I parlamentari metteranno il Paese su un “pendio scivoloso verso la morte su richiesta” se sosterranno la legislazione sulla morte assistita in Inghilterra e Galles questa settimana, ha detto il Lord Cancelliere e ministro della giustizia, Shabana Mahmood, in una lettera agli elettori prima di uno storico Venerdì il voto alla Camera dei Comuni.
Mahmood ha ricevuto numerose lettere sul disegno di legge da persone della sua sede di Birmingham, Ladywood, che ha una grande popolazione musulmana, e ha inviato risposte dicendo che era “profondamente preoccupata” per la legislazione, non solo per ragioni religiose ma anche per ciò che comporta. significherebbe per il ruolo dello Stato se una delle sue funzioni diventasse quella di aiutare le persone a morire.
“Purtroppo, i recenti scandali – come quello di Hillsborough, del sangue infetto e del Post Office Horizon – ci hanno ricordato che lo Stato e coloro che agiscono per suo conto non sono sempre benevoli. Ho sempre sostenuto che, per questo motivo, lo Stato dovrebbe svolgere un ruolo chiaro. Dovrebbe proteggere e preservare la vita, non portarla via. Lo Stato non dovrebbe mai offrire la morte come un servizio”.
Ha continuato: “Non si può sopravvalutare ciò che un profondo cambiamento nella nostra cultura porterà al suicidio assistito. A mio avviso, il rischio più grande è la pressione che gli anziani, i vulnerabili, i malati o i disabili possono esercitare su se stessi.
“Di fronte a cure costose o insufficienti, alcuni potrebbero pensare di essere diventati un peso troppo grande per la famiglia, gli amici e la società in generale. Così facendo, non sceglierebbero la morte perché è ciò che vogliono per se stessi, ma perché pensano che gli altri potrebbero volerla per loro”.
Ha aggiunto: “Non dobbiamo mai accettare la morte ingiusta di alcuni in cambio della morte desiderata di altri. Quella linea, una volta superata, sarà superata per sempre.
“Il diritto di morire, per alcuni, diventerà – inesorabilmente e inevitabilmente – il dovere di morire per altri. Ed è per questo che voterò contro questo disegno di legge”.
Anche Mahmood, un avvocato, ha criticato la mancanza di garanzie legali nel disegno di legge. “Le disposizioni relative alla coercizione sono particolarmente deboli. Il disegno di legge sembra impedire che qualcuno venga costretto a porre fine alla propria vita da coloro che agiscono con intenti maligni. Ma tace su come ciò dovrebbe essere fatto, senza stabilire alcun test in base al quale verranno valutate le prove o come ci si aspetta che un giudice svolga questo lavoro”.
Mahmood ha già chiarito che voterà contro il disegno di legge. Ma il suo ultimo, più duro attacco alla questione sarà visto come un ignorare le richieste di Keir Starmer affinché i suoi ministri rimangano neutrali nel vivo del dibattito.
L’intervento di Mahmood significa che sia il ministro della giustizia che quello della sanità, Wes Streeting, ora si oppongono.
Fonti interne al governo hanno affermato sabato sera che ciò potrebbe creare problemi reali se il disegno di legge dovesse diventare legge.
“Avremmo i segretari della giustizia e della sanità – che sarebbero fondamentali per la sua attuazione – entrambi contrari a un importante atto di legislazione sociale. È difficile capire come funzioni”.
Streeting ha chiarito che è contrario al disegno di legge, affermando che potrebbe avere implicazioni sui costi per il servizio sanitario nazionale e portare qualcuno con una diagnosi terminale a scegliere di porre fine alla propria vita in anticipo come un modo per risparmiare denaro per il servizio sanitario nazionale.
Chiesto da Osservatore riguardo alla lettera di Mahmood e se stesse ignorando l’appello del segretario di gabinetto, Simon Case, affinché i ministri senior rimanessero neutrali, una fonte vicina al ministro della giustizia ha detto: “È vero che è stata inondata di lettere e che ha risposto loro”.
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Gli amici di Mahmood hanno anche detto che voleva rimanere nel suo lavoro di gabinetto. anche se il disegno di legge ha superato tutte le fasi parlamentari ed è entrato nel libro delle leggi.
Se adottato, il disegno di legge sugli adulti malati terminali (fine vita) renderebbe legale per gli over 18 in Inghilterra e Galles che hanno capacità mentale e si prevede che muoiano entro sei mesi di essere assistiti per porre fine alla propria vita.
Dovrebbero essere valutati da due medici indipendenti e la decisione approvata da un giudice dell’Alta Corte. Un disegno di legge separato è in discussione in Scozia. Fonti governative hanno detto che si aspettano che il disegno di legge venga approvato in seconda lettura venerdì (29 novembre), dopo che i sondaggi dei capi di partito in tutti i lati della Camera hanno suggerito che ci sarebbe il sostegno della maggioranza. Un alto esponente del governo ha dichiarato: “Penso che gli oppositori abbiano gridato più forte, ma si aspetterebbero che la cosa venga approvata”.
Se il disegno di legge venisse approvato venerdì, verrebbe poi esaminato per diverse settimane in commissione, dove verrebbero prese in considerazione eventuali preoccupazioni sulla mancanza di garanzie. I parlamentari avrebbero quindi la possibilità di votare nuovamente in fase di relazione e di terza lettura, cosa che non avverrà prima dell’aprile del prossimo anno al più presto.
In una lettera al Osservatoreun gruppo di eminenti avvocati risponde alle critiche di Mahmood e si dichiara con forza a sostegno del disegno di legge. Includono l’ex Lord Cancelliere e segretario di Stato per la giustizia Charles Falconer, due ex direttori della pubblica accusa, Ken Macdonald e Sir Max Hill, e Alex Goodman KC, il capo congiunto del diritto pubblico presso Landmark Chambers.
Affermano: “Il disegno di legge proteggerà i vulnerabili e la sacralità della vita in modo molto più efficace della nostra legge attuale. Permetterà ai malati terminali negli ultimi sei mesi della loro vita di prendere decisioni libere, informate e determinate sulla loro fine della vita attraverso un solido processo che coinvolge due medici e un giudice”.
In una lettera separata al Osservatore, I leader religiosi uniscono le forze per opporsi al disegno di legge. Tra i firmatari figurano Sarah Mullally, vescovo di Londra, il cardinale Vincent Nichols, arcivescovo di Westminster, e il rabbino capo, Ephraim Mirvis.
Scrivono: “Parte del ruolo dei leader religiosi nelle comunità è fornire assistenza spirituale e pastorale ai malati e ai morenti. Teniamo le mani dei nostri cari nei loro ultimi giorni, preghiamo con le famiglie sia prima che dopo la morte. È a questa vocazione che siamo stati chiamati, ed è a partire da questa vocazione che scriviamo.
“I nostri ruoli pastorali ci rendono profondamente preoccupati per l’impatto che il disegno di legge avrebbe sui più vulnerabili, aprendo la possibilità ad abusi e coercizioni potenzialmente letali. Questa è una preoccupazione che sappiamo essere condivisa da molte persone, con e senza fede”.
