A milioni di turisti nel Regno Unito potrebbe presto essere chiesto di pagare una tassa sui visitatori locali mentre i comuni a corto di soldi cercano di raccogliere fondi per finanziare i servizi.
Quasi la metà dei consigli locali scozzesi stanno prendendo in considerazione un’imposta obbligatoria sui pernottamenti, nota come tassa di soggiorno, per far fronte all’ondata di visitatori che ha travolto luoghi come Skye, le pietre di Callanish a Lewis e i siti neolitici delle Orcadi.
Il consiglio delle Highland, sede di alcuni dei punti caldi più sotto pressione come le piscine delle fate sul viadotto di Skye e Glenfinnan, ha iniziato a consultare le imprese locali e i residenti circa un prelievo del 5% su tutti i pernottamenti che potrebbe entrare in vigore alla fine del 2026.
Lunedì il governo gallese annuncerà proposte per una tassa sui visitatori che rispecchi i poteri introdotti per legge dal parlamento scozzese quest’anno e tasse simili nelle principali città europee come Berlino e Barcellona.
I ministri di Cardiff affermano che raccoglierà fondi extra per consentire ai comuni di investire nel turismo e nei servizi, in particolare nelle aree più popolari tra i visitatori come Gwynedd nel nord, Pembrokeshire nel sud-ovest e Cardiff.
Edimburgo è destinata a diventare il primo posto nel Regno Unito in cui sarà in vigore una tassa obbligatoria, nel luglio 2026, dopo che i leader del consiglio si sono ribellati dopo un’impennata degli affitti di Airbnb, strade congestionate e sporche e con le compagnie alberghiere globali che traggono profitto dai visitatori.
La città prevede di raccogliere fino a 50 milioni di sterline all’anno con un supplemento del 5% sui pernottamenti. Il denaro verrà destinato al miglioramento dei parchi pubblici, al finanziamento dei festival cittadini e alla costruzione di nuovi alloggi sociali per contribuire a mitigare l’impennata dei prezzi delle case guidata da un boom di affitti a breve termine.
I costi del turismo eccessivo in Scozia sono stati evidenziati questo mese quando la guida turistica Fodors ha aggiunto il percorso stradale North Coast 500 che circonda la costa occidentale e le Highlands alla sua “No list” a causa della sua “popolarità insostenibile”.
La fama del percorso, soprattutto tra i vacanzieri britannici, ha portato a tensioni con la popolazione locale. I camper intasano le sue strade a binario unico, spesso strette, e scaricano i rifiuti sui margini rurali; gli automobilisti sportivi lo hanno utilizzato per le gare e i campeggi sono stati sopraffatti.
Il consiglio delle Highland prevede di poter raccogliere 10 milioni di sterline all’anno dalla tassa, che potrebbero essere investiti in aires in stile francese, o aree di campeggio per camper, se i locali li richiedessero in una consultazione lanciata la scorsa settimana.
Ken Gowans, presidente del Consiglio per l’economia e le infrastrutture, ha dichiarato: “Al momento non abbiamo un’offerta turistica sostenibile nelle Highlands. La causa dell’usura non è la popolazione locale, ma deve pagarla con la tassa comunale.
“Se abbiamo questi soldi, non solo saremo in grado di mantenere i servizi e le infrastrutture, ma potremo anche migliorarli. Diamo il benvenuto ai turisti apertamente, ma se vogliamo che le persone ritornino, dovremmo migliorare l’esperienza”.
Un sondaggio condotto dal Guardian tra i comuni principalmente rurali della Scozia ha rilevato che 13 stanno prendendo in considerazione la tassa, tra cui Orkney, Shetland e Comhairle nan Eilean Siar (Isole occidentali), che stanno effettuando una revisione congiunta. Anche città come Aberdeen e Stirling stanno pensando a questo.
Gli albergatori e le imprese turistiche in alcune di queste aree, e in Galles, hanno affermato che ciò potrebbe scoraggiare i visitatori, ridurre la spesa e aumentare la burocrazia. Un albergatore di Inveraray, Argyll e Bute, lo ha descritto come un “suicidio finanziario”.
Rob Dickson, direttore dell’industria e degli eventi di VisitScotland, che sostiene la tassa, ha affermato che molte imprese turistiche si sono rese conto durante la crisi del Covid che il settore doveva investire nei luoghi in cui lavoravano per renderlo sostenibile. Una politica ben scritta consentirebbe alle imprese turistiche di contribuire alla progettazione del programma.
“Il turismo dovrebbe essere un bene per tutti. Dovrebbe essere positivo per i visitatori, dovrebbe essere positivo per le imprese e dovrebbe essere positivo per i luoghi che visitano”, ha affermato. “Questo tipo di investimento a lungo termine [from the levy] dovrebbe contribuire ad aumentare il valore dell’economia dei visitatori”.
Nel frattempo, i visitatori del Lake District potrebbero essere accusati di portare un’auto o di pernottare al fine di preservare il futuro del parco nazionale, ha suggerito un ente di beneficenza, dopo che un rapporto ha rilevato che il turismo sta imponendo un “onere invisibile” sull’area.
Il rapporto, Who Pays for the Lake District?, redatto dall’esperta di turismo sostenibile Dr Davina Stanford e dall’associazione benefica per il paesaggio Friends of the Lake District, ha considerato l’impatto del settore sull’ambiente naturale e sulle comunità locali.
Michael Hill, amministratore delegato di Friends of the Lake District, ha dichiarato: “Ci sono 18 milioni di visitatori all’anno e ci sono solo circa 40.000 residenti nel Lake District. Quindi sono 450 visitatori per ogni residente. E, naturalmente, le infrastrutture come gli impianti di trattamento delle acque reflue, ad esempio gli impianti di depurazione, sono solitamente dimensionati per soddisfare le esigenze della popolazione locale”.
Il rapporto esamina il modo in cui luoghi in tutto il mondo, e in particolare in Europa, comprese le Isole Baleari e Venezia, affrontano il turismo di massa e ne gestiscono gli effetti.
“Penso che ci siano ancora tensioni nelle Baleari, come abbiamo visto di recente, tra la popolazione locale e il numero di visitatori”, ha detto Stanford, “ma penso comunque che sia un buon esempio di come una tassa di soggiorno possa essere utilizzata per raccogliere entrate per iniziative che altrimenti non potrebbero essere finanziate”.
“Non siamo anti-turisti”, ha detto Hill. «Non stiamo dicendo di tassare i turisti per tenerli lontani, assolutamente no. Al contrario; nella maggior parte dei luoghi del mondo che abbiamo esaminato e che hanno introdotto una sorta di tassa sul turismo, il numero dei turisti è effettivamente aumentato, perché il posto migliora”.
