IPSWICH, Inghilterra – Per 81 secondi, tutto è sembrato così facile per Ruben Amorim. Nella sua prima partita da allenatore del Manchester United, Marcus Rashford, il giocatore che ha incarnato il recente passato travagliato del club, aveva segnato in due minuti regalando un inizio da sogno contro l’Ipswich Town.
Poi la realtà si è fatta strada e Amorim ha scoperto quanto grande fosse il lavoro che aveva intrapreso dopo il pareggio per 1-1 di domenica.
Una partita iniziata così brillantemente per il sesto uomo incaricato di ricreare gli anni di gloria di Sir Alex Ferguson allo United si è conclusa con Amorim che ha ordinato con rabbia a Joshua Zirkzee, l’attaccante introdotto come sostituto nel secondo tempo, di entrare nell’area di rigore di Ipswich e offrire una minaccia offensiva. piuttosto che bighellonare mentre il gioco gli passava accanto. A quel punto, lo United si era lasciato sfuggire il vantaggio dopo uno straordinario pareggio al 43′ di Omari Hutchinson, e l’Ipswich di Kieran McKenna era andato vicino in diverse occasioni al passaggio in vantaggio, due volte negato da una decisiva parata di André Onana su Liam Delap.
Amorim voleva essere urgente e Zirkzee si muoveva come se stesse facendo una piacevole passeggiata sulla spiaggia. Questo riassume i problemi che Amorim, reclutato dai campioni portoghesi dello Sporting CP, deve superare allo United.
Ha molti problemi da affrontare, ma quando un attaccante ha bisogno di sentirsi dire che dovrebbe provare a segnare un gol vincente nei tempi di recupero, ciò indica il malessere che è profondo all’Old Trafford.
Anche il linguaggio del corpo di Amorim alla fine del combattuto pareggio dello United a Portman Road raccontava una storia: un punto non era sufficiente. Il numero di volte in cui il 39enne ha salutato i suoi giocatori in avanti e li ha rimproverati per essere passati all’indietro nelle fasi finali ha sottolineato la sua determinazione a vincere. Amorim si è abituato a questo allo Sporting, dove ha posto fine all’attesa ventennale del club per un titolo nazionale con due campionati in tre anni, ma ci vorrà tempo per cambiare la mentalità allo United e sradicare la paura e la trepidazione che il suo predecessore, Erik ten Hag non è riuscito a scrollarsi di dosso.
“Penso che i miei giocatori pensassero troppo”, ha detto Amorim dopo la partita. “I giocatori erano troppo bloccati e pensavano: ‘Dove dovrei essere?’ Lavoreremo e, con più tempo, le cose saranno più chiare.”
La personalità e la fiducia in se stesso di Amorim si trasmetteranno ai suoi giocatori e, prima o poi, i migliori di loro inizieranno a giocare con maggiore libertà e convinzione. E mentre la prestazione poco convincente contro l’Ipswich ha negato ad Amorim una vittoria all’esordio, alla fine potrebbe avergli fatto un favore nel mantenere le aspettative a un livello realistico perché, non commettere errori, ha una grande sfida davanti a sé per ribaltare lo United.
È stato accolto con uno striscione da fan a Portman Road che diceva: “Buona fortuna Ruben Amorim – Rendi di nuovo grande la nostra squadra”, ma la sua scelta contro l’Ipswich ha evidenziato il compito che lo attendeva.
Avendo promesso di restare fedele ai suoi principi, Amorim ha iniziato con il 3-4-2-1 che ha portato al successo lo Sporting, ma ha dovuto schierare il terzino Noussair Mazraoui nel trio insieme a Matthijs de Ligt e Jonny Evans a causa degli infortuni i difensori centrali Lisandro Martínez, Harry Maguire e Leny Yoro. E la scelta di Casemiro e Christian Eriksen, entrambi 32 anni, a centrocampo centrale è stata un esempio della sua mancanza di opzioni con né Manuel Ugarte né Kobbie Mainoo ritenuti abbastanza in forma per iniziare.
Ciò significava che la sua squadra mancava di gambe ed energia al centro – un problema che Ten Hag ripetutamente non riuscì ad affrontare – e permise a Ipswich di accamparsi nella metà campo dello United. I tre attaccanti sono quindi diventati inefficaci, a parte il gol iniziale di Rashford.
Il grande aspetto positivo della partita è stato che almeno sembrava che i giocatori sapessero cosa ci si aspettava da loro in termini di posizionamento e responsabilità, ma i vecchi problemi sono profondi e non potrebbero mai essere risolti con solo una manciata di giorni in campo di allenamento. .
“Penso che dobbiamo capire, pensare ed essere pragmatici sul fatto che questi ragazzi hanno avuto due o tre giorni per allenarsi per cambiare così tanto”, ha detto Amorim. “È difficile per i giocatori in tre giorni far fronte a tutto.
“So che è frustrante per i tifosi, ma stiamo cambiando così tanto in questo momento con molte partite. Soffriremo per un lungo periodo e proveremo a vincere le partite, ma ci vorrà tempo”.
Amorim ha provato a incidere sulla partita dalla panchina, effettuando cinque sostituzioni nel secondo tempo, ma a parte ritirare le gambe stanche di Casemiro, Eriksen ed Evans e iniettare un po’ di energia più giovane, i cambi hanno fatto poco per fare la differenza.
Amorim non dovrebbe esserne sorpreso. Saprà che la squadra che ha ereditato dal Ten Hag non è progettata per adattarsi al suo sistema, e ha già riconosciuto che i suoi giocatori devono migliorare “fisicamente”.
Lui e i suoi allenatori possono renderli più in forma e alcuni giocatori si evolveranno per poter giocare nel sistema di Amorim, ma ci vorrà del tempo.
Dimentica la corsa allo zucchero di 81 secondi. Il vero United, quello che deve cambiare, è quello che è venuto dopo.
