Un giudice deciderà lunedì se nuove prove giustificano un riesame delle condanne di Erik e Lyle Menendez per l’omicidio dei loro genitori nella loro casa di Beverly Hills più di 30 anni fa.
I fratelli furono giudicati colpevoli dell’omicidio di Jose e Kitty Menendez nel 1989 e condannati all’ergastolo senza condizionale. Mentre i loro avvocati difensori sostenevano durante il processo che avevano subito abusi sessuali da parte del padre, i pubblici ministeri lo negarono e li accusarono di aver ucciso i loro genitori per denaro. Negli anni successivi fecero più volte appello alle loro convinzioni senza successo.
Ora, a 53 e 56 anni, Erik e Lyle Menendez stanno facendo un nuovo tentativo per la libertà. I loro avvocati hanno presentato un’istanza di habeas corpus – una richiesta affinché un tribunale esamini se qualcuno è detenuto legalmente – nel maggio 2023, chiedendo a un giudice di considerare nuove prove dell’abuso sessuale del padre. “Le prove appena scoperte supportano direttamente la difesa presentata al processo”, afferma la petizione.
Le recenti uscite del dramma Netflix Monsters: Lyle and Erik Menendez Story e del documentario The Menendez Brothers nel 2024 hanno portato una rinnovata attenzione del pubblico sulla loro difficile situazione. Ai membri del pubblico verrà data l’opportunità di vincere un posto in aula per intravedere i fratelli, che appariranno virtualmente.
I pubblici ministeri hanno raccomandato una nuova sentenza per i fratelli il mese scorso, affermando che hanno lavorato sulla redenzione e sulla riabilitazione e hanno dimostrato un buon comportamento all’interno del carcere.
George Gascón, procuratore distrettuale di Los Angeles, ha tenuto una conferenza stampa meno di due settimane prima del giorno delle elezioni, chiedendo nuove sentenze da 50 anni all’ergastolo. Ciò potrebbe renderli immediatamente idonei alla libertà condizionale perché avevano meno di 26 anni quando hanno ucciso i loro genitori.
Il giudice della corte superiore Michael Jesic esaminerà la richiesta di nuova sentenza l’11 dicembre, ma lunedì esaminerà prima le prove di abuso sollevate nella petizione di habeas. La libertà immediata è un risultato possibile; il giudice potrebbe anche valutare la fondatezza delle prove. E se i fratelli non ottengono sollievo in tribunale, possono sperare che il governatore della California conceda loro clemenza.
Le nuove prove includono una lettera che Erik Menendez scrisse nel 1988 a suo zio Andy Cano, descrivendo gli abusi sessuali subiti da suo padre. I fratelli hanno chiesto informazioni ai loro avvocati dopo che la cosa era stata menzionata in uno speciale televisivo di Barbara Walters del 2015. Gli avvocati non erano a conoscenza della lettera e si sono resi conto che non era stata presentata durante i loro processi, rendendola effettivamente una nuova prova che, secondo loro, corrobora le accuse secondo cui Erik avrebbe subito abusi sessuali da parte di suo padre.
Ulteriori nuove prove sono emerse quando Roy Rossello, ex membro del gruppo pop latino Menudo, si è recentemente fatto avanti dicendo di essere stato drogato e violentato da Jose Menendez, il padre dei ragazzi, quando era adolescente negli anni ’80. Menudo è stato firmato sotto la RCA Records, dove Jose Menendez era direttore operativo.
Rossello ha parlato dei suoi abusi nella docuserie Peacock Menendez + Menudo: Boys Betrayed e ha fornito una dichiarazione firmata agli avvocati dei fratelli.
Se queste due prove fossero state disponibili durante il processo dei fratelli, i pubblici ministeri non sarebbero stati in grado di sostenere che non vi era alcuna conferma dell’abuso sessuale, o che il loro padre Jose Menendez non era il “tipo di uomo che avrebbe” abusato dei bambini, sostiene la petizione.
Anche se la clemenza potrebbe essere un’altra via verso la libertà per i fratelli, la settimana scorsa Gavin Newsom, governatore della California, ha detto che non prenderà una decisione finché il procuratore distrettuale entrante di Los Angeles, Nathan Hochman, non avrà esaminato il caso.
Hochman, un repubblicano diventato indipendente che ha spodestato il progressista Gascón il 2 dicembre, ha detto di voler esaminare attentamente le prove prima di prendere qualsiasi decisione.
