Il primo satellite in legno del mondo va nello spazio

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Un nuovo metodo di imaging scatta istantanee di nuclei atomici che si scontrano in collisioni ad alta energia per aiutare i fisici a comprenderne meglio le forme. I nuclei possono assumere una varietà di forme, che può essere difficile da prevedere: alcuni sono rigidi e altri fluttuano tra diverse forme. Il nuovo metodo traccia la quantità di moto di migliaia di particelle che risultano dalle collisioni e confronta i risultati con modelli per “riportare indietro l’orologio per dedurre la forma dei nuclei”, afferma il fisico Jiangyong Jia.

Natura | 5 minuti di lettura

Riferimento: Natura carta

La collisione di due fasci di nuclei di uranio-238 ad energie estremamente elevate distrugge i nuclei e genera uno stato della materia chiamato plasma di quark e gluoni. Questo plasma poi si espande e si congela in migliaia di particelle, la cui quantità di moto può essere monitorata. Sono stati prodotti diversi modelli di quantità di moto a seconda che i nuclei si scontrassero lateralmente (UN) o a testa alta (B), che ha permesso ai ricercatori di confermare che i nuclei erano a forma di kiwi. (Notizie e visualizzazioni sulla natura | 6 minuti di lettura, Natura pagamento)

Ricercatori e sostenitori dell’ambiente vogliono che i governi offrano incentivi finanziari agli agricoltori che utilizzano pratiche “rigenerative” per rendere i terreni agricoli a prova di clima. Affermano che migliorando la salute del suolo, le colture possono diventare più resistenti alla siccità e alle condizioni meteorologiche estreme. Pratiche come la rotazione delle colture tra i campi possono aumentare la diversità dei microbi nel suolo, aiutandolo a trattenere i nutrienti e ad assorbire l’acqua. Gli agricoltori con cui hanno parlato Natura dire che l’agricoltura rigenerativa funziona, ma possono essere necessari alcuni anni di implementazione prima che le aziende agricole inizino a vedere un profitto.

Natura | 7 minuti di lettura

Un percorso molecolare chiave promuove la sensazione di dolore causata dall’endometriosi e aggrava la malattia. I ricercatori hanno bloccato una proteina chiamata CGRP, che aiuta la comunicazione tra il sistema nervoso e le cellule immunitarie, nei topi affetti da una condizione come l’endometriosi utilizzando quattro farmaci approvati dalla Food and Drug Administration statunitense per il trattamento dell’emicrania. Questi farmaci hanno diminuito il dolore della malattia e due di essi hanno ridotto le dimensioni della lesione. I risultati dello studio suggeriscono che i bloccanti del CGRP potrebbero essere utili anche per trattare l’endometriosi, una condizione poco studiata con pochi trattamenti disponibili, negli esseri umani.

Natura | 4 minuti di lettura

Riferimento: Medicina traslazionale scientifica carta

Martedì è stato lanciato nello spazio il primo satellite al mondo in legno, LignoSat. Una missione SpaceX ha trasportato il piccolo satellite a forma di scatola sulla Stazione Spaziale Internazionale, dove verrà successivamente rilasciato in orbita per sei mesi. Progettato da ricercatori giapponesi, LignoSat è stato costruito senza viti né colla. I suoi componenti elettronici misureranno il comportamento del legno nell’ambiente estremo dello spazio durante la sua orbita. “Con il legno, un materiale che possiamo produrre da soli, potremo costruire case, vivere e lavorare nello spazio per sempre”, ha affermato l’astronauta Takao Doi.

Reuters | 5 minuti di lettura

Caratteristiche e opinioni

Gli anticorpi commerciali non sempre funzionano come dovrebbero: spesso non riescono a riconoscere una proteina specifica o si legano in modo non selettivo a diversi bersagli. Anche quando sono disponibili anticorpi funzionanti, può essere difficile trovarli. Il neuroscienziato Carl Laflamme ha co-fondato un’iniziativa che mira a caratterizzare gli anticorpi di ricerca disponibili in commercio per ogni proteina umana. Ma i fornitori di anticorpi, le agenzie di finanziamento e gli editori scientifici stanno tutti entrando in azione per produrre anticorpi che funzionino meglio e siano più facili da trovare per i ricercatori che ne hanno bisogno.

Natura | 11 minuti di lettura

Gli strumenti di intelligenza artificiale (AI) possono aiutare il processo di revisione tra pari, ma devono essere utilizzati in modo responsabile e con linee guida implementate in modo ponderato, per mantenere l’integrità del processo, scrive il data scientist James Zou. “I risultati dovrebbero essere visti come un punto di partenza, non come la risposta finale”, afferma. Per garantire che l’intelligenza artificiale non domini la revisione tra pari, suggerisce di promuovere una maggiore interazione umana durante il processo utilizzando piattaforme come OpenReview, che consente ai revisori di discutere le loro domande in modo anonimo.

Natura | 5 minuti di lettura

Il mese scorso vi ho parlato del nuovo numero primo più grande conosciuto: 2^136279841–1. Il numero è stato trovato dal programmatore Luke Durant, un partecipante volontario a un progetto chiamato Great Internet Mersenne Prime Search, che calcola i numeri primi della forma 2^N–1 definito dal monaco Marin Mersenne più di 350 anni fa. Durant, che ha calcolato il numero utilizzando solo la potenza di cloud computing inutilizzata disponibile al pubblico, afferma che ci sono voluti un anno di lavoro e circa 2 milioni di dollari del suo denaro per arrivare a questo risultato. “Sono riuscito a trovare questo numero sorprendentemente grande… ma sono riuscito a farlo semplicemente utilizzando gli avanzi della grande tecnologia”, dice. “Quindi sta cercando di (evidenziare il fatto che) disponiamo di questi sistemi incredibili, quindi cerchiamo di capire come utilizzarli al meglio.”

Il Washington Post | 6 minuti di lettura

Oggi mi meraviglio di ciò che ho appena scoperto Brachicefalo dacnisuna specie di rospo delle pulci lungo meno di 7 mm. Il piccolo rospo ha attraversato la “miniaturizzazione” durante la sua evoluzione, dicono i biologi che lo hanno scoperto, il che significa che ha abbandonato alcune parti dell’anatomia dei suoi antenati più grandi nel processo di rimpicciolimento.

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Grazie per aver letto,

Jacob Smith, redattore associato, Nature Briefing

Con il contributo di Flora Graham

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