Sotto di due con due buche da giocare, Jeeno Thitikul sapeva esattamente cosa era necessario per conquistare il premio più grande nella storia del golf femminile.
E un altro traguardo con l’aquila-birdie, per il secondo giorno consecutivo, ha reso possibile tutto ciò.
Thitikul ha vinto l’assegno da record di 4 milioni di dollari per il primo posto conquistando il CME Group Tour Championship domenica. È il premio in denaro più grande nella storia del golf femminile, più grande anche delle quote del vincitore in tre dei quattro principali campionati maschili di quest’anno.
Thitikul ha tirato un 7-under 65 domenica e ha concluso la settimana con 22 under, un tiro davanti ad Angel Yin (66). Yin aveva un vantaggio di due colpi camminando fino al 17° tee, solo per finire per accontentarsi dell’assegno del secondo posto da $ 1 milione.
La vittoria e l’enorme check sono arrivati alla 18esima buca, Thitikul e Yin hanno pareggiato a 21 under dopo una giornata avanti e indietro in cima alla classifica – entrambi sapendo che un errore avrebbe probabilmente comportato un costo di 3 milioni di dollari.
Thitkul aveva un vantaggio di due colpi dopo tre buche; Yin aveva un vantaggio di due colpi con due buchi rimasti. Nessuno dei due era sicuro; Yin ha fatto birdie e Thitikul ha bloccato il par-4 quarto per un pareggio a 16 under, e Thitikul ha catturato il par-5 17esimo per pareggiare con Yin a 21 under.
Entrambi hanno toccato il fairway sul 18. L’approccio di Thitikul è stato quasi perfetto, fermandosi a circa 5 piedi dalla coppa. La risposta di Yin si fermò a circa 15 piedi di distanza, dando a Thitkul il vantaggio mentre camminavano lungo il fairway.
Il birdie putt di Yin è mancato di poco. Thitikul era proprio al centro. E la storia era sua.
Questa settimana aveva già ottenuto un bonus di 1 milione di dollari attraverso l’Aon Risk-Reward Challenge, una competizione basata sul punteggio dei giocatori su una buca designata ogni settimana. Alla fine, per il 21enne tailandese la settimana è costata 5 milioni di dollari, e il 17 e il 18 al Tiburon Golf Club è riuscito a finire 8 sotto nei quattro giorni.
