Barclays pagherà una multa di 40 milioni di sterline per aver omesso di rivelare un accordo di raccolta fondi con il Qatar al culmine della crisi finanziaria, dopo che la banca britannica ha accettato di ritirare un ricorso legale contro di essa.
La banca ha effettivamente ottenuto uno sconto di 10 milioni di sterline contestando la multa, ma si è scoperto che aveva commesso una grave colpa da parte dell’autorità di regolamentazione. Barclays ha ritirato il ricorso poco prima che fosse ascoltato dal tribunale superiore, un tribunale di Londra.
La Financial Conduct Authority (FCA) ha imposto per la prima volta una multa di 50 milioni di sterline nel 2022 dopo un lungo esame degli accordi affrettati conclusi mentre il sistema bancario britannico vacillava sull’orlo del collasso durante la crisi finanziaria del 2008.
Il governo britannico è stato costretto a salvare il Lloyds Banking Group e l’ex Royal Bank of Scotland, ora nota come NatWest Group, per evitare che la crisi si aggravasse ulteriormente. Barclays ha evitato per un pelo l’intervento del governo britannico grazie a un accordo da 4 miliardi di sterline con lo stato del Qatar. La Qatar Investment Authority possiede ancora il 2,9% di Barclays.
L’accordo includeva una commissione pagata al Qatar di 322 milioni di sterline, che i critici vedevano come un modo per Barclays di concedere un forte sconto che non era stato offerto ad altri azionisti. Lunedì la FCA ha affermato che la mancata comunicazione agli azionisti in quel momento era “fuorviante, falsa e/o ingannevole”.
La FCA annunciò per la prima volta che stava esaminando l’accordo nel 2013, ma sospese l’applicazione mentre il Serious Fraud Office intentava una causa per associazione a delinquere finalizzata a commettere frode e fornitura di assistenza finanziaria illegale. L’OFS ha perso la causa nel 2018 e la FCA ha riavviato il caso e ha scoperto che Barclays aveva ingannato altri investitori non rivelando i termini dell’accordo con il Qatar.
Steve Smart, direttore esecutivo congiunto per l’applicazione e la supervisione del mercato presso la FCA, ha dichiarato: “La cattiva condotta di Barclays è stata grave e ha fatto sì che gli investitori non avessero tutte le informazioni che avrebbero dovuto avere. Tuttavia, gli eventi hanno avuto luogo più di 16 anni fa e riconosciamo che oggi Barclays è un’organizzazione molto diversa, avendo implementato il cambiamento in tutta l’azienda. È importante che le società quotate forniscano agli investitori le informazioni di cui hanno bisogno”.
Barclays ha affermato che ha continuato a contestare i risultati della FCA anche se ha accettato di pagare 40 milioni di sterline, che aveva già contabilizzato nel 2022.
In una dichiarazione di lunedì, ha affermato che “non accetta i risultati” delineati negli avvisi di decisione della FCA.
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“In considerazione del tempo trascorso dagli eventi, Barclays desidera porre un limite alle questioni menzionate negli avvisi di decisione e ha deciso di non impugnare ulteriormente gli avvisi di decisione”, ha affermato la banca.
“Nonostante la differenza di punti di vista, Barclays ha concluso che gli interessi della banca, dei suoi azionisti e degli altri stakeholder sono meglio tutelati ritirando le referenze.”
