UNDopo aver visto Kamala Harris perdere la Casa Bianca e i repubblicani riprendere il pieno controllo del Congresso, i democratici si preparavano al disastro nelle legislature statali. Con il partito che difende una maggioranza ristretta in diverse camere in tutto il paese, alcuni democratici si aspettavano che la vittoria di Donald Trump nella corsa presidenziale avrebbe consentito a un’onda rossa di spazzare le legislature statali.
Eppure, quando le acque si sono calmate dopo il giorno delle elezioni, i risultati delle elezioni legislative statali hanno presentato un quadro molto più sfumato di quanto i democratici avessero temuto.
Con loro disappunto, i democratici non riuscirono a guadagnare terreno in Arizona e New Hampshire, dove i repubblicani ampliarono la loro maggioranza legislativa, e persero tre posizioni di governo in Michigan e Minnesota.
Ma altri stati hanno fornito motivo di speranza. I democratici hanno mantenuto la maggioranza di un seggio alla Camera della Pennsylvania anche mentre Harris e i deputati in carica al Congresso lottavano in tutto lo stato. Nella Carolina del Nord, i democratici hanno posto fine alla supermaggioranza legislativa dei repubblicani, ripristinando il potere di veto del governatore eletto Josh Stein. Forse la cosa più incoraggiante per il partito è che i democratici hanno ottenuto guadagni sostanziali in Wisconsin, dove mappe recentemente ridisegnate e molto più competitive hanno lasciato il partito ben pronto a ottenere la maggioranza nel 2026.
I risultati contrastanti potrebbero aiutare i democratici a respingere le politiche federali dei repubblicani a livello statale e offrono potenziali informazioni sulle migliori strategie elettorali del partito mentre si preparano per la nuova era di Trump.
“Dobbiamo prestare attenzione a ciò che accade nel nostro cortile con lo stesso livello di entusiasmo con cui prestiamo attenzione a ciò che accade alla Casa Bianca”, ha affermato Heather Williams, presidente del Comitato per la campagna legislativa democratica (DLCC). “E sento che questo non è mai stato più vero.”
Le implicazioni delle elezioni legislative statali saranno radicali, ha affermato Williams. I legislatori democratici hanno già contribuito a proteggere l’accesso all’aborto nei loro stati dopo il ribaltamento della sentenza Roe v Wade, e con i repubblicani che supervisionano il bilancio federale, le legislature statali potrebbero svolgere un ruolo fondamentale nel finanziare servizi critici e con risorse insufficienti per i loro elettori.
Questa posta in gioco così alta ha reso i democratici sempre più consapevoli dell’importanza delle legislature statali, dove i repubblicani hanno detenuto un vantaggio significativo negli ultimi anni. Nel 2016, quando Trump vinse per la prima volta la carica, i repubblicani detenevano 68 camere legislative rispetto alle 31 dei democratici. Dopo le elezioni di questo mese, i democratici si aspettano di controllare 38 camere, in calo rispetto alle 41 prima delle elezioni, ma comunque un notevole miglioramento dall’inizio del primo mandato di Trump. termine.
Mentre i democratici hanno rivolto maggiore attenzione alle gare legislative statali, gruppi esterni si sono uniti alla lotta. Lo States Project, un’organizzazione allineata ai democratici, ha versato 70 milioni di dollari nelle elezioni legislative in questo ciclo, mentre il Super Pac Forward Majority ha destinato altri 45 milioni di dollari allo sforzo. Il finanziamento ha fornito un vantaggio sostanziale oltre le risorse del DLCC, il braccio ufficiale della campagna legislativa statale del partito che ha fissato un obiettivo di spesa di 60 milioni di dollari per questo ciclo.
“Non è scienza missilistica che i dollari, le tattiche e il messaggio siano modi potenti per comunicare con gli elettori”, ha affermato Daniel Squadron, co-fondatore dello States Project. “Forniamo ai candidati i dollari che permettono loro di staccare dai telefoni, di separarsi dagli interessi particolari dello stato e di permettere loro di parlare con gli elettori e di trattare queste campagne come le gare di grande livello che sono”.
Storicamente, i candidati legislativi statali democratici sono rimasti diversi punti indietro rispetto al candidato presidenziale del partito, ma i primi dati suggeriscono che i candidati legislativi hanno effettivamente sovraperformato Harris in alcuni distretti chiave. Squadron ritiene che le interazioni faccia a faccia con gli elettori, così come l’alta qualità di molti candidati legislativi statali democratici in questo ciclo, abbiano contribuito a evitare maggiori perdite al ballottaggio anche se il partito ha sofferto nelle gare federali.
“Questo è l’unico modo in cui è stato possibile mantenere la Casa della Pennsylvania quando i risultati a livello statale erano così deludenti. È il motivo per cui la maggioranza assoluta della Camera della Carolina del Nord è stata infranta”, ha detto Squadron.
Le strategie dei democratici sembrano essersi rivelate particolarmente efficaci in Wisconsin, dove il partito ha ottenuto 10 seggi nell’assemblea statale e quattro seggi nel senato statale. Andrew Whitley, direttore esecutivo del caucus democratico del Senato del Wisconsin, ha attribuito le vittorie ai candidati esperti che hanno combinato un messaggio sull’importanza dell’accesso all’aborto con questioni iperlocali importanti nei loro distretti specifici. Secondo i dati forniti da Whitley, la strategia ha consentito ai candidati di sovraperformare Harris e/o la senatrice Tammy Baldwin in quattro gare su cinque per il Senato.
“È molto raro che i legislatori statali più economici superino Kamala e il senatore Baldwin”, ha detto Whitley. “Si sono fatti il culo.”
Nel distretto 14 del Senato, che si estende a nord-ovest di Madison, la democratica Sarah Keyeski sembra aver beneficiato del fatto che alcuni sostenitori di Trump non abbiano votato contro la votazione per la repubblicana in carica, Joan Ballweg. Ma nel distretto 8 del senato nella periferia di Milwaukee e nel distretto 30 di Green Bay, un numero piccolo ma decisivo di elettori ha diviso il proprio biglietto tra Trump e i candidati legislativi democratici.
I risultati suggeriscono che il programma di Trump potrebbe non essere sufficiente per portare i legislatori statali repubblicani alla vittoria, offrendo un’apertura per i democratici nei futuri cicli elettorali. Come ulteriore prova di questa tendenza, i democratici sono riusciti a mantenere quattro seggi al Senato negli stati in cui Trump ha ottenuto il giorno delle elezioni.
“La Maga [‘Make America Great Again’] il playbook non funziona a livello legislativo statale”, ha affermato Leslie Martes, responsabile della strategia di Forward Majority. “Trump è Trump, ed è incredibilmente abile in quello che fa, ma come vediamo di volta in volta, i repubblicani lottano per duplicarlo.”
Il prossimo grande test per i repubblicani arriverà l’anno prossimo in Virginia, dove i democratici sperano di ribaltare la residenza del governatore e mantenere il controllo di entrambe le camere legislative.
“Questo sarà il primo compito di Trump dopo queste elezioni per vedere se riesce a portare avanti questo programma”, ha detto Martes. “Lo vorrà per mantenere vivo il suo mandato.”
Williams e il suo team si stanno già preparando per il 2025 e il 2026, quando i democratici avranno un’altra possibilità di espandere il proprio potere in stati come Michigan, Pennsylvania e Wisconsin. Sebbene la mappa degli obiettivi per il 2026 sia ancora in fase di definizione, Williams ha previsto che sarebbe stata abbastanza simile alla mappa di quest’anno.
“Sento che tutti possiamo aspettarci di rivedere alcuni di quei volti familiari”, ha detto. “Sono stati davvero competitivi, ed è su questo che concentreremo la nostra attenzione”.
Anche se i democratici rimangono in minoranza legislativa in Wisconsin, Whitley ha espresso entusiasmo per i risultati e la strada da percorrere. Quest’anno ha segnato la prima volta dal 2012 che i democratici del Wisconsin hanno avuto l’opportunità di candidarsi su mappe competitive e hanno rotto la presa ferrea dei repubblicani sulla legislatura.
“Sarà davvero storico”, ha detto Whitley. “Sono finiti i giorni in cui una maggioranza artificiale poteva ignorare i veti e approvare politiche super-regressive. In realtà raggiungeremo un certo equilibrio e siamo sul punto di avere non solo una legislatura equilibrata, ma una triade”.
La prestazione dei democratici in Wisconsin potrebbe offrire un lato positivo ai membri del partito che sono ancora scossi dalla notizia della vittoria di Trump e terrorizzati dalle possibilità di un suo secondo mandato in carica.
“È molto facile perdersi in questa disperazione”, ha detto Whitley. “Ma sul fronte legislativo statale, è anche molto facile trarre ispirazione da queste persone che sono semplicemente persone normali, comuni, che difendono le loro comunità e combattono.”
