KANSAS CITY, Missouri – L’attaccante del Washington Spirit Trinity Rodman ha ammesso che stava combattendo un infortunio alla schiena nel campionato NWSL di sabato, ma si è rifiutata di usarlo come scusa per la sconfitta per 1-0 della sua squadra contro l’Orlando Pride al CPKC Stadium.
La stella degli Stati Uniti ha riaggravato un infortunio alla schiena in corso a settembre, quando è stata portata fuori dallo stesso campo della partita di sabato.
“Non cercherò scuse: non nascondo il fatto che la mia schiena non si sente bene”, ha detto Rodman dopo la sconfitta di sabato. “Ho deciso di restare in gioco. Avrei potuto tirarmi fuori. Non è una scusa, ma non ero il Trin che volevo essere oggi.”
Rodman ha giocato tutti i 90 minuti mentre lo Spirit cercava di trovare il pareggio.
“Sono rimasto con il Trinity perché penso che la squadra che avevamo in campo fosse la migliore degli 11 giocatori a vincere la partita”, ha detto l’allenatore dello Spirit Jonatan Giráldez.
Rodman ha affrontato spasmi alla schiena e problemi correlati sin dalla sua stagione da rookie nel 2021, quando ha aiutato lo Spirit a vincere il suo primo e, ad oggi, unico campionato NWSL. È stata esclusa dal roster dell’USWNT per le trasferte contro Inghilterra e Olanda nelle due settimane successive per permetterle di riposare e guarire dopo un lungo 2024.
Rodman ha segnato tre gol alle Olimpiadi e ha giocato da titolare tutte e sei le partite aiutando l’USWNT a vincere la quinta medaglia d’oro ad agosto.
Sabato lo Spirit ha effettuato 26 tiri contro i nove del Pride, ma l’attaccante del Pride Barbra Banda ha segnato l’unico gol della partita nel primo tempo.
Rodman ha messo a segno cinque tiri ma è stato ampiamente limitato per tutta la partita dalla difesa di Orlando. E ha sottolineato che l’incapacità della sua squadra di portare a termine le opportunità è alla fine la differenza
“Abbiamo avuto speranza per tutto il tempo, ma penso che le carte non cadessero per noi davanti alla porta”, ha detto Rodman. “Questo è merito della loro difesa. La loro linea difensiva ha fatto un lavoro fenomenale. Mi stavano sicuramente bloccando. Siamo caduti, ci siamo abituati, ma non siamo riusciti a ottenere di nuovo quel vincitore in ritardo”.
Sembrava che Rodman potesse avere un’altra opportunità di correre contro un terzino con un cartellino giallo, come aveva fatto in ciascuna delle due precedenti partite di playoff dello Spirit.
Il difensore del Pride Kerry Abello ha ricevuto un cartellino giallo al 31′ per aver fatto lo sgambetto a Rodman in un potenziale contropiede. Ma invece di diventare una vulnerabilità per Orlando, i Pride hanno rafforzato la loro difesa, come avevano fatto per tutta la stagione.
“Sanno che adoro gli 1 contro 1”, ha detto Rodman. “Darle un cartellino a metà del primo tempo è una situazione ideale per me, ma non appena avesse ricevuto quel cartellino, si sarebbero fatti avanti per aiutarla”.
Il cartellino giallo di Abello è stato uno dei sei della partita, quattro dei quali sono stati mostrati ai giocatori dello Spirit.
L’unico gol della partita è arrivato dopo che il centrocampista di Orlando Angelina ha vinto una sfida contro il centrocampista dello Spirit Leicy Santos, mandando Santos a terra prima di giocare Banda dietro.
“Dal mio punto di vista, ho visto due mani che la spingevano verso il basso”, ha detto il difensore dello Spirit Casey Krueger. “Potrei sbagliarmi. Mi piacerebbe tornare indietro e vedere. Abbiamo interrogato l’arbitro al riguardo e quella è stata la decisione, quindi è una pillola difficile da digerire”.
“Non voglio fare nessun commento, ma penso che sia stata molto più ricettiva di noi ad ascoltare il discorso dell’Orlando Pride”, ha detto Rodman. “Un arbitro farà quello che farà, ma non credo che fosse così aperta ad ascoltare quello che avevamo da dire.”
Il gol di Banda è stato uno dei soli tre inquadrati per il Pride sabato. Orlando ha tenuto a bada un’ondata tardiva dello Spirit per aggiudicarsi il primo campionato NWSL del club.
“Potevi vedere i giocatori mettersi in gioco, lavorare insieme, inseguire, provare a fermare un servizio o avvicinarsi a loro, bloccare i tiri. Non è diverso da quello che abbiamo fatto durante tutta la stagione, soprattutto in questo campionato partita”, ha detto l’allenatore dell’Orlando Seb Hines.
