Durante una giornata di lavoro prima delle ultime elezioni, i candidati del partito sono stati messi alla prova come dibattitori parlamentari. L’argomento scelto, la morte assistita, era una questione deliberatamente intrattabile, progettata per mettere alla prova le loro capacità analitiche. Eppure, pochi mesi dopo, decine di nuovi parlamentari si ritrovano a dover prendere una decisione concreta sulla modifica della legge.
“Sono davvero il più avanti e indietro su questo argomento rispetto a qualsiasi altra cosa”, ha detto un nuovo parlamentare che si è trovato su entrambi i lati del dibattito negli ultimi mesi. Come tanti, con le questioni così finemente bilanciate nella loro mente, una singola conversazione può influenzare il loro pensiero.
“Ho avuto una conversazione durante la campagna elettorale con una donna il cui marito era in a [syringe] autista per 12 giorni”, ha detto il deputato. “Posso onestamente dire che quella conversazione mi ha davvero cambiato idea e mi ha portato nel campo dei professionisti. Ma la sfida per i sostenitori è se riescono a convincere tutti che questo disegno di legge è abbastanza limitato. Non so cosa potrebbero fare prima di venerdì per superare la cosa.
Tutti i parlamentari sono ora alle prese con come voteranno nella decisione irripetibile di venerdì sul disegno di legge sulla morte assistita presentato dal backbencher laburista Kim Leadbeater. Dicono di essere stati bombardati da materiale elettorale pro e contro, oltre ad essere influenzati da storie personali di amici, familiari ed elettori.
Tuttavia, i parlamentari laburisti coinvolti in questa pratica del dibattito preelettorale affermano che non avrebbe mai potuto prepararli alla realtà, poiché la discussione sul principio della morte assistita ha lasciato il posto alla valutazione dei meriti della legge specifica ora davanti a loro. “Il pubblico in generale può dire se è a favore o contro come principio”, ha detto un deputato laburista. “I parlamentari nella zona grigia adesso sono quelli che si chiedono: ‘Come funzionerebbe?’ Stiamo cercando di pensarci in modo pragmatico”.
I parlamentari di ogni parte politica hanno affermato che c’è stata una grande attività di lobbying nelle loro caselle di posta, ma stanno adottando approcci molto diversi per raggiungere le loro decisioni finali. Alcuni hanno affermato che stavano parlando a lungo con i colleghi per approfondire la questione. Altri hanno detto che stavano tenendo i loro pensieri per sé.
Mentre i nuovi parlamentari si ritrovano coinvolti in un importante dibattito etico solo a pochi mesi dalla loro carriera, il voto libero di venerdì sulla questione non è stato più facile per alcuni parlamentari veterani. John McDonnell, l’ex cancelliere ombra entrato in parlamento nel 1997, ha affermato di aver riflettuto sulla questione per decenni, ma solo di recente si è pronunciato a favore del sostegno al disegno di legge.
“Sono in Parlamento da 27 anni”, ha detto. “Questo è diventato un dibattito ricorrente ogni pochi anni. È una pianta perenne resistente che ritorna.
“Fino ad ora non ero sicuro e mi sono opposto ai precedenti tentativi di morte assistita. Ero preoccupato, come tutti, di assicurarmi che tutto andasse bene e che ci fossero delle misure di salvaguardia. “Ho cercato di parlare con quante più organizzazioni possibile. Ho letto tutto quello che è arrivato nella mia casella di posta. Ho cercato di mettere in discussione il più possibile le proposte avanzate da Kim e da altri. E così ora, per la prima volta, sono giunto alla conclusione che, sì, sosterrò un disegno di legge sulla morte assistita. Penso che le garanzie avanzate da Kim siano piuttosto forti. Ma ancora una volta, se ci sono altri miglioramenti che potrebbero essere apportati, sono disposto a prenderli in considerazione. Ma per una questione di principio, ora penso che dobbiamo andare avanti su questo fronte”.
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Poiché si tratta di un voto libero, ci sono figure politiche di sinistra e di destra su entrambi i fronti. Gli ex ministri conservatori Kit Malthouse e David Davis sono tra i principali sostenitori di un cambiamento della legge. È anche una questione che ha diviso i politici che si sono quasi sempre dichiarati d’accordo. McDonnell voterà nella lobby della divisione opposta ad alcuni dei suoi più anziani compagni politici di sinistra, tra cui Diane Abbott. Anche Jeremy Corbyn ha precedentemente indicato che si opporrà alla morte assistita.
“Non ho parlato né con Jeremy né con Diane”, ha detto. “Lo farò, ma non è né di destra né di sinistra. È una posizione molto individuale. E ancora, è solo in questo ultimo periodo, negli ultimi mesi, che sono giunto alla conclusione che, in realtà, non posso più negare alla gente questo diritto”.
Altri parlamentari hanno affermato che loro e molti dei loro colleghi avevano un istinto chiaro sulla questione, ma volevano dimostrare di essere disposti a considerare tutte le parti prima di esprimere il proprio voto. “Ci sono alcune persone che pensano che stai negando loro un diritto umano fondamentale, mentre altre persone pensano che stai permettendo alle persone di uccidersi contro la volontà di Dio”, ha detto un deputato conservatore. “Si ottengono opinioni piuttosto forti e viscerali dagli elettori.”
