Migliaia di margherite autoctone, gigli aromatici, mungitrici, billy button e rare orchidee sono sbocciate in una sacca di praterie vittoriane nord-orientali in una delle migliori esposizioni di fiori selvatici degli ultimi anni.
Glen Johnson, ecologista della Wild Research, ha affermato che la riserva di Boorhaman, situata a nord di Wangaratta, è “un ambiente sorprendentemente diversificato dalle ginocchia in giù”.
“Migliaia e migliaia” di fiori selvatici ed erbe autoctone in viola, rosa, giallo e blu sono apparsi tra i ciuffi di erba autoctona del sito, in un’esplosione di colori primaverili che era raro da vedere, ha detto.
All’interno del sito si possono trovare circa 70 specie di piante autoctone, tra cui diavoli blu appuntiti, piselli portati dai petali viola e quattro specie di orchidee in via di estinzione.
Boorhaman era una delle migliori riserve di diuris viola, un’orchidea autoctona con petali color malva, ha detto Johnson. Era anche la casa di un giglio di cioccolato senza nome, ma dall’intenso profumo di cacao, che lui definì “la quintessenza dei Cadbury del mondo dei gigli di cioccolato”.
L’abbondanza floreale in mostra quest’anno non è un caso, secondo il dipartimento ambientale di Victoria. Un’attenta gestione, tra cui un’incendio ecologico a maggio e misure di controllo delle infestanti per ridurre l’erba dei pascoli, hanno gettato le basi per la prosperità dei fiori selvatici.
Dan Pendavingh, un funzionario senior del programma per l’ambiente naturale del dipartimento, ha affermato che gli incendi ecologici e il controllo delle infestanti hanno “ripristinato” il sistema delle praterie fornendo spazio, umidità e sostanze nutritive affinché la banca dei semi nativa nel terreno possa prosperare.
Queste pratiche e le precipitazioni superiori alla media hanno contribuito alla “germinazione eccezionale dei fiori selvatici” quest’anno, ha detto.
Il botanico ed ecologista Paul Foreman ha detto che la riserva di Boorhaman è un “fiammato di colori”.
Foreman, direttore della Blue Devil Consulting ed esperto di praterie dell’Australia sud-orientale, ha affermato che il sito del “francobollo” era prezioso, offrendo una finestra sul passato, prima dell’insediamento europeo, quando le praterie coprivano vaste parti dello stato.
Oggi, secondo il dipartimento ambientale di Victoria, rimane solo lo 0,25% della comunità delle praterie delle pianure settentrionali, per lo più come frammenti sui bordi delle strade, nelle riserve ferroviarie e su piccole sezioni di terreno pubblico e privato. Foreman ha affermato che la maggior parte di questi sono stati trascurati, sottovalutati e non gestiti attivamente.
Ma la riserva di Boorhaman è stata un’eccezione, ha detto, conservando gran parte della sua biodiversità pre-europea “per pura fortuna e un colpo di fortuna”.
La riserva ferroviaria – lungo la storica linea ferroviaria Boorhaman utilizzata per il trasporto del grano – non è mai stata arata o tagliata, ma è stata bruciata regolarmente per la protezione antincendio.
Foreman ha affermato che le risorse e il sostegno alle organizzazioni aborigene per rilanciare le pratiche di incendio culturale a sostegno delle praterie sarebbero una tripla vittoria: per le popolazioni indigene; per gli agricoltori perché ridurrebbe il rischio di incendi; e per la biodiversità perché aiuterebbe a incoraggiare e ripristinare le specie minacciate nelle comunità.
Il dottor Adrian Marshall, facilitatore della rete delle pianure erbose presso la Victorian National Parks Association, ha affermato che le praterie si stanno deteriorando, secondo il rapporto sullo stato dell’ambiente del Victoria.
“Abbiamo perso un sacco di praterie, ciò che ci rimane è davvero in pericolo e ospitano un sacco di creature in via di estinzione”, ha detto, inclusi uccelli, lucertole senza gambe, serpenti, rane, insetti, e piccoli marsupiali.
Le praterie di buona qualità come la riserva di Boorhaman erano come l’oro, ha detto.
Pendavingh ha affermato che gli attuali successi presso il sito non sarebbero stati possibili senza la precedente gestione e competenza decennale.
“Continuiamo a costruire sull’eredità di questo sforzo a lungo termine e speriamo di continuare a preservare i valori floristici unici di Boorhaman per le generazioni a venire”.
