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Ruben Amorim può almeno ricordare a se stesso che i migliori allenatori del Manchester United hanno avuto inizi peggiori. Per il resto, un deludente pareggio per 1-1 a Ipswich Town ha reso ancora più chiara la portata dell’impresa.
La dice lunga il fatto che abbia immediatamente iniziato a parlare di come far comprendere ai giocatori una struttura e di come potrebbero tornare allo stesso punto in un anno se non sono disposti a rischiare costi a breve termine. “Soffriremo per un lungo periodo”, ha affermato Amorim. “C’è molto da cambiare.”
Se la Premier League doveva essere un passo avanti per un allenatore che ha sempre lavorato solo in Portogallo, a volte è stata come una partita di campionato. “Abbiamo il miglior campionato del mondo”, ha detto Amorim riferendosi all’atmosfera, ma non è sempre stata così in termini di calcio.
Questo è un po’ poco caritatevole da parte dell’Ipswich, che ha ottenuto un ottimo risultato nel contesto della sua storia recente e si è comportato bene anche in questa stagione. Non vengono mai battuti. Puntualmente, a volte questo sembrava il loro giorno piuttosto che quello di Amorim, l’annunciatore di Portman Road parlava anche con orgoglio di come gli occhi del mondo fossero puntati sul loro stadio. Quelli di Ed Sheeran lo erano certamente. La sua breve apparizione all’intervista post-partita di Amorim ha dato l’impressione di una grande giornata fuori.
Sheeran ha continuato a guardare la sua squadra battere lo United per gran parte del primo tempo, con Omart Hutchinson così straordinariamente influente come miglior giocatore in campo – il suo bel tiro deviato ha portato il pareggio – che Amorim ha sentito di dover chiamare Luke Shaw per marcare a uomo. lui.
L’Ipswich semplicemente non aveva la qualità per sostenerlo, con i suoi giocatori migliori che si esaurivano a metà tempo. Il problema per Amorim era che lo United era simile e tutto ha trasformato il secondo tempo in una faccenda noiosa.
L’atmosfera è rimasta vibrante. La partita no. Lo United non è riuscito a basarsi su quello che era davvero un inizio perfetto. Non solo hanno messo la palla in rete dopo soli 81 secondi, ma lo hanno fatto in un modo che si è riflesso ancora meglio sull’allenatore. Deriva direttamente dal sistema di terzino che ha implementato, con la sua scelta a sorpresa lì – Amad Diallo – che sembra essersi adattato immediatamente spostandosi sulla destra. Ha crossato per Marcus Rashford, che ha risposto a un minimo di polemica per essere andato negli Stati Uniti in ferie annuali segnando immediatamente. Il portiere Arijanet Muric avrebbe potuto fare meglio, ma Amorim non avrebbe potuto. Per cominciare, questo era quanto di meglio si potesse desiderare. E, purtroppo, il massimo per la loro performance.
Sembrava che lo United avesse esaurito le energie dopo solo mezz’ora. Casemiro e Christian Eriksen, forse prevedibilmente, venivano invasi al centro.
Quel centrocampo non può funzionare, ed è impossibile non pensare che Manuel Ugarte e Kobbie Mainoo formeranno la coppia principale per le partite più importanti una volta completamente in forma.
Questa domanda costituisce il primo di molti avvertimenti a questo display. Lo United, soprattutto, non sembra brillante. Ci sono state continue lamentele private riguardo al programma di allenamento di Erik ten Hag, soprattutto il giorno prima delle partite, anche se questo non è esattamente un tema nuovo. Sembra qualcosa che viene detto quasi sempre quando arriva un nuovo allenatore, ed è stato detto alcune volte allo United.
È comunque un dato di fatto che lo United ha corso la seconda distanza più bassa in tutta la Premier League in tutta la stagione, a soli 102 km. Potresti vederli lottare per coprire il terreno qui. Ciò è stato ulteriormente influenzato dal modo in cui Amorim ha dovuto coprire la sua formazione preferita con scelte di compromesso.
A riprova di ciò, ha bisogno almeno di due difensori esterni, di un altro centrocampista e di un’altra opzione attaccante, probabilmente un attaccante. Almeno.
La controargomentazione rilevante a ciò, tuttavia, è che si trattava di una partita di Amorim senza alcun vero allenatore di Amorim. Come ha sottolineato subito dopo la partita, alcuni giocatori hanno trascorso con lui solo due giorni. Non c’è stato abbastanza tempo per interiorizzare movimenti completamente diversi, poiché Amorim ha spiegato come si aspetta che posizioni specifiche facciano cose diverse – non ultimo in termini di dove passare e correre – rispetto a quelle a cui sono abituati.
“Dobbiamo mettere nelle loro teste la struttura”, ha detto Amorim. “Allora giocheremo molto meglio. Abbiamo bisogno di tempo per farlo”.
C’è anche un punto più profondo in questo. Parte del valore di allenatori come Amorim sta nel fatto che riescono a portare i giocatori a un livello superiore grazie al lavoro sul campo di allenamento e alla formazione in cui vengono schierati. Basta guardare qui gli avversari e il lavoro alchemico che Kieran McKenna ha chiuso con Ipswich.
Tra qualche mese, forse anche meno, è probabile che anche alcuni dei peggiori giocatori dello United domenica sembreranno diversi. Ci sono state anche alcune esibizioni davvero promettenti durante la giornata. Andre Onana ha confermato la sua forma recente, con Amorim che ha insistito sul fatto che lo United avrebbe potuto perdere la partita se non fosse stato per il suo portiere. Una parata del primo tempo, da parte di Liam Delap da distanza ravvicinata, ricordava Peter Schmeichel con il modo in cui respingeva con forza la palla con la mano. Uno stop successivo, di tacco dello stesso giocatore, ha poi mostrato una bella acutezza.
Di fronte a lui, Noussair Mazraoui era il difensore più sicuro dello United e suggeriva l’inizio di una promettente partnership di destra con Amad. Rashford sentirà il beneficio del suo gol, mentre Bruno Fernandes ha avuto dei bei momenti.
Tuttavia, era tutto per lo più disparato, che è la descrizione più caritatevole che potresti dare a una povera seconda metà.
È stato comunque meglio della sconfitta per 2-0 di Sir Alex Ferguson in casa dell’Oxford United, della sconfitta per 2-1 di Ron Atkinson a Coventry City e, naturalmente, della sconfitta casalinga per 2-1 del Ten Hag contro il Brighton. Nessuno di questi risultati, però, è stato davvero così sorprendente, poiché uno dei motivi per cui lo United ha dovuto cambiare allenatore è stato perché tutto era andato storto in anticipo. C’era molto da migliorare e Amorim adesso ne è ancora più consapevole.
“Abbiamo due modi”, ha detto. “Oppure ci dimentichiamo della nuova idea e penso che sia per questo che sono stato portato qui a metà stagione e proviamo ad affrontare le cose che facevo prima. L’anno prossimo nella stessa tappa saremo qui con gli stessi problemi. Oppure cominciamo adesso, rischiamo un po’, soffriamo un po’ e l’anno prossimo a questo punto saremo migliori. Quindi dobbiamo rischiare un po’”.
“Sono come dei gradini”, ha aggiunto Amorim. Il primo era un po’ instabile. La storia, però, dimostra che non è necessariamente ciò che conta per il futuro.
