KANSAS CITY, Missouri – Il gol di Barbra Banda si è rivelato vincente e ha portato gli Orlando Pride al loro primo campionato NWSL vincendo per 1-0 sui Washington Spirit sabato al CPKC Stadium.
Con la vittoria, il Pride è diventato la prima squadra dal 2019 a seguire la vittoria del NWSL Shield (miglior squadra della stagione regolare) con un campionato NWSL, e la terza volta che è successo.
Ciò ha significato anche un primo campionato NWSL per la sei volte giocatrice mondiale dell’anno Marta, 38 anni, che fa parte del Pride dal 2017.
“Ho aspettato questo momento per otto anni, cazzo”, ha detto il giocatore brasiliano durante la consegna del trofeo. “[It’s] molto speciale perché è la prima volta che mia madre è in America.”
Ha aggiunto a CBS Sports: “Con questi giocatori, è qualcosa di veramente speciale che non ho mai avuto prima in nessun altro club, quindi sono così felice.
“Mi sono chiesto perché gioco ancora nell’Orlando. Dopo otto anni, sono l’unico giocatore in questo club dal 2017 e ho così tante domande a riguardo. Ora ho la risposta: è perché era ora essere campione.”
Banda ha sbloccato la situazione al 37′ quando ha agganciato una palla giocata dietro dal centrocampista Angelina. Banda è tornata all’interno sul piede sinistro e ha preso le distanze dal difensore dello Spirit Esme Morgan per colpire un tiro di sinistro che ha battuto il portiere dello Spirit Aubrey Kingsbury.
L’obiettivo era il quarto playoff di Banda, stabilendo un nuovo record NWSL post-stagionale e guadagnandole il premio MVP del campionato. Ha anche segnato in tutte e tre le partite dei playoff in questa postseason, che è un nuovo record in campionato.
L’allenatore dello Spirit Jonatan Giráldez ha litigato con il quarto uomo dopo il gol, arrivato dopo una forte sfida di Angelina al centrocampista dello Spirit Leicy Santos.
Il primo tempo fisico è stato caratterizzato da 14 falli combinati e tre cartellini gialli.
L’attaccante spirituale Rosemonde Kouassi è stato ammonito al 28′ per aver trascinato Banda in contropiede.
Tre minuti dopo, il difensore del Pride Kerry Abello ha ricevuto un cartellino giallo per una trasferta in campo aperto dell’attaccante dello Spirit Trinity Rodman.
Il centrocampista di Washington Hal Hershfelt è entrato nei libri per una dura sfida solo pochi istanti prima dell’intervallo.
Washington ha quasi pareggiato due minuti nel secondo tempo, quando Kouassi ha messo la testa sul cross di Rodman nell’area delle 6 yard, ma il portiere del Pride Anna Moorhouse ha effettuato una rapida parata di reazione.
Orlando è andato vicino al raddoppio verso l’ora quando Banda si è liberato di nuovo in campo aperto. Marta, che giocava al suo primo campionato NWSL, è scattata per unirsi a lei in contropiede, ma Banda non ha giocato la palla centralmente per la sua compagna di squadra aperta.
Il Pride ha resistito mentre Washington spingeva per il pareggio nel finale. Orlando non aveva perso quando era in vantaggio all’intervallo in 15 occasioni precedenti in questa stagione.
Orlando è la quarta squadra nella storia del campionato a vincere alla sua prima apparizione nel campionato NWSL.
Washington ha partecipato a due finali precedenti, vincendo il titolo nel 2021.
