Gli esperti di sanità pubblica temono che, se confermata, la scelta di Donald Trump come segretario del Dipartimento della salute e dei servizi umani (HHS) – Robert F Kennedy Jr – potrebbe compromettere l’accesso ai farmaci a favore di trattamenti più sperimentali.
Kennedy, scelto dal presidente eletto all’inizio di questo mese, ha ripetutamente espresso sfiducia nei confronti dei prodotti farmaceutici e ha criticato la FDA per la sua “soppressione aggressiva delle sostanze psichedeliche”. Nel suo podcast, ha definito gli Stati Uniti “il paese più malato del mondo”, incolpando il loro sistema sanitario di dedicare miliardi “alle pillole, alle pozioni e alle polveri piuttosto che a far sì che le persone siano sane, rafforzando il loro sistema immunitario”.
Kennedy è una scelta sorprendente per una serie di ragioni. È un avvocato che non ha esperienza in materia di sanità pubblica nel governo e ha criticato aspramente Trump durante la sua campagna presidenziale indipendente.
Ma, come le altre scelte di governo di Trump, Kennedy ha espresso una sfiducia cospiratoria nei confronti dell’agenzia che è stato nominato per dirigere. Matt Gaetz, che era stato scelto per diventare procuratore generale prima di ritirarsi dalla considerazione giovedì, ritiene che l’insurrezione del 6 gennaio sia stata una farsa del governo intesa a coprire un’elezione rubata mentre Tulsi Gabbard, il candidato dell’intelligence nazionale di Trump, ha ripetuto a pappagallo la propaganda russa sull’intelligence americana. .
Allo stesso modo Kennedy ha promosso teorie cospirative sul sistema sanitario che avrebbe supervisionato, inclusa la teoria sfatata secondo cui i vaccini causano l’autismo. Anche il New York Post, che in passato ha elogiato Kennedy, in un parere del comitato editoriale ha avvertito che la conferma di Kennedy sarebbe disastrosa per la salute pubblica, citando un’intervista del 2023 in cui “ci disse con piena convinzione che tutti i problemi sanitari cronici dell’America iniziarono nel un anno negli anni ’80”.
Reshma Ramachandran, medico e direttore della Yale Collaboration for Regulatory Rigor, Integrity, and Transparency, afferma che le teorie di Kennedy sono “complicate”, perché spesso contengono un mix di verità e cospirazione. Come Kennedy, il suo team ha sollevato preoccupazione riguardo “all’influenza aziendale sulle agenzie federali e al modo in cui ciò potrebbe influenzare indebitamente il processo decisionale normativo”. Allo stesso modo, ci sono alcune prove scientifiche dietro le preoccupazioni di Kennedy riguardo all’impatto sulla salute degli alimenti trasformati, ma non le sue affermazioni secondo cui una dieta migliore risolverebbe una serie di problemi di salute fisica e mentale.
Ramachandran sostiene che l’apparente disprezzo di Kennedy per le prove scientifiche è profondamente preoccupante.
“Avere un sano scettico [as HHS secretary] va benissimo”, ha detto, “ma lo scetticismo deve essere accompagnato almeno da un po’ di umiltà”.
Durante la sua campagna, Kennedy ha ripetutamente criticato l’Adderall e gli SSRI e ha affermato che, se eletto, avrebbe legalizzato la cannabis e avrebbe utilizzato le entrate fiscali per creare “fattorie del benessere” dove “ripareremo le persone” dalla dipendenza, comprese quelle “psichiatriche”. farmaci” come “Adderall”. Le persone che fanno affidamento su Adderall e SSRI sono preoccupate che Kennedy possa criminalizzare i loro farmaci.
Come segretario dell’HHS, Kennedy avrebbe “un bel po’ di potere” per sconvolgere il sistema sanitario, dice Ramachandran.
Sebbene tradizionalmente l’HHS si rimetta ad agenzie come la FDA, “potrebbero esserci casi in cui hanno l’autorità di prevalere sulle agenzie”. Ramachandran ha spiegato che Kennedy si troverebbe ad affrontare sfide legali se tentasse di modificare lo status giuridico di Adderall, ad esempio, ma che è un esperto in diritto di responsabilità e teoricamente potrebbe farlo.
Ramachandran è particolarmente preoccupato che Kennedy ribalti le recenti decisioni della FDA che ha criticato: nel 2020, la FDA ha ritirato l’idrossiclorochina dal trattamento Covid-19, citando problemi di sicurezza e mancanza di prove. Quest’anno, l’agenzia ha rifiutato la terapia assistita con MDMA della Lykos Therapeutics per il disturbo da stress post-traumatico. Lykos ha nascosto gli effetti avversi, compresi i tentativi di suicidio, nei risultati degli studi clinici. Il processo era già afflitto da questioni etiche, inclusa una relazione sessuale tra un terapista e un partecipante al processo, che sosteneva si trattasse di aggressione. In particolare, l’MDMA aumenta la suggestionabilità.
Neşe Devenot, un ricercatore di bioetica affiliato alla Johns Hopkins University e all’organizzazione no-profit Psymposia per la riduzione del danno psichedelico, ha organizzato l’opposizione al trattamento di Lykos. La loro ricerca ha scoperto che “la componente terapeutica era basata su una pseudoscienza molto simile alla Comunicazione Facilitata”, una tecnica screditata apparentemente intesa ad aiutare le persone disabili a comunicare, che in realtà dà al loro “facilitatore” il potere di parlare per loro.
Kennedy ha sostenuto le affermazioni secondo cui l’opposizione di Devenot derivava dall’odio verso i veterani e ha criticato la decisione della FDA, suggerendo che illustrasse la collusione con l’industria farmaceutica.
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Ma Lykos in realtà ha stretti legami con l’affermata industria farmaceutica. Jeff George, presidente di Lykos, è anche nel consiglio di amministrazione di Amneal Pharmaceuticals, una società che produce una varietà di farmaci tradizionali, incluso l’Adderall generico.
Gran parte della retorica di Kennedy sulle sostanze psichedeliche e sull’industria farmaceutica riecheggia quella di Elon Musk, che Trump ha anche scelto per unirsi al suo gabinetto. Devenot ritiene che Kennedy sia fortemente influenzato dall’etica della Silicon Valley “muoviti velocemente, rompi le cose” riguardo alle sostanze psichedeliche – che Musk e altri nel settore tecnologico sostengono siano superiori ai tradizionali trattamenti per la salute mentale.
Sia Devenot che Ramachandran credono che le terapie psichedeliche abbiano del potenziale, ma necessitino di una ricerca più rigorosa.
Ramachandran dice che se Kennedy scegliesse di affrettare l’approvazione della terapia Lykos o di altri trattamenti psichedelici, ciò potrebbe ritorcersi contro, perché approvazioni accelerate porterebbero a maggiori problemi di sicurezza.
Devenot riesce a capire perché sia allettante pensare che le sostanze psichedeliche potrebbero essere una “soluzione miracolosa” per tutti i problemi di salute mentale, se solo uomini come Kennedy e Musk riuscissero a togliere di mezzo la FDA.
“È un modo molto riduttivo di guardare alla salute mentale”, ha detto Devenot, “la realtà è molto più complicata”.
