica di carbone nella zona”.
Un residente, Rob Scholes, ha detto: “Il mio vicino ha telefonato e ha detto: ‘Non aprire la porta di casa’, quindi non l’ho fatto e l’abbiamo semplicemente guardato arrivare. Non credo davvero che risolveremo la questione entro Natale”.
dopo la promozione della newsletter
L’unico allarme grave per inondazioni in Inghilterra e Galles è rimasto in vigore al Billing Aquadrome, dove è stato dichiarato un grave incidente. Le persone hanno attraversato l’acqua per sfuggire all’inondazione, portando con sé borse della spesa contenenti oggetti personali.
Huw Irranca-Davies, il vice primo ministro gallese, ha affermato che è stata registrata una spesa record per misure volte a contrastare le inondazioni, ma che semplicemente non è possibile proteggere ogni singola casa.
Heledd Fychan, membro del Plaid Cymru Senedd per il South Wales Central, ha affermato che non è stato fatto abbastanza dopo le devastanti tempeste del 2020.
Ha detto: “Gli eventi di questo fine settimana dimostrano che le lezioni non sono state apprese, lasciando le comunità in balia del tempo senza adeguate misure di mitigazione”.
Andrew RT Davies, il leader dei conservatori gallesi, ha dichiarato: “Dobbiamo chiederci perché è stato emesso solo un avviso giallo di inondazione quando le previsioni erano così disastrose. E dato che queste aree, come Pontypridd, sono state colpite in modo così grave nel 2020, dobbiamo chiederci perché non siano state apprese lezioni”.
Il ministro dell’ambiente del Regno Unito, Steve Reed, ha dichiarato: “Questo governo ha ereditato dal governo precedente le difese contro le alluvioni che sono nelle peggiori condizioni mai registrate. Abbiamo stanziato nel budget 2,4 miliardi di sterline per migliorare le nostre difese contro le alluvioni, mantenere meglio quelle che già abbiamo, costruire nuove difese contro le alluvioni per mantenere le persone al sicuro”.
