Le persone che pernottano in Galles, compresi i bambini, dovranno pagare una tassa di soggiorno nell’ambito di un programma che potrebbe raccogliere fino a 33 milioni di sterline all’anno da reinvestire nel turismo e nella cultura.
A tutti i visitatori verranno addebitati 75 centesimi a notte per il soggiorno nei campeggi e negli ostelli e 1,25 sterline per tutti gli altri alloggi, inclusi hotel, B&B e case vacanza.
Un disegno di legge che dà alle autorità locali la possibilità di introdurre la tassa è stato presentato lunedì dal segretario alle finanze del governo gallese, Mark Drakeford, anche se non entrerà in vigore prima del 2027.
Se tutte le autorità locali gallesi scegliessero di introdurre una tassa, si stima che potrebbe generare fino a 33 milioni di sterline all’anno. Si prevede che aree popolari tra i visitatori come Gwynedd nel nord, Pembrokeshire nel sud-ovest e Cardiff potrebbero essere interessate ad introdurre la tassa.
Si prevede che nel 2026 entrerà in funzione un sistema di registrazione legale per tutti i fornitori di alloggi per supportare la raccolta e l’amministrazione. Le autorità locali che parteciperanno dovranno produrre una relazione annuale indicando la quantità di denaro raccolto e come viene utilizzato.
Molte aziende turistiche del Galles hanno criticato l’idea, sostenendo che rappresenterà un onere aggiuntivo per loro e potrebbe scoraggiare i visitatori. I conservatori del Galles hanno affermato che ciò creerà più burocrazia e posti di lavoro più costosi.
Ma il governo gallese, guidato dai laburisti, sostiene di aver mantenuto il programma semplice e che le imprese hanno tutto il tempo per prepararsi.
Drakeford ha detto che si aspetta che il denaro raccolto venga utilizzato per iniziative come la pulizia delle spiagge, il mantenimento dei centri visitatori, dei servizi igienici e dei sentieri.
Ha detto al Guardian: “Abbiamo piccole città in Galles dove una popolazione di poche migliaia di abitanti in inverno diventa decine di migliaia in estate. E questo inevitabilmente mette sotto pressione le strutture locali, che al momento devono essere interamente pagate da quel numero molto più ristretto di persone che vivono permanentemente in quella località”.
L’idea è che le aziende trasferiscano i costi ai visitatori, ma potrebbero scegliere di assorbirli. Drakeford ha detto: “Penso che la gente lo considererà un semplice atto di equità, dare un contributo molto piccolo ai costi che sarebbero stati sostenuti a seguito della tua visita in quella zona”.
Le autorità locali potranno utilizzare il denaro per promuovere il Cymraeg, la lingua gallese. Drakeford ha detto: “In alcune parti del Galles, la lingua è la ragione per cui le persone visitano. Le persone visitano non solo per la struttura fisica del luogo, ma anche per la componente culturale. Se vieni in Galles, vieni in un posto diverso. E la lingua e la cultura sono parte di ciò che lo rende attraente. Mantenere il carattere dell’area e il tessuto fisico è parte di ciò per cui le autorità locali potrebbero utilizzare il denaro che avrebbero raccolto”.
Drakeford ha detto che non credeva che la tassa avrebbe fatto sembrare il Galles inospitale. “Questo è qualcosa che sta accadendo in tutto il mondo. Quindi penso che siamo solo leggermente all’avanguardia di una politica che diventerà davvero molto comune in futuro. Non abbiamo avuto fretta. Lo stiamo facendo con attenzione. Stiamo cercando di portare il settore con noi, di dare alle persone tutto il tempo per prepararsi, perché in questo modo possiamo renderlo un successo”.
Ci saranno delle eccezioni. I senzatetto che soggiornano in alloggi per le vacanze predisposti per loro dalle autorità locali saranno esentati e le persone con disabilità che viaggiano con un accompagnatore avranno diritto al rimborso.
Le persone che soggiornano in alloggi per le vacanze dopo un’emergenza, ad esempio un’alluvione, non dovranno pagare, così come chi soggiorna più di 31 notti. La fattura è denominata fattura per l’alloggio dei visitatori (registro e prelievo) ecc. (Galles).
In altri sviluppi politici gallesi, il governo ha aggiornato i piani per il suo programma di agricoltura sostenibile – il suo piano post-Brexit per il finanziamento del settore – dopo che la sua versione precedente aveva scatenato la protesta degli agricoltori.
Uno dei cambiamenti è che agli agricoltori non verrà più chiesto di avere una copertura arborea minima pari al 10% sui loro terreni. Ci sarà invece un obiettivo generale per un piano di opportunità per la piantumazione di alberi e la creazione di siepi. I dettagli sono ancora da definire.
Il vice primo ministro, Huw Irranca-Davies, ha dichiarato: “Era chiaro che erano necessari cambiamenti – abbiamo detto che avremmo ascoltato – e lo abbiamo fatto”. La decisione finale sul progetto verrà presa la prossima estate.
