Il kicker dei Bears Cairo Santos si assume la colpa per la “puzza” dei blocchi

CHICAGO – Dopo due partite consecutive con un tentativo di field goal bloccato – e un triplo record della NFL in questa stagione – il kicker dei Bears Cairo Santos ha detto che si prende la colpa per la “puzza” dell’unità dopo una sconfitta per 30-27 ai supplementari contro domenica i Minnesota Vikings.

Il tentativo da 48 yard di Santos nel secondo quarto è stato bloccato dal placcaggio difensivo dei Vikings Jerry Tillery. Il modo in cui è successo è stato abbastanza simile al suo potenziale canestro vincente che è stato bloccato dai Green Bay Packers nella settimana 11.

Il Minnesota ha recuperato la palla vicino al centrocampo dopo il blocco e presto ha preso un vantaggio di sette punti.

Proprio come i giocatori del Green Bay la settimana prima, i giocatori delle squadre speciali dei Vikings hanno detto che si erano preparati tutta la settimana per abbatterne uno perché sapevano che i calci a bassa traiettoria del Santos, combinati con i punti deboli nella protezione di Chicago, fornivano la ricetta perfetta per evitare punti.

“Mi prendo la colpa per la puzza che abbiamo sulla nostra unità di field goal in questo momento”, ha detto Santos. “Abbiamo tirato così tanti calci di fila senza che venissero bloccati, 16 giocatori da 50 yard negli ultimi due anni senza che un calcio venisse bloccato. E a volte accadono così, uno dopo l’altro”.

Chicago non subiva tre tentativi di field goal bloccati in una stagione dal 2012.

“Non copriamo davvero troppi kicker che hanno questo tipo di traiettoria bassa”, ha detto la sicurezza dei Vikings Theo Jackson. “Le altre settimane stai cercando di capire, ad esempio, quale hashish è migliore, quello sinistro o quello destro? Ma ho la sensazione che questa settimana stessimo lottando per ottenerlo.”

Santos si è poi collegato su un field goal da 48 yard per mandare la partita ai supplementari in parità a 27.

Il calciatore veterano, che ha firmato un prolungamento del contratto di quattro anni lo scorso dicembre, ha faticato a individuare potenziali aree problematiche con la sua traiettoria di tiro che potrebbero essere la causa del blocco dei suoi calci.

“È difficile per me andare avanti e cambiare perché semplicemente non vedo un tipo di calcio basso sbagliato, ma ho più un volo penetrante e guidato della palla solo per aiutarmi a eseguire i miei calci nelle situazioni ventose, “, ha detto Santos. “Il vento non era troppo forte, ma qui c’è sempre vento.

“Cerchi sempre di colpire la palla allo stesso modo, ma questa settimana cerco sempre come posso massimizzare la mia altezza con il volo della palla in modo da non dover fare troppo affidamento sul gioco del vento. Quindi è una curva di apprendimento anche per me e me ne assumo la responsabilità.”

Il linebacker dei Vikings Jihad Ward ha detto che il coordinatore delle squadre speciali dei Vikings Matt Daniels ha detto che avrebbero ottenuto un blocco. Il punto di coaching di Daniels era semplice: ottenere una spinta interna.

“[Santos’] i calci sono sempre un po’ più bassi, quindi sottolineiamo di avere più spinta verso l’interno questa settimana,” ha detto Jackson. “Perché se arriviamo al punto in cui dovremmo essere e alziamo le mani, verrà bloccato perché ha una traiettoria bassa.”

I giocatori dei Vikings hanno discusso con certezza il loro rapporto di scouting sul Santos, così come hanno fatto due dirigenti di altri club che hanno giocato contro i Bears nell’ultimo anno solare. Le squadre che affrontano Chicago sanno – e lo hanno saputo nelle stagioni precedenti – che esiste una reale opportunità per bloccare il Santos, meglio di quando si affronta un kicker con quello che gli scout chiamano “big leg”.

Jackson ha detto che la protezione di Chicago è debole perché i guardalinee lasciano troppo spazio nei loro spazi vuoti.

“Rinunciano a molta penetrazione in quella zona”, dice Jackson. “Quindi, una volta che lo vedi nel film, che rinunciano costantemente a correre lì, è quello che attaccheremo.”

Il linebacker Pat Jones II ha detto che si aspettava che Chicago risolvesse quei problemi di protezione che i Vikings hanno visto sul nastro di Green Bay.

“Questo è piuttosto raro, perché normalmente le squadre vanno a ripulire ciò di cui hanno bisogno”, ha detto Jones. “… Ti aspetti sempre che i team aggiustino le cose, ma sapevamo che se non lo avessero fatto, saremmo andati a prenderne uno.”

Il canestro bloccato da Santos non è stato l’unico incidente delle squadre speciali di Chicago. Lo specialista del ritorno veterano DeAndre Carter ha smorzato un punt nel terzo quarto dopo che la palla ha toccato terra ed è rimbalzata sulla sua gamba destra. È stato recuperato da Bo Richter del Minnesota sulla linea delle 15 yard di Chicago.

Cinque giocate dopo, il running back dei Vikings Aaron Jones ha dato un pugno in un touchdown da 2 yard per estendere il vantaggio del Minnesota a 14.

“Devo uscire dalla palla. Dipende da me”, ha detto Carter. “Oggi ho deluso la squadra. La partita non avrebbe dovuto essere nella situazione in cui si trovava. Mi sono sentito male per i ragazzi”.

Come Santos, Carter ha avuto un momento di redenzione più avanti nel gioco quando ha registrato un kickoff di ritorno da 55 yard per innescare il touchdown finale di Chicago che ha tagliato il vantaggio dei Vikings a 27-24.

Santos ha avuto un calcio in-gioco di successo nel drive successivo, ma le recenti difficoltà dei Bears nelle squadre speciali spingeranno l’allenatore Matt Eberflus a cercare un maggiore coinvolgimento con quell’unità in vista della partita di giovedì contro i Detroit Lions.

“Sì, senza dubbio”, ha detto Eberflus. “Quando hai problemi con qualsiasi parte della squadra, devi essere coinvolto. Dobbiamo assicurarci di sistemare queste cose.”